Publié par Alberto San Martín, Medio Ambiante, le 18 mars 2024
Sur la rivière Diguillín, dans le secteur de San Vicente Bajo de la Comuna del Carmen, le ministère des Travaux publics a l’intention de construire le méga-barrage de Zapallar, un projet qui vise à inonder plus de 400 hectares de forêt vierge, de terres agricoles et de bétail. Dans le territoire concerné, les voisins s’opposent à la dépossession et dénoncent le fait que ce réservoir ne profitera qu’aux hommes d’affaires du Ñuble, ne laissant dans la région que pauvreté, déracinement et un énorme impact environnemental dans cette zone adjacente à la réserve de biosphère et au corridor biologique Nevados de Chillán, Laguna del Laja.
Près des rochers de « La Silla de Piedra », également connue sous le nom de « La Silla del Indio », nous avons discuté avec des voisins de San Vicente Bajo qui s’opposent à ce mégaprojet en raison de l’impact direct qu’il aura sur eux.
Patricia Troncoso, voisine du secteur et membre du conseil d’administration du Comité Unión Diguillín, explique qu' »en inondant cette zone, on inonderait les meilleures terres que nous possédons, celles où nous semons, celles où nous cultivons des pâturages pour les animaux, car c’est toujours sur les rives de la rivière que l’on trouve les endroits les plus uniformes, avec les terres de meilleure qualité, et il ne nous resterait que les collines les plus impraticables ».
Pour sa part, son frère Delmirio Troncoso nous dit qu’avec ce projet « ils vont tous nous tuer à San Vicente Bajo, parce qu’ils vont nous enlever toutes les terres sur lesquelles nous vivons. Tout ce qui est beau ici sera détruit, les arbres indigènes, des arbres qui sont en danger d’extinction, tout cela sera détruit ».
L’étude d’impact environnemental du projet indique que 45,02 hectares de la réserve de biosphère du corridor biologique Nevados de Chillán-Laguna del Laja, qui est, en théorie, sous protection officielle, seront affectés dans la partie la plus en amont de la zone inondée.
Sa capacité de stockage prévue est de 80 millions de mètres cubes d’eau et elle devrait permettre l’irrigation de 10 000 hectares. Cependant, les habitants de la zone touchée se demandent si les bénéfices seront équitables pour les familles d’agriculteurs de la région et soulignent plutôt les intérêts des exportations agro-industrielles.
Amanda Jara, une habitante de San Vicente Bajo, souligne que « nous sommes des gens ici aussi, nous appartenons au Chili, en d’autres termes, nous sommes chiliens et ils nous laissent comme si nous étions dans l’arrière-cour, alors ils peuvent se débrouiller du mieux qu’ils peuvent », dit-elle.
Javiera Flores Pino, habitante de San Vicente Bajo, explique que ce projet va accroître la pauvreté dans le secteur : « Parce que si nous pensons à toutes les personnes qui vont devoir quitter le secteur pour aller en ville, que nous vivons de l’agriculture, que nous vivons de l’élevage, c’est une contradiction, et cela affecte clairement les gens, qu’ils soient adultes ou âgés, les adultes, tous ceux qui vivent ici ».
« Nous sommes touchés par ce fameux réservoir, et ils ne se soucient pas de nous laisser en plan, ils s’en sortent bien, et nous, qu’est-ce que nous faisons ? demande le voisin Luis Borquez.
Pour sa part, le voisin du secteur, Heriberto Troncoso, affirme que même si dans cette première phase d’inondation par le réservoir il ne serait pas exproprié, « dès que les canaux sortiront, ils me prendront tout, ils prendront ma maison, ma cuisine, mon hangar, ils ne me laisseront rien ».
Il faut rappeler que le projet voté le 22 janvier n’est que la première partie du programme. Les voisins du secteur signalent que celui-ci est divisé ». A cette occasion, Patricia Troncoso a averti que « Cela sera un désastre et la deuxième partie, celle des canaux, n’a pas encore été évaluée. Et ils n’ont des informations que sur la première partie, ils ne savent pas combien de maisons seront touchées par la deuxième partie des canaux », a-t-elle déclaré.
Patricia rappelle également qu’en ce qui concerne la faune, « ici il y a le puma, le huillín, le cerf, dans ce même secteur, voici la route du puma, plus bas il y a un gué appelé le huillín ». En ce qui concerne le huemul (Hippocamelus bisulcus), Patricia indique qu' »ici, dans ce secteur, il y avait une abondance de cerfs, et même les gens qui viennent visiter cette zone voient des cerfs et d’autres espèces, des plantes et des arbres qui ne sont pas pris en compte dans l’étude, parce que l’étude a été aléatoire, elle n’a pas été faite à toutes les saisons de l’année, donc il n’y a pas de détails », se plaint-elle.
