Publié par Olivia Alperstein et John Cavanagh, Institute for Policy Studies, le 25 mars 2024
Un an après leur arrestation pour des motifs politiques, cinq éminents défenseurs de l’eau seront jugés à partir du 3 avril.
Washington, D.C. – À l’occasion de l’anniversaire de l’assassinat de Monseigneur Óscar Romero au Salvador, neuf organisations internationales, dont l’Alliance d’Amérique centrale contre l’exploitation minière (ACAFREMIN), l’Institut des politiques publiques (IPS), MiningWatch Canada, Pax Christi International, l’Alliance des services publics du Canada, la Fondation SHARE, les Sœurs de la Miséricorde des Amériques – Équipe Justice, l’Église Unie du Canada et la Washington Ethical Society (WES), ont publié une déclaration pour attirer l’attention sur le prochain procès qui commence le 3 avril contre cinq éminents défenseurs de l’eau et leaders communautaires de Santa Marta, au Salvador, qui font actuellement l’objet d’accusations motivées par des considérations politiques.
Les neuf organisations demandent au procureur général du Salvador d’abandonner toutes les charges retenues contre les cinq éminents défenseurs de l’eau et dirigeants communautaires du nord du Salvador arrêtés le 11 janvier 2023 : Miguel Ángel Gámez, Alejandro Laínez García, Pedro Antonio Rivas Laínez, Antonio Pacheco et Saúl Agustín Rivas Ortega. Cette affaire a fait l’objet d’une attention internationale et d’allégations de motifs politiques.
Ces personnes avaient participé à la campagne historique et réussie qui a convaincu le Parlement salvadorien d’adopter à l’unanimité une loi interdisant l’exploitation des mines de métaux en 2017 afin de sauver les rivières du pays. « À l’instar de Saint Oscar Romero, ces dirigeants communautaires ont incarné l’esprit d’opter préférentiellement pour les pauvres dans leur lutte pour la justice et pour le bien-être de leurs communautés », a déclaré John Cavanagh, conseiller principal à l’Institute for Policy Studies. « Aujourd’hui, nous demandons justice pour les Cinq de Santa Marta qui font face à des accusations politiquement motivées et à des tentatives de réduire leur mouvement au silence ».
À l’occasion du premier anniversaire de l’arrestation des défenseurs de l’eau, l’Alliance centraméricaine contre l’exploitation minière (ACAFREMIN), l’Institute for Policy Studies (IPS), Mining Alert Canada, Pax Christi International, l’Alliance des services publics du Canada, la SHARE Foundation, l’Église unie du Canada et la Washington Ethical Society (WES) ont publié conjointement un nouveau rapport de recherche sur l' »État de tromperie » au Salvador. Le rapport examine attentivement la faiblesse et la politisation des poursuites engagées contre d’éminents défenseurs de l’eau. Les auteurs du rapport demandent au gouvernement d’abandonner toutes les charges retenues contre ces dirigeants communautaires et de classer l’affaire à leur encontre, et appellent d’autres nations, notamment le Canada, le Mexique et les États-Unis, à tenir le gouvernement du Salvador pour responsable de ces détentions injustes et de ces violations des droits humains.
À la suite des élections du 4 février au Salvador, les organisations sociales craignent que le gouvernement n’intensifie sa campagne de persécution de la résistance environnementale menée par les communautés et n’annule les protections environnementales fondamentales durement acquises par le pays. Les cinq défenseurs de l’eau détenus, connus sous le nom des « Cinq de Santa Marta », ont mené une campagne nationale réussie pour interdire l’exploitation minière destructrice de l’environnement au Salvador, qui a abouti à une loi nationale historique sur l’interdiction de l’exploitation minière en 2017.
L’arrestation et le procès des défenseurs de l’eau mettent en évidence à la fois la répression de la société civile sous le président Bukele, de plus en plus autoritaire, et la possibilité qu’il tente de reprendre les opérations d’extraction de métaux, en partie pour compenser les coûts résultant de ses politiques économiques désastreuses.
Le 15 février, 245 organisations internationales de 31 pays ont remis une pétition en anglais et en espagnol demandant au procureur général salvadorien d’abandonner les poursuites motivées par des considérations politiques à l’encontre des cinq éminents défenseurs de l’eau arrêtés le 11 janvier 2023.
Citations :
« L’Église unie du Canada fait partie d’un mouvement mondial qui demande l’abandon des accusations portées contre les 5 de Santa Marta », a déclaré Christie Neufeldt, coordonnatrice des partenariats mondiaux – Amérique latine et Caraïbes pour l’Église unie du Canada. « Les cinq leaders représentent une communauté qui travaille à protéger le droit à l’eau, à la santé et à un avenir économique durable, non seulement pour Santa Marta, mais aussi pour le Salvador. Nous nous engageons à continuer à faire pression pour que les accusations soient abandonnées et à accompagner leur travail pour protéger l’interdiction de l’exploitation minière des métaux. »
« L’eau est un droit humain et les 5 défenseurs de l’eau de Santa Marta ont le droit de la défendre », a déclaré Jose Artiga, directeur exécutif de la Fondation SHARE.
« Les 5 de Santa Marta ont mené une lutte emblématique pour protéger leur territoire et leur eau contre les mines d’or canadiennes et pour interdire l’exploitation minière », a déclaré Viviana Herrera, coordinatrice du programme Amérique latine de Mines Alerte Canada. « Cependant, comme dans d’autres pays de la région, leur lutte pour l’environnement leur a coûté très cher, ainsi qu’à leurs communautés. Mines Alerte Canada continue de se faire l’écho de l’appel international en faveur de l’abandon des poursuites contre les défenseurs de l’eau de Santa Marta.
« Nous reconnaissons la lutte historique et héroïque de la communauté de Santa Marta pour construire un avenir meilleur pour les populations les plus marginalisées, un avenir dans lequel les droits universels, y compris à la santé et à l’eau pour tous, sont garantis », a déclaré Chris Aylward, président national de l’Alliance des services publics du Canada.
« La Washington Ethical Society (WES) a une longue histoire avec les communautés d’El Rodeo et de Santa Marta. Nous avons collaboré avec l’ADES pendant huit ans pour construire un système d’eau potable pour la communauté », a déclaré Ross Wells, coprésident du programme des communautés sœurs de la Washington Ethical Society au Salvador. « Antonio Pacheco, directeur de l’ADES et l’un des défenseurs de l’eau détenus, a joué un rôle clé dans la réussite de ce projet. Les membres de la WES l’ont rencontré chaque année pendant 12 ans. Comme les autres membres des Cinq de Santa Marta, Antonio a été capturé et emprisonné pour des raisons politiques. Ces hommes ont lutté avec acharnement pour protéger l’eau du Salvador des ravages de l’exploitation minière et leur combat a contribué à l’interdiction de l’exploitation minière en 2017. Le régime actuel, pour tenter de sauver une économie qui s’effondre, prend des mesures pour réintroduire l’exploitation minière contre la volonté du peuple. »
« Dans le cadre de l’état d’urgence, des milliers de Salvadoriens ont été détenus arbitrairement sans que la loi ne soit respectée », a poursuivi M. Wells. « Le WES est solidaire des habitants de Santa Marta dans leur lutte pour un Salvador juste où les droits humains et l’État de droit sont respectés. Nous nous engageons à continuer à lutter avec d’autres membres de la communauté internationale pour protéger la loi actuelle contre l’exploitation minière et pour abandonner les accusations sans fondement portées contre les Cinq de Santa Marta.
