Publié par Gabriela Moncau, Agencia Tierra Viva, 1er février 2024
Le Mouvement des travailleurs ruraux du Brésil rassemble 470 000 familles paysannes dans des coopératives, des campements et des centres de formation. En quatre décennies, et malgré la violence de l’État et de l’agrobusiness, il est parvenu à occuper de grandes propriétés, à récupérer des milliers d’hectares, à construire des écoles et à devenir une référence mondiale en matière d’agroécologie et de souveraineté alimentaire.
Il y a quarante ans, le 22 janvier 1984, dans la ville de Cascavel (État du Paraná), une centaine de personnes ont participé à la réunion qui allait donner naissance au plus grand mouvement populaire paysan du Brésil et à l’un des plus importants d’Amérique latine. Des décennies plus tard, le Mouvement des travailleurs ruraux sans terre (MST) est organisé dans 24 États, avec 185 coopératives, 1 900 associations, 120 entreprises agroalimentaires, environ 400 000 familles installées et 70 000 autres vivant dans des campements.
Si l’on se réfère à la moyenne nationale de 2,79 personnes par ménage selon le recensement de 2022, on peut estimer qu’au moins 1,3 million de personnes sont membres du MST et vivent dans les territoires qu’il organise. Dans le cadre de ce 40e anniversaire, le MST tiendra son 7e congrès national en juillet, pour lequel environ 15 000 personnes sont attendues à Brasilia.
« Tant qu’il y aura une famille sans terre, nous serons tous des sans-terre »
Pour le géographe Bernardo Mançano, auteur, entre autres, du livre La formation du MST au Brésil (Editora Vozes) et chercheur sur l’organisation depuis ses débuts, l’Etat et les gouvernements sont les institutions qui marquent les périodes les plus difficiles du mouvement. Selon lui, le moment le plus critique pour le MST a été sa naissance. « Le mouvement est né dans la dictature. Il est né avec les cicatrices politiques d’un processus qui s’est arrêté et a coûté des vies, mais il a tout de même réussi à conquérir des territoires et à entamer le processus de spatialisation de la lutte », explique M. Mançano.
La base de la fondation du MST est la lutte pour la redémocratisation à la fin des années 1970 et au début des années 1980, avec l’occupation de grandes propriétés par des agriculteurs dans le Rio Grande do Sul. L’une des manifestations les plus emblématiques a été l’Encruzilhada Natalino, en décembre 1980, qui a bénéficié d’un fort soutien de l’Église catholique et de la population de la région.
« Ces colons tentaient très concrètement de survivre et ne pensaient certainement pas à ce que cela entraînerait. Mais si l’on regarde dans le rétroviseur de l’histoire, il s’agit d’une innovation dans le format de la lutte pour la terre au Brésil. Occupation avec des bâches noires », souligne Ceres Hadich, de la coordination nationale du MST. « L’Encruzilhada Natalino a inauguré une façon de penser la lutte pour la réforme agraire et de faire de la politique qui allait devenir l’une des grandes caractéristiques du MST », résume-t-elle.
Gilmar Mauro, également membre de la coordination nationale, n’était pas présent à la réunion fondatrice du MST en 1984, mais a rejoint le mouvement l’année suivante, à l’âge de 18 ans. Né dans la ville de Capanema (PR), une région de petits agriculteurs, Gilmar a participé à l’occupation de Marmelheiro, qui est devenue une colonie régularisée en 1986.
Il s’agit de l’une des nombreuses confiscations de grandes propriétés que le mouvement a effectuées dans le Sud peu après son émergence. Inspirés par des expériences antérieures telles que les Ligas Campesinas et le Mouvement des travailleurs sans terre (Maestro), les créateurs du MST ont défini que celui-ci serait national et aurait trois objectifs :
– la lutte pour la terre
– la réforme agraire
– et la transformation sociale.
« Quelque temps plus tard, les gens ont commencé à comprendre ce que cela signifiait: il ne s’agissait pas seulement d’une lutte pour la distribution des terres », explique Gilmar Mauro. « C’est fondamental, car je pense qu’une partie du mouvement syndical et populaire dans le monde s’est trompée en séparant ce qu’elle considère comme une lutte économique et une lutte politique. Le mouvement syndical et populaire devrait mener une lutte économique, tandis que les partis devraient mener une lutte politique. Un mouvement qui s’oriente dans cette direction devient purement économiste. Et un parti qui n’a aucun lien avec la réalité socio-économique d’un pays devient une bureaucratie », déclare-t-il. « Ce sont des luttes inséparables », résume-t-il.
