Ce jour-là, sur ordre du procureur général de la République, la police a arrêté cinq éminents défenseurs de l’eau dans le nord du Salvador: Miguel Ángel Gámez, Alejandro Laínez García, Pedro Antonio Rivas Laínez, Antonio Pacheco et Saúl Agustín Rivas Ortega. Après avoir passé huit mois en détention provisoire, sans avoir accès à leurs familles, à une équipe juridique ou à des soins médicaux adéquats, les cinq personnes ont été assignées à résidence en septembre 2023, mais les charges n’ont pas été abandonnées.
Ces personnes faisaient partie des leaders de la campagne historique et réussie qui a convaincu l’Assemblée législative du Salvador d’adopter à l’unanimité la loi sur l’interdiction des mines de métaux en 2017 afin de sauver les rivières du pays. En 2009, l’Institute for Policy Studies (IPS) a décerné le prix des droits humains Letelier-Moffitt à la coalition que plusieurs de ces cinq personnes ont contribué à mettre sur pied, la Mesa Nacional frente a la Minería Metálica.
En raison des mauvaises performances de l’économie, et notamment de l’échec de l’adoption irréfléchie du bitcoin, le gouvernement salvadorien est soumis à une pression énorme pour trouver de nouvelles recettes. Selon certaines informations, le gouvernement envisage d’abroger l’interdiction de l’exploitation minière et d’autoriser l’entrée de sociétés minières destructrices de l’environnement. Les organisations de défense de l’environnement et des droits humains au Salvador ont déclaré que les arrestations étaient motivées par des considérations politiques, car elles visent à réduire au silence les défenseurs de l’eau et à démobiliser l’opposition communautaire en cette période critique.
Les cinq personnes sont accusées par le procureur général du Salvador d’avoir commis des meurtres il y a plus de 30 ans, au cours de la brutale guerre civile qui a coûté la vie à 75 000 personnes. Les victimes des crimes de cette guerre, au cours de laquelle une dictature soutenue par les États-Unis et des escadrons de la mort d’extrême droite ont tué des dizaines de milliers de personnes, réclament justice depuis des décennies. Pourtant, le gouvernement actuel a choisi de poursuivre des décennies d’impunité.
Au lieu d’enquêter ou de poursuivre les responsables des dizaines de cas de violations des droits humains et de crimes contre l’humanité commis par l’armée salvadorienne à l’encontre de la communauté de Santa Marta (y compris les meurtres du massacre de la rivière Lempa en 1980, au cours duquel 30 personnes ont été tuées et 189 ont disparu), le gouvernement victimise à nouveau la communauté en s’attaquant à ses dirigeants, qui se sont ouvertement exprimés contre les politiques du gouvernement actuel. On peut donc se demander si la véritable motivation du procureur général est d’essayer de faire taire les défenseurs de l’eau, surtout si l’on considère la croisade menée par l’administration actuelle pour criminaliser, persécuter et démobiliser ses opposants politiques.
Tout au long de l’année, le gouvernement salvadorien n’a présenté aucune preuve de la culpabilité des cinq personnes ; en outre, les experts juridiques soutiennent que les cinq personnes sont couvertes par une amnistie de 1992 qui faisait partie d’une loi de réconciliation nationale adoptée cette année-là. Dans le même temps, des centaines d’organisations de la société civile, des élus des États-Unis, du Canada et de l’Espagne, ainsi que des rapporteurs spéciaux des Nations unies ont demandé leur disculpation.
Le mouvement salvadorien d’interdiction de l’exploitation minière et les défenseurs et défenseures de l’eau qui l’ont rendu possible ont été une source d’inspiration pour les communautés et la société civile du monde entier. Au fil des ans, des centaines de groupes du monde entier ont travaillé avec eux dans le cadre de la campagne fructueuse visant à sauver les rivières du pays de l’exploitation minière d’or toxique.
Les organisations soussignées s’unissent pour demander l’abandon des poursuites contre les cinq défenseurs de l’eau.
Signez ici: https://docs.google.com/forms/d/e/1FAIpQLSd9LxGXD9SkpbIOFDkLzj05tC20Ys6f0nDFElRoQp3YM2S2pA/viewform