Javiera Flores Pino explique que c’est précisément à cet endroit « qu’il y a beaucoup de forêts indigènes, au Chili il en reste peu, il y a beaucoup d’eucalyptus et de forêts de pins. Il faut aussi penser qu’il y a ici une flore et une faune énormes, des espèces que l’on ne voit pas beaucoup ailleurs, il faut protéger le copihue (Lapageria rosea), que l’on trouve aussi ici ».
Javiera se demande ce qu’il adviendra concernant la décomposition de la matière organique des êtres vivants qui vivent dans la zone inondable, une conséquence grave de l’exploitation des réservoirs. « Qu’arrivera-t-il aux animaux ? Parce que nous avons l’exemple de Ralco, quand ils ont inondé ce secteur, ils ont fait exploser les montagnes, il y a eu pendant une année entière des animaux qui flottaient dans ce réservoir et une putréfaction qui s’est produite. En d’autres termes, que va-t-il se passer pour toute la vie que nous allons perdre ?
Dépossession territoriale pour la population locale.
La menace d’être expropriés de leurs maisons et dépossédés de leur territoire a un impact important sur la santé des habitants de San Vicente Bajo, en raison de l’incertitude quant à l’avenir.
Joenalia Ruis Solís, habitante de San Vicente Bajo et trésorière du Comité Unión Diguillín, décrit les sentiments de la communauté. « Eh bien, une grande anxiété, de l’incertitude, les gens réfléchissent, ceux qui sont plus âgés et ceux qui ne le sont pas autant, mais nous y pensons. Imaginez le nombre de personnes qui peuvent partir d’ici, on ne sait pas où ils vont s’installer. »
Patricia Troncoso confirme que « le stress est dû à l’incertitude, parce que le projet est conçu pour déplacer toute la communauté de San Vicente, et chaque personne qui vit ici sait comment elle serait affectée, parce que pendant l’étude, nous avons vu quels endroits seraient concernés ».
Heriberto Troncoso déclare : « Je suis né et j’ai grandi ici, j’ai 68 ans et j’ai vécu ici toute ma vie, où vais-je aller ?
Javiera raconte que pour sa famille, qui comprend des personnes âgées, « Cela a vraiment été un stress constant, car au fil du temps, les irrégularités de ce projet se font de plus en plus apparentes, et chaque fois de petites informations sont révélées, et ainsi nous avons appris que nous serons expropriés à un moment donné, en raison du problème des canaux d’irrigation. Cela a été une anxiété constante dans la famille, un stress énorme, une angoisse, » explique-t-elle.
Amanda Jara souligne qu' »il y a beaucoup de gens qui ont des problèmes psychologiques, des gens qui ont même eu des pré-infarctus, beaucoup de gens qui sont menacés, qui se disent : « Qu’est-ce que je vais faire dans une ville ? Des gens qui sont nés, qui ont grandi pendant plus de 50 ans, beaucoup de gens qui ont même 60 ou 70 ans. Ma mère, par exemple, dans mon secteur, a déjà 93 ans, alors c’est comme si on la tuait pendant qu’elle est encore en vie, si, par exemple, une personne qui vit ici dans le secteur est envoyée dans une ville, qu’est-ce qu’elle va faire ? Mourir ? demande Amanda.
Jeux de pouvoir et eau : l’offensive des réservoirs dans la région de Ñuble
Il convient de rappeler que dans le débat sur l’avenir agricole des provinces d’Itata, Diguillín et Punilla, la souveraineté alimentaire, voire la sécurité alimentaire, ne sont apparemment pas à l’ordre du jour. Au contraire, ce qui est fortement proposé, c’est de promouvoir le modèle agro-exportateur de fruits, un modèle qui a fait des ravages sur les écosystèmes et sur la santé de la population active de la région de Maule, le modèle qui veut être mis en œuvre dans cette région voisine.
Nous nous sommes entretenus avec Alexander Panez, docteur en géographie, universitaire à la faculté des sciences sociales de l’Universidad del Biobío et chercheur au Centro de Estudios ñuble de la même université, qui explique que « ce n’est pas un hasard si, dans la région de Ñuble, trois grands projets de barrage soient en cours de réalisation, le projet La Punilla, le barrage Chillán et le barrage Zapallar. Cela a précisément à voir avec l’idée d’intervenir dans cette région. Contrairement à d’autres régions, comme par exemple la région voisine du Maule, Ñuble n’a pas le même niveau de retenue et d’intervention avec de grands projets d’infrastructures. Ainsi, ce qui est recherché, c’est d’intervenir et de générer cette sécurité hydrique pour le projet de reconversion productive et de faire de la région de Ñuble une puissance régionale dans le secteur de l’agro-exportation. »
L’universitaire ajoute que ces dernières années, ce qu’il appelle un nouveau pacte hydro-social s’est construit dans la région de Ñuble, « où différents acteurs privés commencent déjà à se réorganiser, à réorganiser même les cultures, le type d’agriculture qu’ils promeuvent et font pression sur l’État et la communauté des petits et moyens agriculteurs pour qu’ils s’embarquent sur ce navire de soi-disant développement et progrès que serait ce projet de relance de l’agro-exportation. Nous constatons également qu’au sein de la Junta de Vigilancia del río Diguillín, certains acteurs promeuvent également le projet de barrage et cherchent, grâce à leurs relations, à faire pression et à influencer les familles afin qu’elles ne constituent pas un obstacle au sous-projet de barrage », souligne M. Alexander.
