Publié par Francisco Simón Francisco dans Prensa Comunitaria, le 29 mai 2023.
Ce crime d’État a été commis le 29 mai 1978 contre des centaines d’hommes et de femmes mayas Q’eqchi’ qui réclamaient au maire de Panzós le droit à leurs terres, accaparées par des propriétaires terriens. Quarante-cinq ans ont passé et la justice pour les victimes et les survivants tarde à venir.
Le 29 mai 1978, vers neuf heures du matin, des centaines de femmes et de paysans se sont rassemblés sur la place de Panzós, à Alta Verapaz, pour demander au maire de la ville, Walter Overdick García, de leur permettre d’accéder à leurs terres, qui étaient aux mains de propriétaires terriens. Mais l’armée guatémaltèque leur a tiré dessus. Ce jour-là, une centaine de personnes, dont des femmes, des hommes et des mineurs, ont perdu la vie. Des dizaines de personnes ont fui pour sauver leur vie.
À cette époque, Adelina Caal Maquín, plus connue sous le nom de Mamá Maquín pour son leadership dans la défense de la terre du peuple Q’eqchi’, est également morte aux mains des soldats dirigés par le président Kjell Eugenio Laugerud García.
Dans le cadre du 45e anniversaire de ce crime d’État contre la population indigène d’Alta Verapaz, les proches des victimes et les survivants sont descendus dans la rue aujourd’hui pour commémorer l’histoire la plus sanglante qu’ils ont vécue dans cette région de la vallée de Polochic.
Les familles des victimes ont commencé la marche dans le village de Soledad, un lieu familier du massacre, car c’est sur cette terre qu’elles ont revendiqué leurs droits de propriété. La marche s’est terminée par diverses activités dans le parc central de la municipalité de Panzós.
La marche, qui a commencé à neuf heures du matin, a été rejointe par d’autres personnes issues de différentes communautés de la municipalité. Xyuwa’ Ch’och’ et Na’ Ch’och’, un groupe d’autorités ancestrales d’Alta Verapaz, se sont joints à la marche pour accompagner les survivants et se souvenir de la mémoire des personnes massacrées, ainsi que pour demander justice pour ce crime.
Au cours de la marche, plusieurs slogans ont été mis en exergue: « Ils ont arraché nos fruits, coupé nos branches, brûlé notre tronc, mais ils n’ont pas pu tuer nos racines », disait une banderole portée par deux grands-mères survivantes.
Elles ont également rappelé la mémoire de Mamá Maquín, qui a mené la lutte des femmes et des paysans pour récupérer leurs terres en 1978.
« Les femmes et les hommes qui ont survécu au massacre de Panzós il y a 45 ans continuent de commémorer un autre 29 mai », était un autre des slogans qui se détachaient.
Dans le parc central, l’activité s’est terminée par une cérémonie visant à demander la protection des communautés en résistance contre la monoculture et l’exploitation minière sur le territoire Q’eqchi’, ainsi que des leaders communautaires criminalisés.
Les grands-mères de Sepur Zarco, victimes du conflit armé à El Estor, Izabal, étaient également présentes à l’activité pour le massacre de Panzós.
Une peinture murale intitulée « k’anjelaqo sa’ komonil », qui signifie en espagnol « travaillons collectivement », a été placée dans le parc central pour commémorer la mémoire des personnes massacrées.
Pourquoi le massacre a-t-il eu lieu ?
À la suite de la réforme agraire promue par le gouvernement de Jacobo Árbenz Guzmán, les paysans q’eqchi’ ont entamé leur lutte pour la propriété foncière. Vers 1964, les communautés installées sur les rives du Polochic se sont organisées pour réclamer des titres fonciers à l’Institut national de la transformation agraire (INTA), mais ces terres ont été attribuées à Flavio Monzón, maire de Panzós en 1954, qui a contrôlé le pouvoir municipal jusque dans les années 1970. Au fil du temps, il est devenu l’un des plus grands propriétaires terriens de la région.
En 1978, la capacité d’organisation des paysans pour récupérer leurs terres s’est accrue. Le 29 mai 1978, des centaines de filles, de garçons, de femmes et d’hommes portant leurs outils agricoles ont demandé des éclaircissements sur la situation des terres et ont voulu s’entretenir avec le maire, Walter Overdick, qui se réunissait avec des fonctionnaires municipaux au siège de la municipalité, gardé par des membres de l’armée avec des mitrailleuses.
Selon ce qui a été publié par la Commission pour la clarification historique (CEH), il y avait également des soldats sur le toit du bâtiment, sur le toit de l’église et dans la salle municipale. Selon le témoignage d’une personne, un soldat qui se trouvait sur la place a dit « s’ils veulent du terrain, ils l’auront, mais dans le cimetière ».
Selon la Commission, il existe plusieurs versions du début de la fusillade. Certaines personnes ont indiqué qu’elle a commencé lorsque « Mamá Maquín » a poussé un soldat qui lui barrait la route, et d’autres affirment qu’elle a été provoquée par des personnes qui se bousculaient en essayant d’entrer dans la municipalité. Le lieutenant qui dirigeait la troupe a donné l’ordre de tirer.
De nombreuses personnes qui ont fui les lieux se sont réfugiées dans le village de Soledad, tandis que d’autres, gravement blessées, sont mortes dans leur fuite et leurs corps ont été retrouvés dans la rivière Polochic.
La justice n’avance pas et progresse lentement.
