Ecrit par Nathallia Fonseca, Movimiento dos Infantilidos por barragens, le 17 août 2024
Cinq décennies après l’expulsion de 72 000 personnes de leurs habitations sur les rives de la rivière São Francisco, les communautés traditionnelles de la région sont à nouveau dans la ligne de mire des grandes entreprises
Remanso, Casa Nova, Sento Sé et Pilão Arcado, à Bahia, ont cédé le sol de 72 000 personnes pour la construction de la centrale hydroélectrique de Sobradinho avec la promesse d’être la grande rénovation énergétique de la dictature militaire. Entre 1971 et 1980, les familles qui vivaient traditionnellement dans la Caatinga ont été touchées par des expulsions forcées et se sont retrouvées presque sans ressources. Ce sont ces mêmes personnes qui font face une fois de plus à l’arrivée de grandes entreprises soutenues par l’État : cette fois-ci, les parcs éoliens et les sociétés minières s’emparent du mode de vie des communautés.
Le rapport a été effectué dans les quatre municipalités, dans une région dont les richesses naturelles, souvent dissimulées par l’aridité du climat, continuent d’attirer l’attention des grandes entreprises. Des entreprises qui risquent d’aggraver la dette sociale avec les peuples qui occupent le territoire depuis des centaines d’années. Le résultat est la série de reportages Sobradinho : une saga champêtre en deux temps, qui raconte des histoires de familles qui vivent, chacune à leur manière, avec des souvenirs du passé et l’arrivée d’un futur controversé.
« Adiós, Remanso, Casa Nova, Sento, Sé / Adiós, Pilão Arcado, viene el río a tragarte » – les vers et les accords de Sobradinho, une chanson de Luiz Carlos Sá, de Rio de Janeiro, et de Gutemberg Guarabyra, de Bahia, ont fait connaître dans tout le Brésil le drame et la lutte des habitants de la région qui sera inondée par le lac de la nouvelle centrale hydroélectrique. « Sous l’eau, c’est là que va toute votre vie » résumait le sentiment des milliers de familles qui ont dû quitter leurs maisons et recommencer ailleurs, la plupart d’entre elles préférant rester à proximité, dans les communes redessinées par les travaux.
Faites sortir les gens, construisez un barrage
Mon père a dit qu’il avait très peur qu’une autre entreprise vienne nous transférer à nouveau. Je l’ai toujours eu aussi. Je ne sais pas comment il y a des gens qui acceptent de vendre leur paix. Je ne la vends pas », explique Vaneide Braga, agricultrice et leader communautaire à Casa Nova.
Dans l’extrait du documentaire Stolen Land (Peter Von Gunten), Aguiar explique que le plan auquel il a participé impliquait le départ volontaire d’au moins 5000 familles de l’endroit où elles vivaient, sur les rives de la rivière São Francisco, vers des agrovillages construits à 700 kilomètres de là. Le résultat a été la résistance des paysans et des peuples indigènes qui s’étaient installés pendant de nombreuses générations sur le territoire qui, malgré cela, n’a pas pu empêcher l’arrivée de la plus grande zone inondée du Brésil à ce jour : 4 214 kilomètres carrés, 320 kilomètres de long. Le lac artificiel de Sobradinho est également le 11e plus grand lac du monde.
« Il y aura un barrage aux chutes de Sobradinho », annonçait le succès de Sá et Guarabyra – les chutes de Sobradinho étaient une partie de rapides sur la rivière São Francisco où le barrage a été construit. « Et les gens partent par peur de se noyer », continuent les paroles. Ce vers prend une tournure poétique : la population a été forcée de quitter le pays par le gouvernement et Chesf. On estime à 72 000 le nombre de personnes déplacées de force entre 1972 et 1978. Parmi les plaintes des habitants touchés par le barrage figurent le manque de ressources, des compensations qui ne sont jamais arrivées et un profond changement dans les relations d’appartenance de la population au lieu. La lutte pour les droits n’a jamais cessé. En mars 2023, la Cour de justice de Bahia (TJ-BA) a déterminé que le Chesf devait indemniser 164 habitants du bord de la rivière touchés par les travaux, pour dommages moraux.
« L’expulsion effectué par Chesf en raison du barrage de Sobradinho a eu des impacts sociaux, économiques et culturels profonds et multiformes sur la vie des populations affectées », explique Marcos Souza, représentant du Mouvement des personnes affectées par les barrages (MAB), qui accompagne les communautés le long de la rivière São Francisco. En évoquant les principaux dégâts, il souligne la fragmentation des communautés qui nuit, à ce jour, au réseau de soutien de ces familles.