Lors de leur premier congrès national, en janvier 1985, les sans-terre ont décidé d’agir sous les slogans « La terre pour ceux qui la travaillent » et « L’occupation est la seule solution ». Cinq mois plus tard, 2 500 familles ont participé à 12 occupations de grandes propriétés improductives dans l’État de Santa Catarina.
« Au début, le mouvement a expérimenté la production en coopérative », se souvient Mme. Hadich, qui ajoute un autre axe historique: « L’éducation a également toujours joué un rôle fondamental. Nous nous sommes rendu compte qu’il était nécessaire de créer notre propre mode d’éducation, de formuler une pédagogie sans terre », dit-elle en soulignant l’expérience des écoles itinérantes. Il s’agit d’espaces éducatifs sans emplacement fixe, installés dans les camps, qui sont déconstruits et reconstruits chaque fois que la communauté est obligée de changer d’endroit.
En 1989, un débat interne a eu lieu sur la possibilité de scinder le mouvement en deux. Pour Gilmar Mauro, ce fut un moment où « l’essence du MST s’est révélée ». « Certains soutenaient qu’il devait y avoir un mouvement de colons et un autre de sans-terre. Le premier s’occuperait des demandes de production et de crédit, tandis que le MST continuerait à se battre pour la terre », se souvient-il. « Nous avons décidé de ne pas nous séparer, que le MST était un et que tant qu’il y aurait une famille sans terre dans ce pays, nous serions tous des sans-terre. Ce fut une étape fondamentale de notre histoire », explique Gilmar.
Violence, réaction brutale et montée en puissance du mouvement des sans-terre
Peu après, le mouvement a connu sa décennie la plus sanglante, mais aussi celle qui l’a fait connaître dans tout le Brésil. Si la violence dans les campagnes a été présente tout au long des 40 années d’existence du MST, pour Hadich, la période entre 1995 et 2010 est celle où la combinaison entre « l’État, les milices et les grandes propriétés est particulièrement évidente ». Le massacre de l’Eldorado do Carajás, qui a fait du 17 avril la Journée mondiale de la lutte paysanne, est le plus emblématique de ces épisodes.
Ce jour-là, en 1996, environ 1 500 sans-terre sont arrivés au lieu-dit Curva do S, dans le sud-ouest de l’État du Pará. Après avoir marché pendant une semaine, ils avaient l’intention de se rendre à Belém pour exiger l’expropriation d’une ferme appartenant à l’Institut national de la colonisation et de la réforme agraire (Incra). Ils ne sont jamais arrivés. Encerclés et attaqués par 155 policiers militaires, 21 paysans ont été tués et 79 blessés.
Le tollé suscité par cette attaque, retransmise à la télévision, est immense. Le débat sur la réforme agraire est au centre de l’agenda politique du pays. En 1997, trois marches simultanées convoquées par le MST sont parties de différentes régions du pays et ont marché pendant environ deux mois avant d’atteindre Brasilia, le jour du premier anniversaire du massacre, lors d’un rassemblement d’environ 100 000 personnes.
« C’était historique. Mais ce n’est pas le MST qui a rassemblé 100 000 personnes. C’est la société qui s’est jointe à eux. Et cela a fait passer le mouvement à un autre niveau », souligne Gilmar Mauro.
Le 17 avril 1997, le livre de photos Terra de Sebastião Salgado, sur la lutte pour la terre, a été publié, avec une présentation de l’écrivain portugais José Saramago et accompagné d’un CD de Chico Buarque. Les trois artistes ont fait don des droits d’auteur de l’œuvre au MST qui, avec l’argent récolté, a construit l’école nationale Florestán Fernandes à Guararema (SP), où s’est tenu samedi dernier l’événement politique du 40e anniversaire.
Fernando Henrique Cardoso (PSDB), alors président de la République, a été contraint de créer le ministère du développement agraire – supprimé en 2016 par le gouvernement de Michel Temer et rétabli en 2023 par le nouveau gouvernement de Lula Da Silva. En 1998, à la demande du MST, le Programme national d’éducation à la réforme agraire (Pronera) a été créé. Depuis, 191 000 jeunes paysans se sont inscrits à 531 cours dans tous les États du Brésil.
