Article paru dans Servicio de Noticias (Bruno Lima Rocha) le 23 février 2023
La Banque centrale de Bolivie (BCB) a annoncé un projet de loi visant à acheter de l’or produit dans le pays afin d’accroître les réserves nationales de devises étrangères. Le métal précieux est un actif financier qui peut servir de lest et de crédit dans diverses transactions internationales.
Le voyage d’une délégation du gouvernement brésilien élu sur la terre autochtone des Yanomami, toujours à la fin du mois de janvier 2023, a révélé au monde ce que le public pressentait déjà. Les routes de l’or illégales alimentent une industrie qui échappe à la richesse, détruit les biomes et commet des crimes environnementaux et des crimes contre l’humanité. Il ne s’agit pas d’un « privilège » brésilien, car la route de l’or non enregistrée (ou avec des registres fragiles, même avec des factures en papier) fait fonctionner l’économie politique du crime dans cinq pays amazoniens (Brésil, Bolivie, Colombie, Équateur et Pérou). Une étude solide sur le sujet est en cours depuis 2015 et les rapports de cette année ne font que confirmer les bases de l’analyse.
L’extraction de l’or et des pierres précieuses ainsi que l’exploitation minière à l’échelle industrielle devraient être des activités économiques nationalisées, sous le contrôle direct de comités technico-syndicaux et avec des espaces de consultation pour la population des territoires où se déroulent ces processus. Dans le cas contraire, la criminalité est omniprésente. HStern, Ourominas et D’Gold (entreprises brésiliennes de pierres précieuses et de joaillerie), selon les enquêtes en cours de la police fédérale brésilienne, sont les plus gros acheteurs d’or illégal extrait en territoire yanomami. La plus grande société minière du pays, Vale (anciennement Cia. Vale do Rio Doce), a été vendue à un prix ridicule (dans un véritable crime contre l’économie nationale) et est l’une des responsables des crimes environnementaux de Brumadinho (2019) et de Mariana (2015), tous deux survenus dans l’État de Minas Gerais. Le 23 janvier dernier, la Cour fédérale du Minas Gerais a admis une plainte contre 16 personnes, dont l’ancien président de Vale Fabio Schvartsman, poursuivant ainsi le calvaire des familles et des victimes de ces deux crimes environnementaux.
Le contrôle collectif des compagnies minières opérant au Brésil et l’achat de toute la production d’or par l’État brésilien sont une nécessité urgente. Examinons le cas d’une société intrinsèquement liée à l’exploitation minière.
L’éternelle lutte pour le contrôle des ressources minérales de la Bolivie
De tous les exemples latino-américains, le pays le plus marqué par l’exploration minière est l’ancienne province du Haut-Pérou, dont la première capitale, autrefois appelée « La Plata » , a été rebaptisée Sucre après le processus d’indépendance. En raison de la guerre du Salpêtre (ou guerre du Pacifique, entre 1879 et 1893), elle a perdu l’accès à la côte dans une guerre contre le Chili, où ce dernier était parrainé par l’Empire britannique. Après la guerre fédérale (guerre civile intra-oligarchique de 1898 à 1899), le Kollasuyu (province à majorité aymara dont le territoire est à peu près équivalent à celui de l’actuelle Bolivie) est confronté à une nouvelle exploitation à l’échelle industrielle, avec l’exploitation de l’étain.
Il y avait trois grands barons du stannos : Simón Patiño (dont le siège de l’entreprise se trouvait à Paris). Carlos Aramayo (qui a transféré sa capitale à Genève) et Moritz Hochschild (rebaptisé Maurício). La baronnie payait des salaires de misère aux ouvriers miniers, commandait la chaîne de loyauté du système politique (judiciaire et militaire) oligarchique appelé La Rosca, et avait le dernier mot sur les présidents, les partis et les généraux. Pendant près d’un demi-siècle, ce trio d’hommes d’affaires (deux Boliviens et un immigrant allemand de confession juive) a commandé de facto le pays de Juana Azurduy jusqu’à la révolution d’avril 1952. Un soulèvement mené par la Central Obrera Boliviana (COB) et la Federación Minera a tout simplement démantelé la capacité répressive de l’armée (toujours responsable de massacres de mineurs au cours du 20ème siècle jusqu’aux années 1980) et a fait prêter serment au président « modéré » – plus tard un putschiste comme Banzer en 1971 – Víctor Paz Estenssoro (du MNR lors de son premier mandat).