« Il y a aussi le stress, l’anxiété, la dépression qui ont été générés chez les personnes touchées. Lorsque vous pensez à l’incertitude quant à l’avenir et aux difficultés à s’adapter à de nouveaux endroits, c’est un aspect qui cause d’énormes problèmes de santé mentale. Malheureusement, le temps ne guérit pas ce type de processus », dit-il.
« Il est également important que nous comprenions que les zones inondées ont non seulement une valeur économique, mais aussi une valeur culturelle et spirituelle. L’expulsion de ces peuples de leurs terres ancestrales a interrompu des traditions séculaires, des modes de vie qui se sont transmis de génération en génération », explique le représentant du MAB, qui pointe également une contradiction évidente : « de nombreuses familles qui ont été déplacées pour la construction de ce projet qui génère de l’énergie pour tout le Brésil, restent à ce jour sans accès à l’électricité et à l’eau potable en quantité suffisante. »
Dans un communiqué, Centrais Elétricas Brasileiras S.A. – Eletrobras, la société mère de Chesf, a déclaré que « les travaux qui ont donné naissance au lac Sobradinho (BA) et à la centrale hydroélectrique du même nom ont commencé dans les années 1970, dans un scénario de nécessité de consommation d’énergie pour permettre le développement de la région du nord-est. Pour l’exécution du projet, des exigences et des conditions environnementales et sociales ont été établies et respectées » et que « les projets hydroélectriques assureront l’approvisionnement énergétique du pays, y compris à l’intérieur du nord-est, en générant de l’énergie propre et en ajoutant des investissements à la région avec des emplois et des revenus garantis ».
L’entreprise a également souligné qu’« avec l’accord récent dans le cadre des actions civiles publiques qui ont discuté des impacts des barrages dans le bas São Francisco, approuvé par la Cour fédérale de Sergipe, il n’y a pas d’autres actions en cours sur la question ». Lorsqu’on lui a demandé si elle évaluait, aujourd’hui, une défaillance sociale ou technique dans le plan de mise en œuvre du barrage, l’entreprise n’a pas répondu.
« Le meilleur vent du monde est à l’intérieur de Bahia »
Sur la BR 235, qui suit l’une des rives du lac et est connue sous le nom de « Estrada do Vaqueiro », il est impossible de ne pas remarquer les énormes tourniquets qui, par dizaines, dessinent l’horizon au sommet de nombreuses montagnes. Il s’agit des parcs éoliens de Pedra do Reino, à Sobradinho, et de Casa Nova I et II, dans la ville du même nom. La région est responsable de la plus grande production d’énergie éolienne du Brésil. La présidente de l’Association brésilienne de l’énergie éolienne (Abeeólica), Élbia Melo, a déclaré dans une interview accordée à Estadão que « des études montrent que le meilleur vent du monde se trouve à l’intérieur de Bahia ».
Des camions chargés de minerai passent également fréquemment, ainsi que les pales massives des éoliennes, qui complètent une esthétique futuriste lorsqu’elles sont transportées une par une par des camions en route vers l’un des 63 parcs éoliens que l’État a l’intention de construire d’ici 2025. Le plus récent, en mai de cette année, est le complexe d’Aroeira, un investissement de 3 900 millions d’euros d’Enel Green Power Brazil qui s’étend sur trois municipalités.
Notre peur, ce sont aussi les problèmes secondaires qui surviennent lorsqu’une place est convoitée de cette manière. Nous avons déjà souffert de conflits, nous avons déjà subi un accaparement de terres de plus en plus fréquent, déclare João Luiz Amorim, un leader communautaire de Remanso.
C’est le voyage d’environ quatre heures qui relie la communauté traditionnelle de Garapa, une entreprise de pâturage où vit Vaneide Braga, et la maison d’Antônio Carvalho, à São Gonçalo da Serra, dans le district de Sobradinho. Vaneide et Antônio ne se connaissent pas, mais ils ont des histoires très similaires : ils ont vécu, jusque dans les années 1970, dans des territoires submergés par le lac de la centrale de Sobradinho et, aujourd’hui, ils vivent dans des communautés à nouveau stressées par la présence de parcs éoliens.
Se remémorant le parcours jusqu’à l’arrivée du barrage, en 1976, Vaneide se souvient : « J’étais une enfant quand les travaux ont commencé. Ma famille, qui était originaire de Riacho Grande, est allée à Umburana. C’est là que j’ai grandi. Il dit qu’avec l’arrivée des nouveaux colons, la région est rapidement devenue une zone de conflit. « Ils ont dit qu’un agriculteur était propriétaire de nos terres, mais ce n’était pas le cas », dit-il. La paysanne dit qu’elle a appris très tôt à s’exprimer politiquement pour le droit à la vie. « C’était moi, mes parents et mes huit frères et sœurs. Le week-end, nous allions aux réunions de la Pastorale da Terra.
