Publié par Jody García, Regina Pérez, Alexander Valdéz, José David López y Gilberto Escobar, le 17 mai 2024
Depuis 2021, le démantèlement du système judiciaire guatémaltèque a entraîné le licenciement, le transfert ou l’incrimination de 32 procureurs, avocats et juges qui avaient permis aux victimes de se rapprocher de la justice. Cette situation a laissé des affaires à fort impact dans l’impunité, la revictimisation des personnes affectées et d’autres victimes. Les poursuites engagées à l’encontre d’au moins 100 accusés ont été partiellement ou totalement abandonnées. (…)
Diario Militar : quatre décennies d’injustice
« Il y a trente-neuf ans, tu étais chez moi et tu m’as menacé d’une arme », dit fermement Néstor Villatoro au colonel à la retraite Jacobo Salán Sánchez, en pointant son index droit vers lui, pour qu’il n’y ait aucun doute sur le fait qu’il se réfère à lui. Ils se trouvent à cinq mètres l’un de l’autre, dans le Juzgado de Mayor Riesgo B (tribunal de grande instance B). Nous sommes le 1er février 2023. Le juge Rudy Bautista vient d’ordonner l’assignation à résidence de Salán Sánchez et d’un autre accusé. Le colonel est accusé d’être l’un des responsables de la disparition forcée du père de Néstor, Amancio Samuel Villatoro, le 30 janvier 1984.
Nestor est âgé de 56 ans. Il avait 17 ans à l’époque. Ce lundi matin, il avait vu son père partir pour une réunion syndicale dans la zone 1, au centre de la capitale, où il a été victime d’une disparition forcée, comme d’autres personnes dans cette affaire. Dans l’après-midi, sans savoir ce qui s’était passé, son frère Samuel, âgé de 7 ans, a accompagné sa mère, María del Rosario Bran de Villatoro, pour l’attendre à l’arrêt de bus situé à trois pâtés de maisons de leur domicile, dans la colonia 1ro. de Julio, à Mixco, dans la banlieue ouest de la ville. Alors qu’ils attendaient, sa mère a vu plusieurs hommes cagoulés à l’intérieur d’un panel blanca, un type de véhicule associé à des disparitions à Guatemala City pendant le conflit armé.
La mère a pris Samuel par la main et ils sont rentrés en courant dans les ruelles piétonnes. Lorsqu’ils sont arrivés, ils ont trouvé une dizaine de personnes – dont celles qu’ils avaient vues dans le panel – en train de cambrioler la petite librairie que la famille tenait à l’entrée de la maison, où il n’y avait rien de valeur ni de grosses sommes d’argent. Samuel se souvient encore de cette agression comme d’un acte ridicule. Les hommes sont ensuite entrés de force dans la maison, ont donné des coups de pied et ont tiré sur Nestor. Les autres frères et sœurs, Sergio, 18 ans, et Norma, 6 ans, ainsi que sa mère, María del Rosario, et sa grand-mère paternelle, Felipa Villatoro, ont été témoins de la scène.
Lors de l’audience de février dernier, Néstor a reconnu Salán Sánchez comme étant l’homme qui lui a tiré dessus. La mère, serrant le bras de son fils, l’a également identifié. À la sortie de la salle d’audience, elle l’a traité avec colère de « putain de salaud ».
Pour certains des proches des victimes, cette audience était la première fois qu’ils voyaient deux des accusés face à face, près de 40 ans après les disparitions forcées.
Amancio Villatoro n’est jamais rentré chez lui. Le syndicaliste était l’une des 183 victimes de l’affaire Diario Militar, un document rédigé par l’armée qui recense les disparitions forcées, les tortures et/ou les exécutions extrajudiciaires de personnes considérées comme des ennemis de l’État. Les crimes ont été commis entre 1983 et 1985. En 1999, le document a été divulgué par une source militaire aux Archives de la sécurité nationale, un centre de recherche et de documentation de l’université George Washington, aux États-Unis, qui a découvert qu’il s’agissait d’un document original. Il s’agissait du premier document de ce type à être rendu public, décrivant méthodiquement des crimes contre l’humanité, avec le nom de chaque victime et la photographie du document d’identification qu’elle portait avant sa disparition, apparaissant à côté de son nom.
Samuel a mis beaucoup de temps à accepter ce qui est arrivé à sa famille. Quelques mois après l’enlèvement de son père, ils sont tous partis en exil. Ils ont attendu 39 ans pour voir leurs bourreaux de près. « On imagine des démons, que le simple fait de les voir serait effrayant, parce que c’est l’image que j’ai dans mon subconscient pour toute la douleur qu’ils ont causée. Maintenant, ce sont des tigres de papier », dit-il.
Une justice éphémère
Les familles des victimes du Diario Militar n’ont jamais été aussi proches de la vérité et de la justice qu’en 2021. Il y a treize ans, la procureure générale Claudia Paz y Paz (2010-2014) a commencé à poursuivre de puissants trafiquants de drogue et des officiers militaires de haut rang liés à des crimes de guerre. Parallèlement, le pouvoir judiciaire a créé les cours et tribunaux à haut risque pour poursuivre les affaires à fort impact, dans lesquelles sont accusées des personnalités puissantes telles que des hommes politiques, des trafiquants de drogue, des militaires et des chefs de gangs.
