Alisson (nom fictif pour protéger son identité) vend des chocolats sur un trottoir de l’est de Mexico, profitant des quelques secondes que dure la lumière rouge du feu avant qu’il ne passe au vert. C’est une jeune fille de 13 ans pour qui il est normal de travailler du lundi au samedi, puisque deux de ses frères le font aussi.
« Je fais cela parce que je m’ennuie à la maison. C’est comme ça que j’apprends à travailler pour que, quand je serai grande, je sache faire les choses et que je ne manque de rien », raconte-t-elle.
Comme elle, 3,7 millions d’enfants et d’adolescents âgés de 5 à 17 ans travaillent au Mexique (selon l’Institut national de statistique et de géographie, INEGI). Ce problème a été abordé sur le plan juridique dans le pays, mais pour promouvoir une action efficace, il est nécessaire d’adopter une approche fondée sur les droits humains et d’examiner la question dans une perspective interdisciplinaire, explique Mauricio Padrón Innamorato, de l’Institut de recherche juridique (IIJ) de l’UNAM.
« Il existe un problème structurel sous-jacent. Nous devons comprendre pourquoi il existe, pourquoi il a perduré dans le temps et quelles sont les solutions possibles. Si un tel phénomène social est diabolisé, il disparaîtra de notre imagination, mais pas de la vie réelle, ce qui est beaucoup plus dangereux.
Définition
Le travail des enfants, explique le professeur d’université, « est l’ensemble des activités productives ou économiques qui entravent le bon développement des enfants et des adolescents et qui font obstacle à leur éducation obligatoire. Ceux d’entre nous qui l’étudient le divisent en : travail léger, dangereux, forcé et domestique dans des conditions inadaptées. Les différences sont liées à l’âge et au type d’activité.
Les travaux légers sont effectués à un âge non autorisé et impliquent des activités qui ne sont pas nécessairement dangereuses, comme l’aide dans un magasin. Les travaux dangereux concernent des activités qui sont en elles-mêmes risquées pour le bien-être des enfants, comme l’exploitation minière ou agricole. Le terme « forcé » fait référence à une forme d’esclavage, de commerce du sexe ou de traite des êtres humains. Le travail domestique dans des conditions inadaptées fait référence au nombre d’heures consacrées aux tâches ménagères.
L’enquête nationale sur le travail des enfants (ENTI) 2022 de l’INEGI montre que sur les 3,7 millions d’enfants qui travaillaient, 2,1 millions exerçaient une activité non autorisée (sur ce total, 92,5 % exerçaient des activités de nature dangereuse), tandis que 1,9 million effectuaient des tâches ménagères dans des conditions inadaptées.
Dans les zones les plus urbanisées, le taux de travail des enfants était de 8,4 % et dans les zones les moins urbanisées, de 16,4 %. L’État qui affiche le taux le plus élevé, 24,5 %, est celui de Guerrero, et le plus faible, 4 %, celui de Mexico.
À cet égard, le chercheur affirme qu’il existe de multiples facteurs de causalité qui peuvent être regroupés en deux catégories : les conditions économiques et les conditions culturelles. « La première concerne les ménages les plus pauvres ou ceux qui, à un moment donné, ont eu besoin d’une aide pour compenser la perte de revenus, comme cela s’est produit pendant la pandémie. La seconde est façonnée par l’idée que les enfants doivent travailler et apprendre un métier pour pouvoir grandir ».
L’idée que les enfants sont au service de leur père et de leur mère, qui les préparent et les éduquent en vue de leur futur emploi, continue d’imprégner la culture et la société et est essentielle à la reproduction continue de ce phénomène social au Mexique.
Dans quelles conditions ?
Alisson est en première année d’école secondaire et une fois par semaine, elle s’adonne à son hobby, le football ; le reste de la journée, elle étudie ou travaille. « Je gagne 100 à 200 pesos par jour au maximum et je les utilise pour acheter les choses dont j’ai besoin pour l’école ou ce que je veux.
Les chiffres de l’ENTI montrent que sur le nombre total d’enfants qui travaillent, 70 % vont à l’école. Bien que la plupart d’entre eux poursuivent leurs activités académiques, il convient de se demander dans quelles conditions.
« C’est une chose d’aller à l’école et une autre d’être attentif, d’avoir l’énergie d’assister aux cours et, en plus, d’avoir le temps de faire ses devoirs, de se reposer et de jouer. C’est là que les choses se compliquent. Il ne s’agit pas seulement de savoir s’ils travaillent ou non, mais comment cela interfère avec d’autres activités qui impliquent un développement émotionnel, psychologique et sanitaire adéquat.
