Publié par Aldo Santiago, Avispa Midia, le 4 octobre 2024
Être un « Tata », ce n’est pas n’importe quel travail dans la culture Totonaca. C’est une personne qui s’appuie sur des connaissances, transmises de génération en génération, dans le but de veiller sur la vie dans toutes ses expressions. C’est pourquoi, lorsque Romualdo García Luna, habitant de la communauté d’Ojital Viejo, à Papantla, Veracruz, observe un monticule de terre contaminée près du lit d’une rivière qui dégage une forte odeur, il reconnaît le message de mépris de Petróleos Mexicanos (PEMEX) à l’égard de la communauté autochtone et de la nature face à la dernière catastrophe environnementale dans la région.
Tata Romualdo fixe son regard sur le petit ruisseau qui traverse la communauté autochtone. Autrefois limpide et plein de vie, le lit de la rivière qui rejoint le fleuve Cazones en direction du golfe du Mexique est aujourd’hui noir, recouvert d’une épaisse couche d’huile provenant d’un déversement d’hydrocarbures qui, depuis plus de 43 jours, n’a pas fait l’objet d’une intervention appropriée de la part du responsable, PEMEX. C’est nous manquer de respect, c’est nous dire : « Allez vous faire foutre ». Parce qu’ils ne nous considèrent pas comme des êtres humains », déclare laconiquement Tata Romualdo.
Les 28 et 29 septembre, une équipe d’Avispa Mídia a participé à une brigade de documentation dans la zone où, depuis le 21 août, les habitants d’Ojital Viejo ont signalé une fuite de pétrole dans l’oléoduc Coca C. provenant du puits 852, situé dans l’ejido Emiliano Zapata, municipalité de Papantla, en raison d’explosions et d’une forte odeur de pétrole brut.
Malgré l’alerte donnée par la population, le personnel de PEMEX s’est contenté de réparer la section de l’oléoduc appelée San Andrés, sans s’occuper de la demande principale : l’évacuation d’énormes quantités de pétrole brut (brut léger selon la définition de l’entreprise elle-même), qui se sont déversées dans deux barrages utilisés comme abreuvoirs pour le bétail.
Par cet oléoduc, le brut est transporté vers la Central de Almacenamiento y Bombeo Poza Rica, un complexe qui a commencé à fonctionner en 1968 pour déshydrater, stocker et mesurer la production de pétrole brut extrait des zones appelées : San Andrés, Poza Rica, Faja de Oro Pesado, Faja de Oro Ligero et Marino.
Dans la nuit du 15 septembre, les fortes pluies qui se sont abattues sur la région ont fait déborder les barrages, provoquant la contamination du seul cours d’eau sain de la région, dont l’affluent contamine désormais une étendue de 12 km, comme l’indique un rapport établi par les autorités des communautés d’Ojital Viejo, El Zapotal Santa Cruz et El Chote-Coatzintla devant le bureau du procureur de l’État de Veracruz pour la protection de l’environnement (Procuraduria Estatal de Protección al Medio Ambiente de Veracruz).
Doña Fabiola, une habitante d’Ojital Viejo, s’indigne que les pétitions des villageois et villageoises auprès de PEMEX aient été ignorées. Selon son témoignage, les travaux de nettoyage progressent lentement, car ce n’est qu’après que la population a bloqué l’autoroute fédérale qui longe sa communauté les 16 et 17 septembre que le personnel de PEMEX s’est présenté pour promettre de remédier au désastre environnemental.
« Mais ce ne sont que des promesses », affirme Doña Fabiola, qui précise qu’ils ont envoyé des équipes de huit ouvriers au maximum, qui ne disposent pas des outils adéquats pour éliminer les hydrocarbures. « Pire encore, souligne-t-elle, la quantité de pétrole brut déversée continue de représenter une menace, car les pluies dans la région ne s’arrêtent pas. » « Tout cela va continuer à se dégrader », s’insurge-t-elle face à l’indifférence de PEMEX.
Risques immédiats et futurs
Les habitants d’Ojital Viejo signalent qu’à l’omission criminelle de PEMEX s’ajoute la simulation des travaux de nettoyage. Un exemple en est l’enlèvement des boues contaminées du lit du ruisseau pour les accumuler, à découvert, quelques mètres plus loin, dans une zone où, sous l’action de la pluie constante, les lixiviats augmentent le rayon de la contamination dans des zones qui n’avaient pas été touchées jusqu’alors.