Les mines d’étain et les autres minerais sont nationalisés, mais les « barons » sont indemnisés. Le gouvernement crée la Corporation minière de Bolivie (COMIBOL) en octobre 1952, comme une réponse secondaire aux demandes de la COB, qui avait réussi à remplacer l’armée nationale par une structure de milices populaires coordonnées par les syndicats et les coordinations régionales. Plus de soixante-dix ans plus tard, l’unité du syndicat minier est fragile et, malheureusement, c’est dans le modèle coopératif qu’il y a le plus de risques et d’informalité.
L’exploration minière en Bolivie prend trois formes. Des concessions sont accordées à des entreprises privées, dont certaines sont transnationales. L’État en détient une autre partie, par l’intermédiaire de COMIBOL, la société minière d’État. Les deux entreprises fonctionnent avec une relative sécurité de l’emploi et des techniques modernes de forage et d’exploitation minière. Un autre grand secteur est celui des coopératives minières, où plus de 70 % de la main-d’œuvre travaille sans droits du travail et n’a même pas accès à l’adhésion à une coopérative avant cinq ans de dur labeur dans les mines.
Potosi, la ville historique, autrefois « capitale du monde mercantile colonial », compte encore 120 mines en activité dans la zone urbaine et autour du département (équivalent de l’État au Brésil ou de la province en Argentine) du même nom. Le nombre total de mineurs dans cette zone étendue dépasse les 15 000. L’extraction porte sur le complexe minéral composé d’argent (encore existant, mais peu), de zinc, d’étain et de plomb. Le pire est le traitement et le raffinage. À partir du mélange minéral, les chargements sont acheminés vers des industries privées qui transfèrent, séparent et broient les minéraux. De là, les camions traversent les hautes montagnes et le désert andin pour rejoindre les ports chiliens d’Arica (volé au Pérou pendant la guerre du Pacifique, où le Chili servait de tête de pont aux capitaux britanniques) et même d’Antofagasta (anciennement en Bolivie, ce qui a permis à la Bolivie d’avoir accès à la côte dans le même contexte). Les cargaisons de minerais partent de préférence par le port d’Arica, en vertu du traité d’amitié et de coopération, car la Bolivie ne paie pas de droits de douane ni de frais pour l’utilisation de ce terminal portuaire.
Pourquoi la Bolivie ne dispose-t-elle pas d’un parc de traitement industriel capable de traiter le volume total d’extraction de ces quatre minéraux ? Si l’on considère que l’étain a été la base de l’économie bolivienne pendant près de cinquante ans, lorsque le minerai était exploité par les trois barons « locaux », mais avec un capital transnationalisé, il est absurde de ne pas disposer d’une industrie pour le secteur coopératif. Dans le cadre du statut de coopération régionale, un fonds commun par l’intermédiaire de la Banque du Sud pourrait résoudre ce problème, en opérant peut-être avec des coentreprises – une peut-être – avec des capitaux brésiliens et chiliens (deux destinations pour ces matières premières minérales).
L’achat d’or par la Banque centrale – de la plupart des banques centrales du monde
La Banque centrale de Bolivie (BCB) a annoncé un projet de loi visant à acheter de l’or produit dans le pays afin d’accroître les réserves de change du pays. Le métal précieux est un actif financier qui peut servir de lest et de crédit dans diverses transactions internationales. L’or en dépôt est si important que les réserves vénézuéliennes ont été volées – et continuent d’être séquestrées – par la Grande-Bretagne, encourageant le défunt gouvernement illégitime de Juan Guaidó et empêchant l’accès à une valeur estimée à 1 milliard de dollars. En 2022, le volume des achats d’or par les banques centrales a été le plus élevé depuis 1967, avec en tête la Turquie, l’Ouzbékistan et le Qatar. Par conséquent, au lieu d’encourager les crimes environnementaux comme l’a fait le vaincu Jair Bolsonaro (qui n’est pas par hasard le plus grand allié des sionistes dans l’histoire du Brésil), le gouvernement central devrait acheter de l’or et être ainsi en mesure d’augmenter les réserves de change et de réduire la dépendance à l’égard du dollar. et les attaques spéculatives sur les devises.
En ce qui concerne l’or et l’exploitation minière, il convient de rompre le cycle d’exportation des minerais enraciné dans l’ère coloniale. Soit l’Amérique latine s’unit à des projets d’interdépendance complexe menés par les économies les plus fortes du continent, soit nous resterons éternellement sous l’emprise du capital étranger associé aux parasites « nationaux » habituels.
