Communiqué publié par le Comité de solidarité avec le peuple du Salvador (CISPES), 18 octobre 2024
« Pas de crime à poursuivre » : Les organisations internationales se félicitent de la décision du tribunal salvadorien selon laquelle les cinq défenseurs de l’eau salvadoriens sont innocents des fausses accusations portées contre eux. Les cinq défenseurs de l’eau qui ont fait l’objet d’accusations motivées par des considérations politiques sont des héros du Salvador – et ils n’auraient jamais dû être arrêtés.
San Salvador et Washington, D.C. – Le 18 octobre dernier, le tribunal qui présidait le procès de cinq défenseurs de l’eau salvadoriens a déclaré qu’ils étaient totalement innocents des deux faux chefs d’accusation de meurtre et d’association illicite qui avaient été portés contre eux.
« Nous demandons au bureau du procureur général de ne pas faire appel de cette décision afin de garantir la liberté définitive de nos camarades dès que possible », a déclaré l’Association pour le développement économique et social de Santa Marta (ADES), dont les membres dirigeants figuraient parmi les personnes jugées. « Plutôt que d’insister sur la prolongation de ce processus, le bureau du procureur général devrait présenter ses excuses aux cinq défenseurs et à la communauté, et se consacrer à l’enquête sur les véritables crimes de guerre, à commencer par les massacres commis à Santa Marta et dans d’autres communautés. ADES a tenu une conférence de presse à l’extérieur du palais de justice et publiera une déclaration plus détaillée plus tard dans la journée.
En réponse au verdict, une coalition internationale de 14 organisations (dont la liste figure en bas de page) dirigée par les Alliés internationaux contre l’exploitation minière au Salvador a publié la déclaration suivante :
Les cinq dirigeants communautaires connus sous le nom de « Santa Marta 5 », Miguel Ángel Gámez, Alejandro Laínez García, Pedro Antonio Rivas Laínez, Antonio Pacheco et Saúl Agustín Rivas Ortega, ont tous joué un rôle déterminant dans le succès de la campagne visant à sauver les rivières du Salvador de la menace de l’exploitation minière de l’or. Grâce à un vote unanime de l’Assemblée nationale salvadorienne en mars 2017, le Salvador est devenu la première nation au monde à interdire toute exploitation minière métallique.
Depuis l’arrestation des cinq défenseurs de l’eau en janvier 2023 sur la base d’accusations politiques, des organisations et des individus de premier plan ont mené une campagne nationale et internationale dans 31 pays pour exiger l’abandon des fausses accusations et dénoncer les motivations politiques de leur détention compte tenu de l’absence de preuves présentées par le bureau du procureur général salvadorien.
Au-delà de l’absence de preuves, la poursuite de cette affaire par le procureur général du Salvador a porté un coup sérieux à la crédibilité du gouvernement salvadorien, démentant ses affirmations selon lesquelles le pays reste une démocratie et qu’il ne détient aucun prisonnier politique. La pression incessante et courageuse exercée par les organisations de base au Salvador – de concert avec la solidarité internationale – a peut-être joué en faveur des défenseurs de l’eau aujourd’hui, mais des centaines d’opposants politiques, de dirigeants syndicaux et de défenseurs des droits humains sont toujours emprisonnés. Le mouvement communautaire des défenseurs de l’eau reste fort face aux futures tentatives d’affaiblir les protections de la terre et de l’eau pour les communautés du Salvador.
Nos organisations soutiennent l’appel lancé par les groupes de la société civile salvadorienne pour que le procureur général du Salvador présente des excuses aux cinq accusés, dont la santé a beaucoup souffert au cours des 21 derniers mois pendant lesquels ils ont été accusés et emprisonnés sur la base de fausses accusations, ainsi qu’à la communauté de Santa Marta, qui a souffert de véritables atrocités militaires pendant la guerre civile salvadorienne de 1980-1992.
Comme le souligne un rapport d’enquête crucial de janvier 2024, les campagnes nationales et internationales ont également condamné la criminalisation des défenseurs de l’environnement, l’absence de droits légaux et de procédures régulières dans le cadre de l’actuel « État d’exception » imposé par le gouvernement salvadorien, et ont mis en garde contre l’intention du gouvernement salvadorien de revenir sur l’interdiction nationale historique de 2017 sur l’exploitation minière des métaux.
Les cinq défenseurs de l’eau n’auraient jamais dû être inculpés, et la volonté du gouvernement salvadorien de poursuivre ces accusations malgré leur innocence manifeste témoigne d’une volonté inquiétante de persécuter le mouvement que ces cinq défenseurs de l’eau représentent. Nous appelons le gouvernement salvadorien à renoncer aux poursuites fictives et à respecter l’État de droit démocratique dans la recherche d’une véritable justice.