Tenant une boîte avec les chocolats qui n’ont pas été achetés pour elle, Alisson dit que lorsqu’elle sera grande, elle voudra être infirmière et détaille ensuite les activités qu’elle fait pendant la semaine : « Je vais à l’école de sept heures du matin à deux heures de l’après-midi, puis je viens vendre des chocolats (et parfois des cacahuètes) de trois heures à huit heures. Quand je reviens de l’école, je fais mes devoirs, et si je ne les fais pas, je les fais jusqu’au soir. Parfois, je joue avec mes amis le mardi ou le dimanche.
La loi interdit aux enfants de moins de 15 ans de travailler, car cela viole un grand nombre de leurs droits, notamment leur droit à l’éducation. « Les données montrent qu’un grand pourcentage d’enfants qui travaillent abandonnent l’école ou prennent du retard à l’école. D’autres aspects moins visibles sont également touchés, comme le droit au repos et aux loisirs, qui sont fondamentaux pour leur développement dans de bonnes conditions.
Pour faire face à ce problème, le Mexique a bien progressé sur le plan juridique avec la ratification de la convention 138 de l’Organisation internationale du travail (OIT) sur l’âge minimum d’admission à l’emploi, qui a fait passer l’âge interdit de 14 à 15 ans. En outre, des révisions ont été apportées à la loi fédérale sur le travail, qui réglemente le travail des enfants, et à la loi générale sur les droits des enfants et des adolescents, qui aborde la question.
Cependant, « le pays a du mal à identifier ces situations. Il n’y a pas de mécanismes d’inspection et de sanction lorsque ces activités ont lieu. Presque aucun progrès n’a été réalisé dans ce domaine », déclare le spécialiste.
Différentes dimensions
Comme tout autre phénomène social complexe, le travail des enfants doit être abordé sous différents angles, d’où l’importance de l’interdisciplinarité et de la multidisciplinarité.
« Nous devons sensibiliser à ses conséquences et le prévenir. Les politiques publiques doivent être conçues de manière à maintenir les enfants à l’école et à créer des programmes spécifiques et ciblés, tels que des bourses ou des aides, afin que les familles n’aient pas à les envoyer travailler. En outre, nous devons créer des mécanismes institutionnels de contrôle et de sanction ».
Selon l’universitaire, il est nécessaire d’aborder ce problème sous l’angle des droits humains, c’est-à-dire de tenir compte du fait que les enfants et les adolescents sont des sujets de droits et que l’État doit être le garant de leur respect et de leur non-violation.
L’un des objectifs de développement durable des Nations unies, le 8.7, stipule qu’il faut « prendre des mesures immédiates et efficaces pour éliminer le travail forcé, mettre fin aux formes contemporaines d’esclavage et à la traite des personnes, veiller à interdire et à éliminer les pires formes de travail des enfants, y compris le recrutement et l’utilisation d’enfants soldats, et éliminer le travail des enfants sous toutes ses formes d’ici à 2025 ».
Cependant, le rapport Child labour : Global estimates 2020, trends and the way forward, de l’OIT et du Fonds des Nations Unies pour l’enfance, a averti que depuis 2016, les progrès mondiaux pour mettre fin au travail des enfants ont stagné et qu’il semble peu probable de pouvoir éliminer le travail des enfants d’ici 2025, car pour atteindre cet objectif, il faudrait que les progrès mondiaux soient 18 fois plus rapides que ceux observés au cours des deux dernières décennies.
C’est pourquoi le chercheur souligne l’importance de s’attaquer au problème et, surtout, de montrer ses conséquences sur la vie de millions d’enfants et d’adolescents. « Lorsqu’ils atteignent l’âge adulte, ceux qui ont été contraints de travailler dès leur plus jeune âge ont peu de chances de trouver une meilleure occupation que celle qu’ils avaient lorsqu’ils étaient enfants. Il n’est pas vrai qu’une telle activité les prépare à l’âge adulte ou leur donne de meilleures opportunités, car en les encourageant à avoir un faible niveau de scolarité, il leur sera difficile de développer des compétences pour trouver des emplois qui ne soient pas manuels, commerciaux ou de service ».
En outre, ils risquent d’être affectés en termes de santé physique et mentale. « Ce n’est pas une plaisanterie pour un enfant de travailler. À long terme, c’est un lourd tribut.
Source : https://desinformemonos.org/trabajo-infantil-en-mexico-prohibir-no-es-suficiente/