À quelques mètres de la catastrophe se trouvent l’agence municipale, l’école maternelle et l’école secondaire, qui ont cessé leurs activités pour protéger la santé des enfants et des adolescents. Cependant, des maisons ont été construites d’un côté du cours d’eau pour accueillir une demi-centaine de personnes de la communauté, qui ont souffert dès les premiers instants de vertiges, de nausées, de maux de tête et d’irritations des yeux et de la peau. Les rapports du Centre international de recherche sur le cancer ont établi que le benzène, l’un des composants des hydrocarbures, est cancérigène pour l’être humain.
Dans la même zone, il y a trois puits artésiens qui, comme le ruisseau, alimentaient une grande partie de la communauté pour leur travail quotidien et dont l’utilisation a été signalée pour éviter l’empoisonnement.
Les effets sont également visibles sur les arbres fruitiers, tels que les citronniers, les jobos ou les bananiers couverts d’huile – dont la consommation a été déconseillée pendant au moins cinq ans – et surtout dans le ruisseau, où les brigadistes volontaires de Poza Rica et de Papantla, qui effectuent un travail de sauvetage des animaux, affirment que 90 % des espèces marines – poissons, crevettes, amphibiens et tortues – ont été exterminées. En outre, la pollution constitue une menace sérieuse pour les animaux sauvages (coyotes, opossums, hérons) et les animaux domestiques (poulets, chiens et chats) qui s’abreuvent dans l’affluent pollué.
Cependant, un simple coup d’œil ne suffit pas à révéler l’ampleur de la catastrophe, ni à en prévoir les effets à long terme. Dimanche 29 au matin, Rodrigo Dorantes, un ingénieur chimiste-pétrolier qui s’est rendu dans la communauté pour donner des conseils face au manque d’informations fournies par PEMEX, a alerté la population – qui ne dispose pas de dispensaire – pour qu’elle évite tout contact avec le cours d’eau contaminé, car, désespérée par la lenteur de l’entreprise publique, elle était prête à participer aux travaux de nettoyage, sans disposer de protocoles ou d’outils adéquats pour sa protection.
Selon l’ingénieur, l’exposition aux hydrocarbures, outre l’inconfort immédiat, peut entraîner le développement de maladies telles que le cancer et même des malformations chez les nouveau-nés, qui peuvent survenir jusqu’à dix ans après le déversement. C’est pourquoi il a recommandé de procéder à des analyses et à un suivi de la qualité de l’eau à moyen et à long terme, afin de comparer les données avec la norme officielle mexicaine (NOM) 138 du ministère de l’environnement et des ressources naturelles (Semarnat), qui fixe les limites maximales admissibles d’hydrocarbures dans les sols.
« Le risque de présence d’hydrocarbures dépendra s’il s’agit d’une terre agricole ou d’une terre d’élevage. En termes courants, un kilo de terre ne devrait pas contenir plus de 30 grammes d’hydrocarbures ». En raison de son expérience dans des zones ayant connu des catastrophes similaires à Tabasco, et de ce qu’il a pu observer, l’ingénieur calcule que le déversement à Ojital Viejo pourrait dépasser 100 grammes par kilo et ne pourra être confirmé qu’après analyse par des laboratoires certifiés, ce qui est difficile à réaliser pour les habitants en raison de son coût élevé.
Racisme
Les témoignages des habitants d’Ojital Viejo indiquent que face à la catastrophe, la réponse des responsables de PEMEX a été discriminatoire et raciste en minimisant la gravité de la marée noire. Ils rappellent que, lors de la réunion pour demander la levée du barrage routier en septembre, Rigoberto Nuñez Solís, un responsable de PEMEX Exploration et Production, a répondu aux plaintes en arguant qu’il fallait s’habituer aux déversements et à leurs effets, ce qui a provoqué l’indignation des habitants.
Dans le même ordre d’idées, les superviseurs de PEMEX Exploration and Production qui ont visité la communauté dimanche 29 ont minimisé les impacts environnementaux en soulignant que « les effets peuvent être vus visuellement, mais que le produit déversé n’était pas trop important ». Cependant, dans une interview, les ingénieurs Jose Luis Bartolucci et Raul Flores ont reconnu qu’ils ne connaissaient pas la quantité exacte d’hydrocarbures déversés dans l’affluent.
En ce qui concerne l’impact sur l’environnement, M. Bartolucci a affirmé que la crique ne contenait pas de faune marine parce qu’elle est utilisée par la population pour le déversement de déchets et a indiqué que PEMEX avait effectué des travaux d’assainissement immédiatement après la déclaration de l’incident. Ces déclarations ont été fermement démenties par les villageois.
