La production et l'exportation des fleurs sont devenus des secteurs importants de l'économie pour de nombreux pays qui dépendent de l'agriculture et souffrent d'un faible développement industriel (Colombie, Équateur, Kenya, Zimbabwe et, dans une moindre mesure, le Mexique).

Les fruits de ce secteur, très lucratif à travers le monde, n'ont pas impulsé un plus grand développement économique ni bénéficié aux petits producteurs. Ils ont plutôt servi à enrichir quelques hommes d'affaire, des multinationales ou des capitaux financiers. Autant dire que ce secteur n'a fait qu'accroitre la dépendance économique des pays appauvris.

Dans la majorité de ces pays, les droits des travailleurs sont bafoués et l'environnement est mis à rude épreuve pour la production en serre de millions de fleurs requérant des quantités astronomiques d'eau et de pesticides.

Depuis 2002, l'organisme colombien Cactus a lancé la Journée internationale des travailleuses et travailleurs des fleurs, afin de rendre hommage à ces travailleuses (80% de femmes dans le secteur) qui donnent souvent leur santé et leur vie pour la production de ces fleurs exportées au Canada, aux États-Unis et vers l'Union Européenne.