C’est ainsi que le juge Miguel Ángel Gálvez s’est vu confier l’affaire Diario Militar, qui ne concernait au départ que neuf détenus militaires et ex-policiers. Six autres ont été capturés par la suite. La justice pour les disparitions est arrivée trop tard. Certains des accusés, autrefois craints par les victimes, sont aujourd’hui des vieillards en fauteuil roulant qui peuvent à peine entendre les accusations. Deux personnes sont décédées au cours de ce procès pénal : Mavilio Castañeda Bethancourt, ancien membre de la Police Militaire Ambulante (PMA), décédé le 26 mars 2022, et le général à la retraite et ancien ministre de la Défense, Marco Antonio González Taracena, décédé le 14 juin 2022.
L’affaire a commencé à reculer lorsque Gálvez a renvoyé neuf accusés en procès en mai 2022. La Fondation contre le terrorisme (FCT), organisation conservatrice d’extrême droite à l’origine de poursuites pénales contre des opérateurs de la justice, a dénoncé le juge dans une affaire sans rapport avec le Diario Militar, mais qui a eu un impact irréversible sur celui-ci. Par cette plainte, il a été demandé que le juge Gálvez perde son immunité pour le poursuivre. La FCT a été fondée par Ricardo Méndez Ruiz (fils d’un officier militaire poursuivi par Gálvez pour crimes contre l’humanité), lorsqu’en 2013 le général à la retraite Efraín Ríos Montt était jugé pour génocide.
Depuis lors, la Fondation a demandé la levée de l’immunité de plusieurs procureurs et juges chargés d’affaires de corruption ouvertes par la Commission internationale contre l’impunité au Guatemala (CICIG, 2007-2019), comme elle l’a fait pour l’ancienne procureure du Bureau du procureur spécial contre l’impunité (FECI), Virginia Laparra, ou le juge Carlos Ruano ; ou ceux qui, comme Gálvez, poursuivaient d’anciens militaires accusés de crimes contre l’humanité et de graves violations des droits de l’homme.
En tant que chef du tribunal à haut risque B, Gálvez a renvoyé en jugement Ríos Montt, reconnu coupable de génocide en 2013, et a ordonné en 2015 la poursuite pour corruption de l’ancien président Otto Pérez Molina et de l’ancienne vice-présidente Roxana Baldetti. Le 15 novembre 2022, le juge avait dénoncé la violation du processus du Diario Militar, quitté le pays et annoncé sa démission. Depuis son exil, l’ex-juge a déclaré au journal numérique El Faro que toutes les procédures qu’il menait, y compris le Diario Militar, étaient en train d’être démantelées et que les survivants et les témoins étaient mis en danger par les mesures de substitution accordées aux militaires poursuivis. Gálvez a déclaré qu’avec cette affaire, il a compris que le Guatemala est conçu pour l’impunité.
Criminalisation des acteurs de la justice
Le cas de l’ancien juge n’est pas unique. Depuis le 23 juillet 2021, date à laquelle Juan Francisco Sandoval, alors chef de la FECI, a été illégalement démis de ses fonctions, jusqu’en avril 2023, 32 opérateurs de justice ont pris le chemin de l’exil (dont Sandoval et Gálvez). Dix autres ont été poursuivis et l’une d’entre elles, Virgina Laparra, ancienne directrice d’un bureau auxiliaire de la FECI, risque une peine de quatre ans d’emprisonnement.
L’impact immédiat a été une série de décisions accordant à au moins 100 prévenus le bénéfice d’une libération de prison pour assignation à résidence et le classement partiel ou total de leur dossier. Ce sont des bénéfices pour 7% des 1500 personnes que la CICIG a réussi à poursuivre au cours de ses six dernières années d’activité.
En novembre 2022, lorsque Gálvez s’est exilé et a démissionné, les mesures favorables aux accusés ont également commencé. Ils ont gagné des amparos et sont sortis de prison. Par ailleurs, Elena Sut Ren, procureure du parquet des droits humains en charge du dossier Diario Militar depuis 2016, a été transférée en avril 2023 dans un autre parquet sur recommandation du département de sécurité de l’institution, à la suite d’une analyse de risque demandée par Sut.
Un arrêt rendu en novembre 2022 par la Cour interaméricaine des droits humains dans cette affaire cite les représentants des victimes qui ont déclaré que « Sut a indiqué qu’elle n’avait pas d’intérêt à être transférée dans un autre bureau du procureur », bien qu’elle ait demandé une telle analyse en raison des risques qu’elle courait avec le dossier du Diario Militar, et pour avoir également porté l’affaire Bámaca Velásquez (un guérillero torturé et victime d’une disparition forcée en 1992 aux mains de l’armée) et l’affaire Plan de Sánchez (un massacre de 268 personnes aux mains de patrouilles civiles et des forces de l’État en 1982 pendant le conflit armé interne à Rabinal, Baja Verapaz, à 88 kilomètres au nord de la capitale guatémaltèque).
