Siempre bajo la bandera del «progreso» y «crecimiento», empresas mineras en nuestro país aumentaron su presupuesto para exploración de proyectos mineros, lo que genera alerta en las zonas donde estas exploraciones se llevan a cabo. En 2019, 23 empresas nuevas decidieron explorar en territorio nacional. Cochilco enumera 108 empresas con proyectos de exploración en el país, de las cuales 79 son júniors, 15 son de tamaño mediano, tres son chilenas (Enami) o estatales extranjeras y 11 están incluidas en la categoría «Otras». De estas firmas, 39 registran actividades en terreno durante el año. Es de esperarse que se cumpla con todas las normas ambientales vigentes; que se respeten los territorios donde se emplazan estas exploraciones; y que los proyectos, de concretarse, no dejen en total sequía las zonas aledañas (como en El Melón).
El presupuesto que las empresas mineras destinan a exploración en Chile totalizará US$654mn en 2019.
Según el último catastro de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), las compañías asignaron este año 13% más (US$77mn) que en 2018 a actividades exploratorias, principalmente para extracción de oro en un 57% del total aproximado de 300 barrenos, seguido del cobre con 38% y la plata con 3% El año pasado, se perforaron 100 pozos con énfasis en objetivos de cobre.
En 2019, 23 empresas nuevas decidieron explorar en Chile. Cochilco enumera 108 empresas con proyectos de exploración en el país, de las cuales 79 son júniors, 15 son de tamaño mediano, tres son chilenas (Enami) o estatales extranjeras y 11 están incluidas en la categoría «Otras». De estas firmas, 39 registran actividades en terreno durante el año.
En comparación con 2018, el número de grandes mineras que invierten en campañas exploratorias ha aumentado 14% y ahora representan el 93% de las inversiones totales. Las júniors incrementaron los trabajos de campo en 22% este año en comparación con 2018 y constituyen el 5,5% del total.
Cochilco identificó 318 proyectos de exploración de 108 empresas, de las cuales 84 presentaban actividades de terreno en octubre de 2018 y 2019, mientras que 115 prospectos están paralizados y 119 han sido abandonados.
Alrededor del 54% de estos proyectos de exploración se concentran en cobre, 25% en oro, 4% en litio y 3% en plata, cobalto y hierro. Otros metales, minerales industriales y el carbón representan el 5% de los proyectos.
El catastro consigna que en 2013 y 2014 hubo más proyectos en los que se llevaban a cabo exploraciones, pero en 2015 la mayoría de ellos se paralizaron debido a la caída de los precios de los commodities, y muchos de ellos se abandonaron más tarde en 2018.
Según S&P Global, Chile actualmente tiene la cuarta mayor asignación de presupuesto de exploración entre todos los países del mundo y solo tres empresas representan casi la mitad de la inversión total: la chilena Antofagasta Minerals (28%), la londinense Anglo American (12%) y la cuprífera estatal Codelco (9%).
En los próximos nueve años se calculan inversiones por US$72.000mn en desarrollo de proyectos en la industria minera chilena.
