Publié par Susana Rodríguez, Perimetral, 16 octobre 2023.
Accepter l’initiative croissante de l’État mexicain de promouvoir l’exploitation du lithium comme un bien national qui renforcera la « souveraineté » serait laisser entrer une menace de plus pour générer des zones de sacrifice, de dépossession des peuples et de destruction des territoires, a déclaré dans un entretien à Perimetral, Grecia Eugenia Rodríguez Navarro, représentante de l’Observatoire des conflits miniers de Zacatecas (OCMZac) et du Réseau mexicain des personnes affectées par l’exploitation minière (REMA).
Face au risque latent de l’exploitation de ce minerai, le réseau mexicain a produit le rapport « Exploitation du lithium au Mexique, intérêt public ou extractivisme transnational? » (2023) dans lequel il identifie les États de Basse Californie, de Sonora, de San Luis Potosí et de Zacatecas comme les territoires les plus à risque d’être affectés.
« Au nom de la fausse transition énergétique imposée par le Nord global, qui entraînera des problèmes socio-environnementaux et générera davantage de zones de sacrifice dans le pays, avec un discours qui pointe vers la dépendance et utilise la dépossession des peuples et la destruction des territoires en faveur d’un modèle extractif public-privé au milieu d’une crise environnementale et de l’inégalité » Grecia Rodríguez
« Exploration du lithium »
Selon ce rapport, en août 2021, au niveau fédéral, le secrétaire aux finances a alloué 49,3 millions de pesos au projet de programme et d’investissement (PPI) du service géologique mexicain intitulé « Exploration du lithium » pour les années 2021 et 2022.
L’objectif était d’identifier la qualité et la quantité de lithium apparemment présent dans 82 sites répartis dans 17 États.
En février 2022, dans le cas de Jalisco, trois localités avaient été explorées (Jalostotitlán, Atoyac et Tlajomulco de Zuñiga), et sept autres présentaient un potentiel de lithium. Tous les échantillons localisés dans cette zone sont de type 106 argiles qui, selon les spécialistes, sont plus coûteux à exploiter que les roches ou les saumures.
Fin octobre 2022, Perimetral s’est entretenu avec un membre de la communauté Wixárika et Tepehuana de San Lorenzo de Atzqueltán, dans la municipalité de Villa Guerrero, une zone qui a vécu menaces et exploitation.
À cette date (octobre 2022), cette communauté comptait neuf procès agraires en cours pour obtenir la restitution de 38 000 hectares et 30 plaintes pour agression incluses dans une plainte déposée auprès de la Commission des droits humains de l’État de Jalisco.
À l’époque, la population indigène voyait des étrangers errer sur son territoire et entendait parler de lithium.
Une entreprise, c’est sûr ? Des perspectives incertaines
Selon les informations recueillies dans le rapport du Réseau mexicain des personnes affectées par l’exploitation minière (REMA), le seul projet d’exploitation de lithium le plus avancé est Sonora Lithium, propriété de l’entreprise chinoise Ganfeng Lithium, situé dans la municipalité de Bacadéhuachi à Sonora.
Ce projet dispose de neuf concessions valables jusqu’en 2060-2065 et d’une concession de 1 million 919 m3 par an de la part de la CONAGUA, selon ce rapport.
L’enquête journalistique « Rêves et mensonges dans la fièvre du lithium » de Saúl Sánchez Lemus et Jeniffer González, examine la réalité et les effets de cette initiative d’exploitation du lithium.
Dans le document préparé par REMA, il est fait référence aux déclarations du président Andrés Manuel López Obrador du 16 janvier 2023, concernant la remise des premières concessions à l’entreprise parapublique LitioMx dans la zone de La Ventana en février dernier.
C’est dans cette même zone que se développe actuellement le projet privé Bacanora qui, selon des informations publiées dans les médias nationaux, pourrait se voir retirer les concessions qu’il gère.