Le déménagement dans le village de Garapa a eu lieu après son mariage avec Gilmar Bezerra. Des années plus tard, la zone sera cartographiée pour la construction d’un nouveau parc éolien par le géant de l’énergie Casa dos Ventos, actuellement en phase de mesure et de développement. « Mon père m’a dit qu’il avait très peur qu’une autre entreprise vienne nous transférer à nouveau. J’ai toujours eu peur aussi. Je ne sais pas comment il y a des gens qui acceptent de vendre leur paix. Je ne le vends pas », dit-elle. Le couple est le seul des 19 familles à avoir résisté, pendant deux ans, à la location de terrains pour l’installation d’éoliennes dans une posture qui met les entreprises au défi de la transition énergétique juste.
Antônio, un indigène de l’ethnie Tamoquim, a vécu le mouvement typique des Beiradeiros, qui suivent de près le cours de la rivière elle-même : « Pendant l’hiver, nous [Antônio et sa famille] étions à São Gonçalo da Serra et pendant l’été, nous étions sur la rive de la rivière Velho Chico. C’était un jeu, des allers-retours », dit-il. La dynamique qui garantissait la nourriture tout au long de l’année, connue sous le nom d’agriculture de reflux, a été interrompue avec l’arrivée du barrage.
Parce qu’ils ne possédaient pas de propriété sur la rive du fleuve, où la zone était occupée collectivement, la famille d’Antônio n’a reçu aucune compensation. « Notre maison était faite de boue, comme si c’était une hutte. Nous n’avions ni terre ni terrain », explique-t-il. Sa mère, ses frères et sœurs apparaissent dans certaines scènes du documentaire suisse Terre promise, produit en 1979 sur l’expulsion des paysans par Chesf. Depuis, la famille vit seule à São Gonçalo da Serra, où on tente depuis plus d’une décennie de créer un autre parc éolien.
« Nous sommes allés au tribunal parce que ces terrains sont Fundo de Pasto, mais les tours d’essai étaient déjà là lorsque le processus a commencé », dit-il. Les poursuites dans le cadre du conflit contre l’énergie éolienne, alléguant l’accaparement des terres, ont eu lieu en 2010. Les turbines d’Energisa, la holding d’électricité, continuent de surveiller les vents.
La chercheuse Mariana Traldi, géographe, professeure à l’Institut fédéral de São Paulo (IFSP) et auteure de la thèse « Accumulation par dépossession » sur la privatisation du vent pour la production d’énergie éolienne à Bahia, commente la double exploitation des territoires. « Je comprends que ces populations ont déjà été dépossédées de la terre en tant que territoire, du lieu de leur identité, de leur culture et de leur existence, et qu’aujourd’hui, elles subissent à nouveau une nouvelle forme de dépossession par des intérêts qui surgissent, encore une fois, au nom de l’électricité », dit-il. Pour Mariana Traldi, le prix de la transition énergétique est facturé à ceux qui n’ont aucune responsabilité dans la crise climatique. « Les gens là-bas seront dépossédés tant qu’il y aura quelque chose qui intéresse le grand capital ; Et dans ce cas, il s’agit de produire de l’énergie sous prétexte d’énergie propre, sous prétexte que ces populations vont payer un prix au profit des secteurs les plus larges de la société. Par conséquent, le discours est qu’il est nécessaire de produire de l’énergie renouvelable au profit de la lutte contre le changement climatique. Et quelqu’un en paiera le prix. Et curieusement, ceux qui en paieront le prix, ce sont ces communautés, celles qui n’ont rien contribué ou presque au changement climatique. C’est une zone de sacrifice », ajoute la chercheuse.
Dans une note, le Secrétariat au développement économique de Bahia souligne que les municipalités ayant des projets d’énergie éolienne en construction augmentent la collecte d’ISS pendant le processus de mise en œuvre des centrales. « Les gains socio-économiques découlent également de l’augmentation directe des revenus de la population locale. Cela se produit parce que les petits propriétaires terriens de la région semi-aride de Bahia reçoivent des entreprises propriétaires de ces fermes une valeur qui varie en moyenne de 4 000 à 6 000 R$ pour chaque tour éolienne installée dans leur zone louée », indique la note, ajoutant qu’« en termes de suppression de la végétation, on peut dire que les projets éoliens génèrent un impact minime par rapport aux autres projets de production d’électricité ». Le secrétariat indique également que « le gouvernement de l’État de Bahia est soucieux de garantir une transition énergétique durable et socialement juste, de sorte que la participation de la SEMA au processus de mise en place d’une entreprise est d’une importance vitale ».
