Publié par Regina Pérez, Prensa Comunitaria, le 15 mai 2024
Selon le neuvième tribunal de condamnation pénale, le risque de fuite du journaliste José Rubén Zamora a disparu, tandis que le ministère public (MP) n’a pas présenté d’argument convaincant pour soutenir que le danger d’entrave à la vérité est latent. La nouvelle est tombée un jour après que le prix d’excellence Gabo 2024 ait été décerné à Zamora, qu’il a déclaré avoir reçu avec joie et humilité.
Après avoir passé 656 jours en détention provisoire à la prison de Mariscal Zavala, le neuvième tribunal pénal, composé de trois juges, a accordé une libération conditionnelle au journaliste Jose Rubén Zamora. Cependant, Zamora ne peut toujours pas recouvrer sa liberté car il est poursuivi dans deux autres affaires, dans lesquelles il est accusé d’obstruction à la justice et d’utilisation continue de faux documents.
Malgré cela, la résolution représente le premier pas vers la libération conditionnelle du journaliste, qui est détenu depuis le 29 juillet 2022 pour blanchiment d’argent, racket et trafic d’influence et condamné à six ans de prison. Il avait été reconnu coupable de la première infraction, mais la condamnation a été annulée.
Après avoir appris la décision, le fondateur du journal elPeriódico, âgé de 67 ans, a déclaré qu’il se sentait « fatigué, satisfait et heureux ». Cette nouvelle intervient un jour après que la Fondation Gabo, créée par le journaliste Gabriel García Márquez, a annoncé qu’elle lui avait décerné le Prix Gabo d’excellence 2024, un prix que le journaliste a déclaré recevoir « avec joie et humilité ».
Avant le début de l’audience, Rafael Curruchiche, chef du Bureau du procureur spécial contre l’impunité (FECI), a déclaré qu’ils avaient récusé la présidente du Tribunal, Verónica Ruiz, et le membre Dinora Martínez, car ils doutaient de leur impartialité et de leur objectivité, étant donné qu’ils sont membres de l’Association guatémaltèque des juges pour l’intégrité, qui, selon M. Curruchiche, a des liens avec une organisation américaine, le Vance Center.
« Il y a quinze jours, cette ONG américaine a demandé à la Cour interaméricaine des droits humains de libérer M. Jose Rubén Zamora Marroquín », a-t-il déclaré.
Au début de la procédure, la présidente Ruiz a confirmé qu’elle avait reçu un mémoire contenant une objection, mais elle a cité l’article 68 du Code de procédure pénale, qui indique qu’une fois qu’une objection a été soulevée, le juge ne peut effectuer aucune action « à l’exception des actions urgentes qui ne peuvent être retardées », et a estimé que la situation du journaliste était dans ce cas.
Les juges ont également rejeté in limine (sans audience) le mémoire présenté par le ministère public dans lequel il les mettait en cause. Ni les plaignants de la Fondation contre le terrorisme ni l’accusateur de Zamora, Ronald García Navarijo, n’étaient présents à l’audience.
Zamora a déjà purgé plus de 60% de sa peine.
Le fondateur d’elPeriódico était représenté à cette occasion par deux avocats, Cristina Alonso et Francisco Vivar. Cristina Alonso a expliqué aux juges que, depuis août 2022, les circonstances procédurales ont changé.
Cette affaire en est au stade de la contestation, en particulier les pourvois en cassation présentés devant la chambre pénale, tant par Zamora que par le ministère public. « Les preuves qui, en première instance, ont permis de supposer qu’à un moment donné, notre client pouvait les altérer, les modifier, les cacher ou les détruire, ainsi qu’influencer ou tenter d’influencer les coaccusés, les témoins et les experts », a soutenu M. Alonso.
L’avocat de la défense a également indiqué que Zamora a été condamné à six ans de prison et que cette peine, en appliquant le régime du Système Pénitentiaire (SP) sous libération contrôlée, serait réduite à trois ans, ce qui signifie qu’il a déjà purgé 61% de cette peine, avec les 656 jours qu’il a passés en détention préventive.