Au moins 53 personnes sont mortes lors de cet événement, qui a mis fin à la lutte des paysans, bien que certains témoignages de survivants indiquent qu’il y en a eu des centaines.
En 1997, lors de l’exhumation réalisée par la Fondation guatémaltèque d’anthropologie légale (FAFG) à Panzós, 34 squelettes ont été retrouvés.
Quarante-cinq ans se sont écoulés depuis ce jour et le 16 novembre 2022, la juge Claudette Domínguez a entendu, au tribunal de grande instance « A », les témoignages de quatre survivants du massacre : Martina Cuc, 75 ans ; Candelaria Ba, 82 ans ; Abelino Maquín Caal, 79 ans ; et Lorenzo Choc.
Depuis lors, l’affaire est restée impunie. À ce jour, il n’existe aucune autre trace de l’évolution de la procédure.
L’avocat Santiago Choc, qui représente le plaignant, l’Association des parents des détenus et disparus du Guatemala (FAMDEGUA), a déclaré à l’époque que ces déclarations avaient été faites en raison de l’âge avancé des témoins, qui sont également malades. Comme il n’y a toujours pas de date pour un procès, l’audience a été organisée pour que les survivants ne soient pas laissés sans voix.
Les quatre témoins n’avaient jamais été entendus par un juge compétent et bien qu’il y ait d’autres survivants du massacre, en raison de leur état de santé et de leur âge avancé, il est à craindre que leurs déclarations ne soient perdues si elles ne sont pas entendues, a déclaré l’avocat.
Pour l’avocat Choc, bien que le motif du massacre soit la revendication territoriale, ce n’est pas la cause. « La cause a toujours été la question du racisme et de la discrimination. Au départ, cette affaire était axée sur le génocide, mais cette question est en cours de discussion, et le ministère public n’a pas l’intention de dire s’il s’agissait d’une revendication foncière ou d’un meurtre », a-t-il déclaré.
Martina Cuc a été la première survivante à monter à la tribune pour livrer son témoignage, qui a eu lieu dans la ville de Cobán, à Alta Verapaz. Avec l’aide d’un interprète, elle a déclaré que le fait de se souvenir de ce qu’elle avait vécu la rendait triste. Doña Martina a expliqué que c’était parce qu’ils demandaient des terres pour vivre, car ils n’avaient nulle part où vivre, « mais ils ne nous comprenaient pas ».
Cuc raconte qu’un homme connu sous le nom de « Canche » Asij, en référence au commissaire militaire Heriberto Valdés Asij, est venu dans le quartier de San Juan, où elle vivait, et leur a dit qu’ils devaient se rendre sur la place et lui apporter des documents personnels.
Valdés Asij était le chef des commissaires militaires de Panzós, qui a été condamné en 2016 dans une autre affaire, celle de Sepur Zarco, pour meurtre, disparition forcée et crimes contre les devoirs de l’humanité. Son nom a été cité à plusieurs reprises par des témoins.
Les voisins du quartier de San Juan, où vivait Martina, se sont rendus au centre de Panzós, à la municipalité, qui était fermée, vers 10 heures du matin. Selon son témoignage, il y avait beaucoup de monde dans le parc central. « J’étais à l’arrière, mais mon mari (Antonio Sub) était à l’avant et c’est là qu’il a versé son sang ». Elle a pu identifier les restes de son mari grâce à son pantalon et à son T-shirt lorsqu’il a été exhumé.
Abelino Maquín Caal, 79 ans, est le troisième témoin à déposer. Il a indiqué que ce qui s’était passé était dû à sa demande de terres. Les familles de Panzós ont été approchées par le maire de la municipalité qui les a sommées verbalement de venir dans la commune.
Il habitait dans le quartier de La Soledad et, avec d’autres personnes de ce quartier, ils ont accepté de venir. Il était accompagné d’Adelina Caal, sa mère, et de son fils Luis Maquín, qui avait 7 ans à l’époque. Il a déclaré qu’ils n’avaient jamais pensé que le massacre se produirait. Lorsqu’ils sont arrivés, la municipalité était fermée.
Les paysans ont commencé à frapper à la porte et se sont plaints aux autorités de la fermeture, car ils avaient été convoqués pour négocier un terrain sur lequel ils s’étaient déjà mis d’accord.
Certains de nos camarades ont demandé : « Pourquoi nous recevez-vous ainsi ? Quel est le but de cette démarche si vous nous avez convoqués pour recevoir le document relatif à la terre ? Nous le lui avons dit », se souvient Caal.
Les paysans ont commencé à demander au maire ce qu’ils avaient l’intention de faire ou s’ils avaient simplement été dupés, tandis que les autorités secouaient la tête. Ensuite, il a entendu des coups de feu. Sa mère, qui l’accompagnait, a été touchée par des balles. Il a reculé, puis s’est enfui avec son fils. Comme Martina Cuc, il a vu des soldats sur le toit de la mairie. Alors qu’il s’enfuyait vers la rive d’une rivière, il a entendu qu’ils lui tiraient dessus. Il a ensuite atteint un pâturage où ils se sont mis à l’abri. Ce jour-là, ils ont marché et dormi dans la brousse, les moustiques les ont piqués, leurs chaussures se sont détachées dans la boue et leurs pieds ont été blessés par des épines.
Source: https://prensacomunitaria.org/2023/05/conmemoran-los-45-anos-de-la-masacre-de-panzos/