« Bahia est une étape importante dans le secteur minier »
Sento Sé était l’une des quatre villes submergées par la Compagnie hydroélectrique de São Francisco (CHESF). À 30 kilomètres du siège reconstruit se trouvent les communautés d’Aldeia, Pascoal et Limoeiro (APL), où se sont rendus de nombreux agriculteurs qui refusaient de vivre dans des agrovillages après l’arrivée de l’entreprise. La zone, à proximité de la Serra da Bicuda, est marquée par la carte des conflits de la Fondation Oswaldo Cruz (Fiocruz) comme faisant partie des 12 communautés traditionnelles affectées aujourd’hui par les effets de l’exploitation minière à Sento Sé.
L’agriculteur Carlos Branco, qui vit actuellement à Pascoal, se rappelle l’arrivée du barrage de Sobradinho. « Encore aujourd’hui, je suis triste de tout ce qui s’est passé. Beaucoup de gens sont tombés dans le dégoût, beaucoup de gens sont partis et nous ne les avons jamais revus », dit-il. Malgré la sensibilité du sujet, il s’amuse du souvenir d’une vidéo que CHESF a montrée, à l’époque, pour convaincre les habitants de se rendre dans des villes plus éloignées. « Ils nous ont rassemblés sur une place et nous ont montré des images d’un épi de maïs géant, de la taille d’un jacquier. D’immenses plantations… Aujourd’hui, nous savons ce qu’est le montage. C’était trop absurde », dit-il.
Depuis 2020, Carlos suit l’intense mouvement de travailleurs de la transnationale australienne Tombador Iron, qui explore le minerai de fer à Bahia. Bien qu’il souligne des différences qu’il considère comme positives dans la circulation des personnes et l’économie de la ville, l’agriculteur reconnaît une méfiance à l’égard des impacts environnementaux.
Toujours selon la carte des conflits, les recherches minières d’Iron Mineração dans la région ont été désapprouvées à trois reprises par l’Agence nationale des mines (ANM) : en 2011, 2014 et 2018. Les activités n’ont commencé que pendant la pandémie de Covid-19, sans consultation préalable des résidents.
En janvier 2023, les communautés affectées ont bloqué l’autoroute BA-210, qui cède la place aux camions de l’entreprise, pour protester contre les dommages socio-environnementaux causés par l’exploitation minière et le non-respect des accords, tels que le goudronnage de certaines sections. La saisie a été effectuée après 12 jours. Selon une étude de la Commission pastorale des terres (CPT), jusqu’à 90 % de la superficie totale des municipalités du Sertão da Bahia sont cartographiées pour l’exploration minière.
Pilão Arcado et Remanso, deux autres municipalités reconstruites après le barrage de Sobradinho, vivent avec un scénario similaire et non moins inquiétant. Là-bas, la recherche minière devient plus fréquente et moins conviviale pour la population. Selon les données de l’ANM (Agence nationale des mines), Bahia est l’État qui a le plus investi dans la recherche minière au cours des années 2019 à 2021.
L’année dernière, la Bahia Mining Research Company (CBPM) a confirmé la découverte d’une province minière pouvant atteindre 100 kilomètres, couvrant les deux municipalités ainsi que Campo Alegre de Lourdes. La société investit maintenant dans ce qu’elle a appelé un « vaste programme de forage ».
Et vivre avec cette enquête apporte déjà, en soi, des problèmes et des tensions. « Notre crainte, ce sont aussi les problèmes secondaires qui surgissent lorsqu’un lieu est le résultat de la cupidité de cette manière. Nous avons déjà souffert de conflits, nous avons déjà souffert d’accaparements de terres de plus en plus fréquents », explique João Luiz Amorim, leader communautaire et habitant de la communauté traditionnelle de Salinas Grande, à 30 kilomètres du siège de Remanso.
En ce qui concerne les projets miniers, le Secrétariat au développement économique de Bahia affirme, dans la note, que « dans toutes les municipalités où l’exploitation minière commence à fonctionner efficacement, il y a une amélioration de leur IDH », ajoutant que l’exploitation minière génère des emplois directs et indirects, offrant des opportunités d’emploi à la population locale. L’agence d’État admet toutefois que l’exploitation minière apporte des avantages économiques, mais remet également en question l’équilibre entre le développement et la préservation de l’environnement et de la société. « Les activités minières modifient la dynamique des espaces et le mode de vie des communautés situées dans la zone d’influence, provoquant principalement des impacts culturels et sanitaires, des conflits sociaux et une dégradation de l’environnement », explique le Secrétariat. La note souligne qu’il est « essentiel d’adopter des mesures efficaces d’atténuation et de durabilité pour minimiser les impacts négatifs et promouvoir le développement durable à long terme » et cite des initiatives telles que « des actions de liaison avec les communautés locales pour garantir la participation et la transparence dans les opérations minières » et des programmes de formation pour la population locale.