« Dans ce cas, la détention provisoire a été totalement dénaturalisée, elle a cessé d’être une mesure de précaution visant à garantir les résultats de la procédure pour devenir une peine anticipée », a déclaré M. Alonso. Il a ajouté qu’à aucun moment le journaliste n’a entravé la procédure et que son comportement, pendant qu’il était privé de liberté, a été exemplaire.
Divers documents ont été présentés à la cour pour confirmer cette affirmation, ainsi que l’arraigo. Le journaliste a ensuite eu l’occasion de s’adresser aux juges et a rappelé qu’en plusieurs décennies de journalisme, il avait subi des attaques, des menaces et des pressions sur ses annonceurs à elPeriódico.
« J’ai été l’objet de persécutions de la part du ministère public sept mois avant ma capture, la première affaire a été ouverte avec une audience unilatérale, demandant une perquisition et une saisie, et j’ai été soumis à cette situation pendant les sept mois suivants, me présentant chaque semaine au ministère public pour demander quelles étaient les affaires à mon encontre », a-t-il déclaré.
Zamora a ajouté qu' »à aucun moment je n’ai fui le Guatemala, je me suis échappé ou j’ai pris le chemin de l’exil, j’ai protégé ma famille et je suis toujours resté ici ». Après l’avoir écouté, les juges ont commencé à délibérer, tandis que dans la salle d’audience régnait une atmosphère tendue au milieu des murmures du public.
La décision
Après 45 minutes, les juges ont rendu leur décision, dans laquelle ils se sont référés à des traités et normes internationaux tels que la Convention américaine et une résolution de la Commission interaméricaine des droits humains sur les bonnes pratiques pour les personnes privées de liberté. « La détention provisoire doit être l’exception. Il doit s’agir d’une mesure de précaution et non d’une mesure punitive », a déclaré M. Ruiz.
Les juges ont considéré que le risque de fuite dans le cas de Zamora a disparu et que le député n’a pas présenté d’argument convaincant qui inciterait la Cour à établir que le danger d’entrave à la vérité est latent.
« À l’unanimité, elle est d’avis que des mesures de substitution doivent être accordées à M. Rubén Zamora Marroquín », a déclaré M. Ruiz. Les mesures coercitives sont l’assignation à résidence, la soumission à la supervision d’une personne, qui sera l’ancien procureur des droits humains, Jorge de León Duque, qui garantira au tribunal la présentation du journaliste pour la poursuite de son procès ; le paiement d’une caution de 30 000 Q, l’obligation de se présenter périodiquement au bureau du procureur pour soumettre son empreinte digitale dans le système biométrique tous les 15 jours.
Il lui est également interdit de quitter le pays sans autorisation, « il y a des exceptions s’il y a des problèmes médicaux ou autres pour lesquels le tribunal doit lever l’arraigo », a déclaré M. Ruiz. La cinquième mesure lui interdit d’assister à des réunions, de se rendre dans des lieux ou de communiquer avec certaines personnes.
Quelques secondes après l’annonce de la résolution, des roquettes ont explosé devant la Torre de Tribunales, où un groupe d’activistes avait appelé à un sit-in et célébré la nouvelle.
Remerciements pour la solidarité
Après la publication de la décision, on a appris que le juge Jimi Bremer, qui s’occupe de la deuxième affaire contre le journaliste pour obstruction à la justice, a été dessaisi de l’affaire pénale.
Zamora a déclaré que M. Bremer « s’est accusé lui-même, car c’est le « Fundaterror » qui a demandé son dessaisissement, alors qu’il avait accédé à toutes les demandes formulées dans le cadre de la procédure ». Il a également déclaré qu’il espérait que le poste de juge qui lui serait attribué serait le même que celui qu’il occupe aujourd’hui, qu’il considère comme juste et équitable.
Concernant le soutien qu’il a reçu sur les réseaux sociaux, au niveau national et international, il a déclaré : « Je ne finirai jamais de remercier et d’apprécier la solidarité et le soutien de tous les Guatémaltèques qui m’ont soutenu, la presse indépendante, ils ont été généreux avec moi et je crois que tout ce qui s’est passé est dû à leur soutien, ce que j’espère, c’est de pouvoir leur rendre la pareille ».