Selon les témoignages d’Ojital Viejo, l’attitude des fonctionnaires n’est pas une exception, mais la règle dans les opérations de PEMEX. Au cours des quatre dernières années au moins, les villageois et les villageoises ont enregistré trois incidents dans les infrastructures de l’entreprise publique qui ont fait courir un risque énorme à la population.
En fait, depuis 2020, en raison des rapports constants sur les fuites et les déversements de gaz, le Congrès de l’Union a demandé à PEMEX de présenter un rapport détaillé pour communiquer les mesures qu’elle a prises pour résoudre ces accidents. « La municipalité de Papantla est l’une des plus touchées en termes de fuites, en raison des lignes qui traversent les différentes communautés, car elles sont très obsolètes et détériorées », soutient le point d’accord, qui énumère d’autres incidents dans le pipeline Poza Rica-San Andrés.
Lors d’une visite, à seulement 500 mètres au nord de l’agence municipale, des voisins ont raconté qu’un autre accident s’était produit sur le gazoduc de San Andrés, au kilomètre 29, en septembre 2023. À cette occasion, les familles vivant à quelques mètres de là ont signalé la situation à PEMEX qui, selon les témoignages, n’a réparé qu’un fragment de 20 mètres du gazoduc, malgré la demande d’entretien d’une infrastructure utilisée depuis plus d’un demi-siècle.
« Les travailleurs de PEMEX nous ont dit qu’il ne fallait pas allumer de feu, ni d’allumettes, ils ne voulaient pas que nous allumions quoi que ce soit », racontent les témoignages sur les dégâts qui, en plus de nuire à leur santé, les empêchent d’effectuer des tâches quotidiennes telles que la cuisine sans risquer une explosion due à la négligence de l’entreprise. Malgré les affirmations des villageois et villageoises, les superviseurs de PEMEX qui ont assisté à la réunion de dimanche 29 ont affirmé que le déversement actuel est le premier incident enregistré dans la région.
Les deux responsables ont également nié que le déversement atteignait une distance de 12 km. Cependant, lors d’une visite dans un ranch de la municipalité de Coatzintla, à plus de 2 km d’Ojital Viejo, des agriculteurs dont les cultures de maïs et les arbres fruitiers ont été détruits par le déversement ont déclaré que la contamination se poursuivait sur plus de 8 km vers le sud.
« PEMEX ne s’est même pas arrêté, pas plus que le président de la municipalité (Coatzintla), ils n’ont même pas apporté une bouteille d’eau ou quoi que ce soit, rien », affirme un agriculteur âgé, tout en précisant qu’il est inquiet car il ne sait pas si, à l’avenir, ces terres produiront à nouveau ses cultures de maïs, sa seule source de revenus.
À la question de savoir si les travaux d’assainissement sont menés en collaboration avec d’autres organismes tels que la Commission nationale de l’eau ou le Bureau du procureur général fédéral pour la protection de l’environnement, les superviseurs de PEMEX ont répondu qu’aucune autre institution n’était impliquée et ont conclu en assurant que les travaux d’assainissement sous leur responsabilité « sont redoublés, pour voir si nous pouvons les achever avant la fin de l’année ».
Les brigades, la seule réponse
Depuis le 22 septembre, et en réponse aux appels à l’aide des habitants d’Ojital Viejo, des volontaires des villes de Poza Rica et de Papantla se sont rendus sur le site de la catastrophe pour unir leurs forces dans les opérations de sauvetage de la faune et de la flore.
Les brigades se sont rendues sur place pour manifester leur solidarité face à l’omission de PEMEX. Cependant, compte tenu de l’ampleur de la catastrophe, les ressources sont insuffisantes et elles ne disposent pas de l’équipement adéquat.
Le dimanche 29 au matin, Diego, un petit garçon de six ans, court tout excité avant l’arrivée des brigadistes. Dans ses petites mains, il porte ce qui ressemble à une pierre sombre et brillante. Lorsqu’il la montre aux brigadistes, ceux-ci reconnaissent une tortue à éclore complètement recouverte d’huile. Un mois après l’incident, c’est seulement le troisième animal marin à recevoir l’attention des brigadistes, les seuls à être arrivés sur le site malgré le besoin de biologistes et de spécialistes pour le travail de sauvetage.
Jennifer Andrade, une militante de la cause animale, affirme que PEMEX dispose de protocoles pour faire face aux crises environnementales, « le problème est qu’ils ne les partagent pas avec la communauté ou les citoyens. C’est ce que la communauté demande, qu’ils viennent partager ces informations », dit-elle à propos des dangers auxquels les habitants et les personnes solidaires sont confrontés en raison du manque de connaissances sur la manière d’agir dans ces scénarios.