Alexander explique qu’avec son équipe de recherche, ils ont évalué qui bénéficie de l’attribution actuelle des droits d’eau et quelle est la dynamique de l’attribution de ces droits. « Dans ce contexte, nous avons constaté que dans les droits d’eau accordés entre 1993 et 2019, les 50 plus grands propriétaires de droits d’eau représentent 31 % du total des droits d’eau accordés dans le bassin.
Ces 50 personnes qui ont le pouvoir des droits d’eau ne représentent que 6 % du total des droits d’eau, mais ils accumulent un flux de 31 %. Cela montre donc le niveau de concentration dans la dynamique de la distribution des droits d’eau.
Parmi toutes les initiatives commerciales qui ressortent du graphique, le cas de l’agent de la dictature Rosauro Martínez, reconverti par la suite en homme politique (deux fois disqualifié) et en homme d’affaires, se distingue. « Nous voyons qu’il y a effectivement de grandes entreprises agricoles, certaines appelées, par exemple, le cas de la famille Martínez, et le cas de Rosauro Martínez est également bien connu, qui sont des entrepreneurs agricoles dans cette région, principalement dans la municipalité de Carmen, qui ont une grande propriété de droits d’eau ».
L’universitaire Alexander Panez souligne que les données montrent qu’il existe une inégalité évidente et que cette dynamique pourrait se reproduire au moment de la remise des droits qui arrivent maintenant pour la construction des réservoirs. « Cela nous semble donc important, car on dit toujours que ces projets vont bénéficier à l’agriculture à petite échelle, n’est-ce pas ? Mais actuellement, la délivrance des droits d’utilisation de l’eau dans ce bassin ne profite pas à l’agriculture à petite échelle », conclut-il.
La communauté s’oppose à la destruction de son territoire.
« Nous devons être attentifs à ce qui se passe sur le territoire, car nous en sommes les gardiens, ceux qui vivent ici », prévient Patricia Troncoso.
Heriberto Troncoso souligne quant à lui qu’il souhaite demander « le soutien de tous les voisins de San Vicente, de tous les secteurs, afin de les réunir et de lutter pour la même cause ».
Et Aladino Betancourt indique que « ce dont nous avons besoin ici, c’est du soutien des réseaux sociaux et qu’ils nous aident à faire connaître le problème que nous avons ici et dont l’impact serait très important parce que la flore et la faune disparaîtraient ».
Joenalia Ruíz Solis souligne la nécessité que « les gens se mobilisent, que nous nous battions tous du même côté, car si ce projet se réalise, San Vicente Bajo va disparaître et nous ne voulons pas ça, car c’est un endroit agréable où les gens venant de l’extérieur passent du bon temps, tout comme nous, car nous pouvons également vendre ce que nous cultivons ici, car c’est ainsi que nous vivons. Donc San Vicente doit se mobiliser. San Vicente Bajo et San Vicente Alto, car nous formons tous un secteur. C’est un bel endroit de la commune, nous ne pouvons pas permettre qu’il soit détruit. »
Pour sa part, Delmirio Troncoso a appelé à « soutenir la défense et à ne pas croire ceux qui font des études, des promesses, parce que les promesses sont emportées par le vent ».
De son côté, Guillermo Hernando Vásquez appelle à la nécessité de « s’unir, c’est la priorité, s’unir et défendre nos droits à tous. Il est encore temps pour nous d’aider à préserver la nature, nous sommes vieux mais il faut faire quelque chose », déclare le voisin.
Enfin, Amanda Jara rappelle qu’il n’y a pas qu’elle, mais « beaucoup de gens qui seront lésés par la question des canaux. Ce serait tuer un lieu de vie, parce qu’ici à San Vicente Bajo, autrefois connu sous le nom de Isla San Vicente, ce ne sera plus Isla San Vicente, ce sera un désert, parce qu’ici il y a la vie, il y a la nature, il y a l’eau, ici tout ce que vous plantez vous l’avez. Alors, cher voisin, tout le secteur doit soutenir cette cause, qui n’est pas seulement la nôtre, c’est la cause de tous ».