Les plaignants dans l’affaire Diario Militar (parents des victimes) ont révélé qu’en avril et mai 2022 (pendant les audiences intermédiaires), Sut s’était sentie menacée parce que des inconnus l’avaient suivie dans un véhicule jusqu’à son domicile et son lieu de travail. En outre, la procureure a fait l’objet de plusieurs plaintes pénales concernant les affaires qu’elle traitait.
En novembre de la même année, la Cour interaméricaine des droits humains a ordonné à l’État du Guatemala d’accorder des mesures urgentes de protection au procureur, à la demande des familles des victimes.
Origine de la persécution
Entre 2007 et 2019, la CICIG a ouvert la plupart des dossiers qui font actuellement l’objet d’une persécution judiciaire. En 2019, le président de l’époque, Jimmy Morales, a confirmé qu’il ne renouvellerait pas la prolongation du mandat de la Commission internationale. Pendant son fonctionnement, l’impunité est passée de 98 % à 94,2 %, selon une étude de la Fondation Myrna Mack. Sa fermeture a entraîné une intensification de la persécution des procureurs et des juges chargés de ses dossiers. Le personnel de la FECI, dont le chef actuel, Rafael Curruchiche (successeur de Sandoval), a été inscrit en 2022 par le département d’État américain sur la liste Engel des acteurs antidémocratiques ou corrompus. Curruchiche est accusé sur cette liste d’avoir boycotté l’enquête sur la possible corruption du président Giammattei et d’autres cas possibles de corruption de hauts fonctionnaires et d’hommes d’affaires.
En février 2022, après le départ de Sandoval et la levée de l’immunité de Gálvez, le procureur général Consuelo Porras a nié que les opérateurs de la justice étaient criminalisés. Elle a assuré qu’ils ne faisaient que se conformer à « ce que la loi établit », bien que les conséquences de la procédure soient visibles.
« La présence du juge Gálvez dans l’affaire Diario Militar était une garantie d’accès à la justice pour les victimes, et à son départ, nous voyons des accusés qui ont obtenu des avantages pénitentiaires qui n’étaient pas considérés auparavant », explique l’avocate Jovita Tzul, spécialiste des droits humains et représentante de Samuel Villatoro et d’autres plaignants dans l’affaire. Le 30 novembre 2022, huit organisations internationales de défense des droits humains, menées par le Bureau de Washington sur l’Amérique latine (WOLA), ont dénoncé les revers subis par l’affaire après le départ de M. Gálvez. Elles citent en exemple la décision de la juge Claudette Domínguez de libérer l’ancien militaire Toribio Acevedo, l’un des accusés, et l’amparo accordé en faveur de Salán Sánchez.
Le 1er février 2023, le juge suppléant Rudy Bautista (qui a remplacé temporairement le juge Gálvez, remplacé plus tard par la juge Eva Recinos) a accordé l’assignation à résidence à deux accusés dans cette affaire : l’ex-militaire Salán Sánchez et l’ex-policier Malfred Orlando Pérez Lorenzo. Plus tard, Acevedo a également bénéficié de cette mesure, mais le premier tribunal de grande instance l’a révoquée le 14 avril. L’ex-militaire devait assister à une audience le 17 avril et ne s’est jamais présenté.
À ce moment-là, l’espoir que les familles des victimes avaient au début du processus du Diario Militar s’est transformé en frustration. Les Villatoro en faisaient partie.
Amancio Villatoro, le père de Néstor et Samuel, est l’une des six victimes qui ont été retrouvées parmi les 183 personnes mentionnées dans le Diario Militar. Ses restes ont été retrouvés en 2003 dans une fosse commune sur une ancienne base militaire à Comalapa, Chimaltenango (49 kilomètres à l’ouest du lieu de sa disparition). Cependant, il n’a été identifié qu’en 2011. L’enquête a établi qu’il avait été détenu et torturé pendant deux mois avant d’être tué. Sa mère, Felipa, est décédée à l’âge de 90 ans sans savoir ce qu’il est advenu de son fils. Cent soixante-dix-sept autres victimes sont toujours portées disparues.
Paulo Estrada, l’un des plaignants, a raconté qu’ils ne se sont exprimés en tant que victimes qu’après le départ du juge Gálvez du pays. Estrada a écrit un article dénonçant le fait que Gálvez a été victime d’un système judiciaire coopté.
Le 16 mai, les plaignants ont annoncé que les audiences reprendraient et qu’ils avaient toujours confiance dans le système judiciaire, car ils considèrent que l’affaire est bien fondée.
Cependant, le juge de l’affaire a fait valoir que l’injonction accordée à Salán Sánchez laissait en suspens la décision qui a envoyé les neuf défendeurs en procès, et a suspendu l’audience du 17 mai pour la présentation des preuves. Les plaignants ont fait appel de l’injonction, et l’appel est en attente d’une décision définitive de la Cour constitutionnelle (CC). (…)
Source : https://cicloscap.com/la-justicia-en-guatemala-esta-mas-lejos-tres-casos-que-lo-explican/