Les « junior companies »
Il existe d’autres projets qui enregistrent des progrès moins importants et qui sont menés par des « sociétés minières juniors » disposant de peu de capital financier et technologique, ce qui ne signifie pas qu’ils ne représentent pas un risque.
- Le projet Elektra de Tockland Resources, avec quatre concessions pour une superficie de 41 818 hectares.
- Le projet Salar del Diablo de One World Lithium. Entre 2019 et 2021, ils ont commencé l’exploration par le biais de forages. Les ejidatarios se sont opposés à l’entreprise, qui s’est déplacée de 16 kilomètres vers le nord pour effectuer des forages afin de résoudre le problème. Toutefois, d’après les informations recueillies pour le rapport, il semble que les résultats de leur analyse aient révélé une faible concentration de lithium, ce qui rend l’exploitation économiquement non viable.
- Organimax Nutient Corp. possède actuellement cinq concessions, d’une superficie totale de 22,1 milliers d’hectares, pour exploiter 16 salines dans la zone frontalière entre Zacatecas et San Luis Potosí. En 2021, la société a cédé certains droits de concession à Canadian Advance Gold Corp. pour des projets d’exploitation de lithium dans 13 salines. En décembre de la même année, la société a changé de nom pour devenir Advance Lithium Corp.
- Organimax Nutrient Corp. a changé de nom pour devenir Silver Vally Metals Corp. et a repris trois projets dans des salars : La Salada, Santa Clara et Caliguey, d’une superficie totale de 4 059 hectares.
En outre, 36 autres projets d’entreprises privées sont en cours d’analyse au Mexique.
« Nous attendons les autres projets aux mains de 10 entreprises étrangères et la réponse de l’État mexicain. Les questions sont les suivantes : y aura-t-il des expropriations, les entreprises seront-elles associées à LithiumMx? » commente Grecia.
« L’exploitation du lithium dans le corps des femmes »
Au Mexique et dans toute l’Amérique latine, la présence des femmes dans la lutte pour le territoire a fait une différence décisive.
Les effets de l’exploitation minière au Mexique ont déjà fait des ravages sur le corps des femmes et des hommes, et c’est à partir de cette expérience que les défenseurs de la terre s’opposent catégoriquement à l’exploitation du lithium.
« Les dommages causés par l’exploitation minière peuvent être classés dans les catégories suivantes : environnement, social, économie, communauté, famille, santé physique et mentale, entre autres, mais il y a aussi les graves violations des droits humains », a déclaré Grecia Rodríguez.
L’exploitation du lithium a été marquée par les grandes quantités d’eau qu’elle utilise – encore plus importantes que dans l’exploitation minière traditionnelle.
« Les femmes, dans la plupart des territoires, sont chargées des soins et des tâches domestiques. » L’extraction du lithium est une extraction d’eau, qui nécessite au moins 2 millions de litres d’eau pour produire une tonne de lithium. Cette eau ne peut plus être recyclée en raison de la quantité de produits chimiques résiduels qu’elle contient. L’eau, qui est indispensable aux soins, à la reproduction et à la production de la vie, devient l’un des éléments centraux du rejet de l’exploitation du lithium », a ajouté l’activiste et défenseure du territoire.
Un avertissement latent
Le réseau latino-américain des femmes défenseures des droits humains a récemment organisé une conférence sur cette question, intitulée « Dépossession et violence : Lithium, un conflit pour la VIE », à laquelle ont participé des femmes issues du monde universitaire et surtout de la défense de la terre, dans les trois pays les plus touchés par l’exploitation du lithium en Amérique latine. La Bolivie, l’Argentine et le Chili représentent 58% du lithium mondial.
Il s’agit de Maristella Svampa, chercheuse et sociologue argentine, membre du Pacte écosocial et interculturel du Sud; Erika Cañil, membre de la communauté Pozo Colorados à Jujuy; Margarita Aquino, coordinatrice du Réseau national des femmes pour la défense de la terre mère – Bolivie et Elena Rivera, membre de la communauté indigène Colla de Copiapó au Chili.