Une délégation d’observateurs internationaux composée d’universitaires et d’avocats du Canada, des États-Unis et du Mexique a observé le procès et a relevé plusieurs transgressions de la part des avocats du procureur général salvadorien au cours de la procédure. Non seulement ils ont violé l’ordre de bâillonnement du tribunal, en révélant imprudemment l’identité de témoins et d’observateurs, mais ils ont également fait preuve d’un « comportement excessivement agressif » à l’égard des témoins.
Le mouvement de solidarité internationale soutient l’appel de la société civile salvadorienne et des organisations de défense des droits de l’homme à mettre fin à « l’État d’exception » qui perdure au Salvador, à libérer les milliers de personnes qui ont été injustement emprisonnées et à veiller à ce que l’interdiction nationale historique de 2017 sur l’exploitation minière des métaux reste en vigueur.
« Nous applaudissons ce verdict qui montre que la justice doit prévaloir au Salvador. Les cinq défenseurs de l’eau qui ont été inculpés pour des raisons politiques sont des héros du Salvador – et ils n’auraient jamais dû être arrêtés », a déclaré John Cavanagh, conseiller principal à l’Institute for Policy Studies. « Ces accusations étaient clairement motivées par des considérations politiques et, à travers elles, le procureur général salvadorien a fait preuve d’un manque de respect flagrant pour les droits humains et l’environnement au Salvador. Mais le combat n’est pas terminé – nous devons veiller à ce que la persécution de ces dirigeants de communautés et de mouvements environnementaux ne se poursuive pas et qu’ils puissent, ainsi que d’autres, continuer leur important travail en toute sécurité. Poursuivre ce procès depuis le début indique toujours la volonté du gouvernement salvadorien de revenir sur les protections garanties par l’interdiction historique de l’exploitation minière de 2017. »
« Nous sommes reconnaissants aux centaines d’organisations de la société civile nationale et internationale qui ont travaillé sans relâche pendant plus de 20 mois pour dénoncer cette injustice. Une décision de culpabilité aurait été une condamnation à mort pour nos camarades, car les conditions inhumaines des prisons salvadoriennes sont devenues un piège mortel pour les personnes d’un âge avancé qui souffrent de problèmes de santé chroniques », a déclaré Vidalina Morales, présidente de l’ADES. « Nous demandons instamment au procureur général de ne pas faire appel de cette décision devant les juridictions supérieures, mais nous sommes prêts à recourir au système international des droits humains si nécessaire pour défendre leur innocence et leur vie.
« Comme nous l’avons dit, l’absolution de nos défenseurs de l’environnement était la seule issue légale et juste. Cette décision défend également les intérêts et le bien-être du pays », a poursuivi Morales. « Nous reconnaissons le professionnalisme, l’indépendance et le courage des juges du tribunal de Sensuntepeque, qui ont correctement appliqué la loi et n’ont pas cédé aux pressions et aux intérêts extrajudiciaires qui ont conspiré pour inventer cette affaire.
« Nous applaudissons le verdict. Il s’agit d’une victoire importante pour la justice environnementale et les droits humains », a déclaré Viviana Herrera, coordonnatrice du programme Amérique latine de Mines Alerte Canada. « Nous nous joignons à la société civile salvadorienne, en particulier aux organisations environnementales telles que ADES, qui ont travaillé dur sur cette affaire, et nous espérons qu’elle constituera un précédent pour toute affaire future de défenseurs de l’eau faisant l’objet de poursuites motivées par des considérations politiques au Salvador ».
« Grâce à son unité, à sa conviction et à son courage, et avec un soutien international massif, le mouvement populaire salvadorien a mis fin aujourd’hui à une grave injustice », a déclaré Alexis Stoumbelis, directeur du CISPES. « Il n’aurait pas dû falloir vingt mois d’une campagne nationale et internationale massive pour libérer ces dirigeants communautaires alors qu’il n’y avait aucune preuve qu’un crime avait été commis – et que tout le monde le savait. C’est pourquoi les organisations internationales et les gouvernements doivent également se joindre à l’appel en faveur de la liberté et de la justice pour les dizaines de dirigeants syndicaux, de défenseurs de la terre et de dirigeants communautaires qui ont dénoncé les atteintes à leurs droits et à la démocratie et qui sont aujourd’hui en prison, sous le coup d’accusations forgées de toutes pièces ou en exil, ainsi que pour les dizaines de milliers de personnes détenues arbitrairement dans le cadre de l’état d’exception. Leur vie est menacée chaque jour où ils restent en prison ».
Cette déclaration est appuyée par les 14 organisations suivantes : International Allies against Mining in El Salvador, Americas Policy Group/Groupe d’orientation politique pour les Amériques (APG-GOPA), Alliance centraméricaine sur l’exploitation minière (ACAFREMIN), Comité de solidarité avec le peuple du Salvador (CISPES), Common Frontiers, CoDevelopment Canada, Institute for Policy Studies Trade and Mining Project, InterPares, MiningWatch Canada, Pax Christi International, la SHARE Foundation, Sisters of Mercy of the Americas – Justice Team, Église unie du Canada, Washington Ethical Society.
Source : https://cispes.org/article/press-release-santa-marta-5-are-free
