La mayoría de los quebequenses creen que las empresas mineras y los gobiernos deberían hacer más para proteger el medio ambiente y la salud de las poblaciones, según una encuesta de Léger encargada por la Coalición Québec mieux mine obtenida por Le Devoir.
La firma de marketing hizo una docena de preguntas sobre la industria minera y la protección del medio ambiente entre el 15 y el 18 de julio a una muestra web de 995 personas representativas de la población de Quebec.
Los resultados del estudio indican, en particular, apoyo a varios cambios en las políticas vigentes. Entre otras cosas, nos dicen que el 81% de los encuestados cree que “las minas antiguas como la fundición Horne en Rouyn-Noranda deben cumplir con los mismos estándares de emisión de arsénico y otros metales que en cualquier otro lugar de Quebec”.
«Para nosotros, esta es una señal fuerte», dijo el portavoz de Regroupement Vigilance Mines de l’Abitibi-Témiscamingue, Marc Nantel, cuya organización es miembro de la coalición. “Creo que presionará al gobierno, que no podemos seguir explotando los recursos ignorando la salud de las personas y el medio ambiente. Desde hace varias semanas, la fundición de la empresa Glencore es noticia por el impacto de sus emisiones de arsénico y otros contaminantes en la salud de los habitantes, la fauna y la flora de los alrededores. Debido a un permiso especial, la fundición Horne tiene derecho a emitir hasta 100 nanogramos de arsénico por metro cúbico, mientras que el estándar de Quebec es de 3 ng/m3.
El cantautor Richard Desjardins, portavoz de Action Boréale, se preocupa desde hace al menos 40 años por la contaminación provocada por la fundición de cobre. Según él, los resultados de esta encuesta son buenas noticias. “A pesar de toda la publicidad [que hace la industria minera] para tener una buena imagen, la gente se da cuenta de que sigue contaminando. Esta es la realidad”, remarca.
Este año, el Gobierno de Quebec lanzó una campaña que destaca la importancia de la industria minera para la economía verde, como parte del Plan de Quebec para la Valorización de Minerales Críticos y Estratégicos 2020-2025. La Asociación Minera de Quebec también ha lanzado una ofensiva publicitaria en los últimos años.
Sin embargo, el 68% de los quebequeses sienten que la industria minera “causa impactos negativos significativos en el medio ambiente”, según la encuesta.
Los vertidos tóxicos de esta industria también están en el punto de mira en Quebec. La contaminación por níquel en el puerto de la capital debe cesar, según el 73% de los encuestados. Sin embargo, el gobierno de Legault autorizó en primavera un umbral de tolerancia cinco veces superior en esta zona. La empresa minera Glencore también está involucrada en el caso.
La portavoz de la Iniciativa de Vigilancia Ciudadana del Puerto de Quebec, Véronique Lalande, no está sorprendida por los resultados de la encuesta. “Realmente hay una conciencia de todos los ciudadanos que viven cerca de lugares industriales de minería, procesamiento y tránsito, como nosotros, señaló. Podemos desarrollar actividades económicas, incluso industriales pesadas, siempre que protejamos adecuadamente a las poblaciones y al medio ambiente, en lugar de estar en busca de la mayor ganancia. »
A favor de nuevas medidas
Varias otras medidas propuestas en la encuesta ganaron el favor popular. Se habla en particular de prohibir el vertido de residuos mineros en cualquier lago, cualquier río y cualquier entorno ecológico sensible, de exigir el consentimiento de las poblaciones locales antes de autorizar cualquier actividad minera y de prohibir cualquier proyecto minero en zonas o balnearios turísticos.
Estas posiciones han encantado a los residentes y funcionarios municipales electos de los Laurentides y Outaouais, quienes piden la protección de una mayor parte de su territorio contra el desarrollo minero. El Regroupement de protection des lacs de la Petite-Nation también instaló el pasado fin de semana unos cincuenta carteles declarando «incompatibles con la actividad minera» 21 municipios de la MRC de Papineau, con el apoyo de este último y el prefecto de la MRC.
Estos ciudadanos se oponen particularmente al proyecto de la mina de grafito a cielo abierto de La Loutre, por temor a sus efectos en los lagos circundantes, donde hay muchos chalets. “El grafito es importante, pero no se debe hacer como en el Lejano Oeste, sin tener en cuenta las demás actividades que se realizan en estos territorios. También queremos salvar las tierras agrícolas”, reclamó el alcalde de Duhamel,David Farand.
Le preocupa el creciente interés de empresas y particulares, que están adquiriendo concesiones —títulos de exploración minera— en el territorio de la región. Sobre todo porque los derechos mineros generalmente prevalecen sobre otros usos del suelo, lo que puede llegar a obligar a la expropiación de los ocupantes cuando llega la etapa de explotación.
Richard Desjardins, por su parte, cree que es hora de acabar con esta primacía de la minería. “Hay que cambiar las prioridades. El medio ambiente debe ser lo primero”, dijo. Los quebequenses están en la misma sintonía: el 79% de los encuestados por Léger dijeron que estaban muy o algo de acuerdo con «dar prioridad a la salud y el medio ambiente, incluso si esto significa que algunos proyectos mineros tendrán que detener sus operaciones».
Finalmente, el 80% de los encuestados pide a los gobiernos que “prioricen la reutilización y el reciclaje de minerales antes de explotar más minas”.
Publicado por, Roxane Léouzon
2 août 2022