Du point de vue de Maristella, la véritable transition énergétique devrait être « socio-écologique intégrale » et non une vision unique, néocoloniale et non durable, des entreprises.
En effet, cette vision génère ou exacerbe les inégalités qui existent déjà, car seules quelques entreprises, les plus grandes et les plus riches, contrôlent la gestion de « l’énergie verte ».
Selon elle, la justice climatique doit être géopolitiquement juste, c’est-à-dire qu’elle doit inclure un équilibre entre la justice sociale et la justice environnementale.
Sinon, nous ne faisons que créer de nouvelles formes de « colonialisme ou d’extractivisme vert » qui étendent les zones de sacrifice, conduisent au déplacement et à la criminalisation des populations et à la destruction des écosystèmes.
La route des mines et des trafics
« Il ne fait aucun doute que l’exploitation minière et l’absence de démocratie sont étroitement liées.
En ce sens, ces territoires masculinisés génèrent également des processus de renforcement du patriarcat. La traite et la prostitution suivent la route minière en Amérique latine, et aujourd’hui le phénomène de la traite est un phénomène social que l’on retrouve dans toutes les sociétés et qui est exacerbé dans les contextes extractivistes, qui doublent la violence contre le corps des femmes et détruisent le tissu de la communauté.
C’est l’un des effets que nous allons voir si cela se consolide en termes d’avancée de la transition verte parce que cela n’arrive pas seulement avec le lithium, mais aussi avec l’exploitation d’autres minéraux et ils n’arriveront plus au nom de l’extractivisme prédateur, mais maintenant, au nom de la transition verte.
Tel est le panorama, celui d’une grande criminalisation, du renforcement du patriarcat, de la violence contre le corps des femmes, dans une région où, disons-le, davantage d’activistes et de défenseurs de la nature sont assassinés », Maristella Svampa, chercheuse et sociologue argentine et membre du Pacte écosocial et interculturel du Sud.
À quoi servent les droits s’ils ne sont pas respectés ?
« À Salinas, nous nous battons depuis de nombreuses années et nos droits ne sont toujours pas respectés. C’est ce qui nous fait le plus mal : à quoi cela sert-il d’avoir des droits s’ils ne sont pas respectés?
C’est donc très compliqué, il y a beaucoup de dépossession de terres, plus les frères de Caspalá, tout cela parce que nous savons que la réforme menace directement l’eau, elle menace notre mode de vie, qui consiste à pouvoir vivre de la terre elle-même, nous plantons, nous produisons, nous avons notre propre économie régionale.
À Salinas Grandes, où je vis, nous avons mis en place des circuits touristiques.Il y a l’Ojo del Salar, qui est une source d’eau douce et qui contient de nombreux micro-organismes vieux de millions d’années. C’est comme si Salinas Grandes se heurtaient à une plaine salée qui a du lithium, tout sera détruit », Erika Cañil, membre de la communauté de Pozo Colorados de Jujuy.
« Nous sommes échangés contre des batteries au lithium »
« Nous sommes convaincus que cette stratégie nationale sur le lithium ne répond qu’à des intérêts et à des questions économiques, qui sont fondés sur l’urgence économique que nous traversons au Chili, cette crise économique que nous connaissons, et qu’ils veulent venir résoudre avec cette stratégie.
Cela signifie également qu’ils répondent à des intérêts commerciaux et donc uniquement au Nord global, parce que nous ne verrons rien, nous ne saurons même pas comment tout l’extractivisme, tout le lithium, est utilisé pour soutenir une crise économique dans le pays et pour d’autres entreprises.