Les brigadistes expliquent que c’est de leur propre initiative et sur les conseils d’autres militants et spécialistes de Campeche, où ils ont également assisté à des marées noires, qu’ils ont été formés à la transmission de ces connaissances et de ces conseils sur la manière d’utiliser des éléments communs, tels que la mayonnaise et d’autres huiles, pour nettoyer la faune.
Pour Adriana San Martín, anthropologue sociale, cette situation s’explique par une inégalité qui expose les populations rurales à la violence et au racisme environnemental, une situation qui se répète à l’encontre des groupes minoritaires dans les endroits où se trouvent toutes les richesses exploitées. Pour sa part, Daniel Arvizú illustre cette situation en signalant qu’il a observé le travail du personnel de PEMEX, qui n’a même pas procédé à des évaluations de base pour prévenir la population locale des effets possibles de l’inhalation de gaz toxiques.
« J’ai remarqué qu’ils n’apportaient pas leur détecteur multigaz, un instrument important pour détecter le H2S (sulfure d’hydrogène), qui est très dangereux. Je ne sais pas s’ils ne le font pas parce qu’il y a peut-être une présence et qu’ils ne veulent pas alerter les gens, mais nous mettons en danger tous les habitants de la communauté », déclare Arvizú, pour qui cette situation montre que PEMEX « préfère l’argent au détriment de l’application de protocoles visant à protéger la population ».
Des progrès?
Un communiqué de l’Alliance mexicaine contre la fracturation et d’une douzaine d’organisations environnementales a pris position jeudi 3 pour demander à PEMEX de restaurer les écosystèmes et les cultures touchés et de s’occuper des personnes affectées.
Dans le document, ils soulignent que la récente catastrophe environnementale n’est pas un événement isolé « mais qu’elle s’inscrit dans une dynamique d’impacts constants liés à l’activité pétrolière dans la région ». Ils rappellent également que la communauté Totonaca d’Ojital Viejo n’est qu’à six kilomètres du site archéologique d’El Tajín, déclaré à trois reprises patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, mais que « pour PEMEX et les autorités mexicaines, ce territoire est une zone de sacrifice ».
Alejandra Jiménez, membre de l’Alliance, soutient que ce qui s’est passé à Ojital Viejo démontre les risques de l’industrie pétrolière et gazière. Elle prévient également que ces incidents pourraient être beaucoup plus graves avec le développement de l’extraction d’hydrocarbures par fracturation hydraulique, une méthode envisagée dans le cadre du projet Tertiary Oil of the Gulf (ATG) pour la région septentrionale de Veracruz.
Au Mexique, selon les données de la Commission nationale des hydrocarbures (CNH), la fracturation est mise en œuvre depuis 1996. Une analyse de l’organisation CartoCrítica indique qu’en 2018, un puits de pétrole sur quatre dans le pays a été fracturé hydrauliquement à un moment ou à un autre de sa vie productive.
Alors que nous accompagnons le site de la catastrophe, la voix de Tata Romualdo transmet l’indignation face à un nouvel exemple de négligence et de violence de PEMEX à l’encontre des territoires et des communautés.
« Nous savons que PEMEX est un monstre. Il y a 50 ans, nous le voyions peut-être différemment. Nous le voyions comme un progrès. Aujourd’hui, je le vois comme une destruction, parce que je le vis dans la pratique, dans la vie », déclare sérieusement Tata Romualdo.
Pour leur part, les autorités d’Ojital Viejo soulignent qu’elles ont déjà déposé une plainte contre PEMEX Exploration et Production auprès de l’Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente (ASEA), l’organisme de Semarnat chargé de la protection de l’environnement dans le cadre des activités du secteur des hydrocarbures.
Le 25 septembre, Peggy González Gómez, de l’unité des affaires juridiques de l’agence, a reçu une plainte de l’agent municipal d’Ojital Viejo. Cependant, l’autorité locale s’inquiète car, à ce jour, elle n’a reçu aucune notification sur l’évolution de la plainte. Pire encore, elle nous montre le formulaire, qui ne comporte ni signature ni cachet de réception. « La fonctionnaire a prétendu qu’elle avait oublié le tampon », explique Francisco Villanueva, agent municipal.
À l’heure où nous mettons sous presse, les habitants signalent qu’en raison de la poursuite des pluies, ils restent en alerte face à un nouvel épisode de contamination, car les barrages d’hydrocarbures n’ont pas encore été vidés, en plus de la présence de boues toxiques sur les rives de l’affluent, de sorte que le risque de propagation de la matière dans la région est latent.
Source: https://avispa.org/desastre-ecologico-de-pemex-sigue-sin-atencion-en-papantla-veracruz/