C’est à cette époque, après le massacre de l’Eldorado do Carajás, que TV Globo a diffusé le feuilleton O rei do gado. Ce feuilleton, dont l’intrigue met en scène une romance entre une femme sans terre et un paysan, avait, selon Gilmar Mauro, « l’intention d’apprivoiser le MST, de défaire le conflit ». Mais il a eu l’effet inverse. Il a fini par étendre la question de la réforme agraire et du MST au niveau national ».
Pour Gilmar, 1997 a été un tournant pour le mouvement. « Nous avons gagné les villes. Principalement dans les universités. Beaucoup de gens ont rejoint le mouvement. Il y avait même un slogan à l’époque : « La réforme agraire se fait à la campagne, mais elle se réalise à la ville » », se souvient-il.
Cependant, la croissance n’a pas mis fin à la violence. Pour Hadich, l’un des jalons du nouveau visage de la répression, suite aux mutations de l’agro-industrie depuis les années 2000, avec le boom des exportations de matières premières, des OGM et de la financiarisation, a été la mort de « Keno », comme était surnommé l’agriculteur Valmir Mota de Oliveira.
En octobre 2007, à l’âge de 34 ans, Keno a été assassiné par des agents de sécurité engagés par la transnationale suisse Syngenta. Avec 150 autres personnes de La Via Campesina, il a participé à une occupation dans la ville de Santa Tereza do Oeste (PR). L’action dénonçait l’illégalité des expériences que l’entreprise, un géant du secteur des OGM et des pesticides, menait dans la région.
Les militants ont été attaqués par 40 hommes armés de l’entreprise NF Segurança. Outre Keno, l’agricultrice Isabel Nascimento de Souza a été mise à genoux pour être exécutée. Lorsque le coup de feu a été tiré, elle a levé la tête et a été touchée à l’œil droit. Elle est restée aveugle mais a survécu. Trois autres militants ont été blessés. En 2018, Syngenta a été condamnée par la Cour de justice du Paraná.
« La différence avec le meurtre de Keno, par Syngenta, est que nous ne parlions plus de la violence des propriétaires terriens, des voyous. Nous parlions de la transnationale, de l’entreprise qui impose les OGM au monde entier et qui est basée en Suisse », explique Mme. Hadich. Aujourd’hui, le Centre de recherche agroécologique Valmir Mota de Oliveira opère à l’endroit où Keno a été assassiné.
Les années 1990 et 2000, analyse Hadich, « ont révélé la violence du capital et de l’agro-industrie et, dans cette douleur, nous ont permis d’être embrassés par la société brésilienne. Ils nous ont fait comprendre qu’il s’agissait de travailleurs ruraux pauvres qui n’avaient rien, qui menaient une lutte digne, qui se battaient, qui étaient battus et qui mouraient pour cela. Ce fut une période qui, contradictoirement, dans cette violence et dans ce deuil, a révélé à la société un MST que personne ne connaissait ».
Transition vers le conflit modèle, la réforme agraire populaire
Un autre tournant dans l’histoire du MST s’est produit en 2014. L’agroécologie – un modèle agricole basé sur des principes écologiques et des relations socialement justes, sans utilisation d’engrais de synthèse, de pesticides ou de semences transgéniques – avait déjà été intégrée par le mouvement depuis le début des années 2000. Mais en 2014, lors du dernier congrès national du mouvement, le MST a consolidé la compréhension du fait que la confrontation avec l’agro-industrie est, en plus de la dispute sur un morceau de terre, une dispute sur un modèle, sur la façon de travailler sur cette terre.
« Nous comprenons qu’il est absurde de défendre une réforme agraire purement distributive et productiviste, dans le style classique. Au Brésil, en raison de ses conditions spécifiques, nous devons nous orienter vers un autre type de distribution des terres, mais en pensant à la question écologique d’une autre manière, en termes de production et d’alimentation saine », explique Gilmar Mauro. « C’est un grand saut qualitatif », résume-t-il.
C’est alors que le mouvement a défini qu’en plus de la démocratisation de l’accès à la terre, il était nécessaire de remettre en cause le modèle de production agricole. C’est pourquoi il a intégré le mot « populaire » dans la réforme agraire qu’il défend, exigeant avec plus de force, par exemple, des débats sur l’environnement et la défense de l’agroécologie.
En 2024, le VIIe Congrès national devra systématiser le prochain saut. « C’est une grande attente », dit Ceres Hadich : « Réaliser la synthèse qui indique où nous allons dans les années à venir ».