Nous constatons également qu’ils sont très pressés de procéder à cette exploitation et à ces explorations dans les différentes salines et lagunes qui se trouvent ici dans le secteur, sans évaluer les risques et les effets possibles pour nous en tant que communautés et pour tous les citoyens, car s’il est vrai que six communautés indigènes vivent autour de la saline, cela entraîne également des dommages collatéraux pour la ville de Copiapó, pour les personnes qui vivent dans le secteur, car les eaux sont toutes interconnectées, même s’ils disent qu’elles ne le sont pas.
De plus, les communautés frontalières du secteur sont déjà touchées et nous sommes conscients qu’il s’agira d’un territoire sacrifié, nous ne savons pas pourquoi ils nous échangent contre des voitures, contre des batteries au lithium.
Pour nous, il est risible qu’une culture doive mourir pour s’imposer et pour donner de l’urgence à un secteur économique dont le seul bénéficiaire est le Nord global du monde », a déclaré Elena Rivera, membre de la communauté indigène Colla de Copiapó, au Chili.
« Parce qu’ils ne nous donnent pas d’informations, qu’ils ne nous rendent pas visibles, qu’ils ne socialisent pas la façon dont l’exploitation du lithium va se dérouler pour les communautés, et qu’ils ne respectent pas les traités internationaux, qu’il n’y a pas de consultations avec les peuples indigènes, le traité 169 de l’OIT, c’est pourquoi nous sommes inquiètes en tant que femmes autochtones. En effet, comment vont-ils nous contaminer, alors que nous subissons déjà des violences environnementales à l’encontre des femmes autochtones sur nos territoires ? En tant que femmes autochtones originaires des zones rurales, nous dénonçons l’absence d’informations et d’expériences de la part de l’État, nous ne sommes pas informées, nous ne sommes pas socialisées quant à l’impact de l’exploitation du lithium. Nous savons ce qu’est l’exploitation minière, nous avons déjà fait l’expérience de la violence environnementale contre les femmes indigènes, qui entraîne la violence psychologique, la violence sexuelle, même lorsque les compagnies minières s’installent dans nos communautés, lorsque les compagnies minières font travailler des étrangers dans nos communautés, il y a de la violence sexuelle contre les jeunes filles, tous ces dommages restent impunis parce que nous sommes des peuples indigènes et que nous ne pouvons pas revendiquer nos droits, parce que c’est ainsi que se présente l’exploitation minière lorsqu’elle pénètre dans votre communauté. En tant que femmes indigènes, nous pensons qu’ils vont continuer à violer nos droits, à violer les droits de la Terre Mère » Margarita Aquino, coordinatrice du Réseau national des femmes pour la défense de la Terre Mère – Bolivie.
Colonialisme et extractivisme vert
Avec l’essor de la transition des combustibles fossiles vers les énergies propres, le grand capital international a une fois de plus pris le contrôle du processus, comme l’ont déjà signalé des universitaires et des activistes.
Dans le cas du lithium, le principal exemple se trouve dans la région du « Triangle du lithium » – qui comprend les pays du Chili, de l’Argentine et de la Bolivie – qui souffrent déjà des effets de l’exploitation de ce minerai par des entreprises étrangères.
Cette expérience constitue un précédent précieux qui, au Mexique – considéré comme l’un des pays les plus dangereux pour les défenseurs du territoire – occupe et inquiète les organisations civiles et les communautés qui pourraient être les principaux centres d’exploitation.
« Compte tenu de la situation au Mexique, il est important de continuer à soulever la question et d’examiner les expériences de la Bolivie, du Chili et de l’Argentine pour se rendre compte que toutes ces promesses de développement, d’abondance et de progrès sont une farce. La Bolivie est le plus grand gisement de réserves de lithium au monde, mais après 16 ans, elle n’a pas pu accéder à l’exploitation industrielle et ceux qui l’extraient sont des entreprises privées étrangères », a déclaré Grecia Rodríguez.
Source : https://perimetral.press/litio-una-puerta-hacia-el-sacrificio-de-los-pueblos/
