Mismo con empleados contaminados por Covid-19, la gigante minera Vale mantiene operaciones y aglomeraciones en minas en Brasil
Por Mauricio Angelo
Responsable de los dos crímenes socioambientales más grandes en la historia de Brasil, las rupturas de las represas Mariana en 2015 y Brumadinho en 2019, que mataron a 289 personas, Vale ahora pone en riesgo a la población de Pará y Minas Gerais al no paralizar sus actividades en medio de la nueva crisis de coronavirus.
La actitud contrasta con lo que la propia empresa tomó en otros países en los que opera. La minería no es parte de la lista de actividades esenciales definidas en un decreto del gobierno federal. Es decir, la opción de obligar a miles de empleadxs a reunirse y trabajar durante la pandemia es exclusiva de la Vale.
Al menos dos de los 55,000 empleadxs de la compañía minera están infectados con el nuevo coronavirus, en Minas Gerais y Río de Janeiro. Pero aquellxs que trabajan en las minas continúan trabajando en todo Brasil como si no hubiera una pandemia en todo el país. Solo parte del personal administrativo puede trabajar desde casa.
La explotación de mineral de hierro más grande del mundo se encuentra en el Complejo Carajás, incrustado en la selva amazónica. Son personas que van y vienen de varios estados de Brasil. A pesar de la aparición del nuevo coronavirus, la actividad continúa en pleno apogeo. Y no solo allí.
En Minas Gerais, donde Vale destruyó varias ciudades y el medio ambiente después de la ruptura de dos de sus represas, el escenario no es diferente. En Congonhas, Mariana y Ouro Preto, 2 mil personas van y salen de las minas diariamente. Estas son ubicaciones que dependen económicamente de Vale.
Empleadxs y representantes sindicales de la operación minera de la compañía ya han pedido que se detengan por completo las actividades, sin recortar los salarios y garantizar el empleo. Hasta ahora, ni siquiera han sido escuchadxs.
La Vale no contestó al repórter por qué no interrumpió sus operaciones en Brasil. En cambio, prefirió alardear de que desde el 16 de marzo, ha tomado medidas como guiar a lxs trabajadorxs de grupos de alto riesgo para que se queden en casa, tomar medidas de temperatura corporal, aplicar un cuestionario de salud cuando lxs trabajadorxs llegan al trabajo y recomendar a cualquier persona con síntomas de gripe quédese en casa por 14 días.
Además, afirmó haber aumentado la flota de autobuses para reducir la capacidad, adoptó medidas para aumentar la distancia social en los restaurantes y cambió los horarios de llegada y salida de lxs trabajadorxs para evitar las aglomeraciones.
Rafael Ávila, presidente del Sindicato Metabase Inconfidentes, que representa a más de 10,000 trabajadorxs de Congonhas, Ouro Preto y Mariana, me dijo que Vale se negó a negociar.
“Vale se niega a detener las actividades. Solo se detendrán si sucede algo. Es un error. Tenía que detener todas las actividades mineras ahora y organizarse para cumplir el papel social que estas compañías mineras deberían tener. Vale se niega a discutir una solución con lxs trabajadorxs ”, dijo.
“¿Cuál es la razón por la cual Vale no detiene temporalmente sus actividades? Tuvo decenas de miles de millones de reales en ganancias netas en la última década ”, criticó Ávila.
En el resto del mundo, minas paradas
Si en Brasil las actividades de Vale siguen en pleno apogeo, en países como Canadá, Malasia y Mozambique, la compañía minera ya ha reducido o paralizado las operaciones.
Las oficinas en China, Japón, Singapur, Suiza y Toronto operan con empleadxs que trabajan de forma remota desde su hogar. Los viajes y eventos han sido cancelados o pospuestos.
Vale es el mayor productor mundial de mineral y exporta el 90% de su producción. Incluso con la ruptura de la presa de Brumadinho en enero de 2019, planeó a principios de 2020 producir 340 millones a 355 millones de toneladas de mineral de hierro este año.
Mientras tanto, el gobierno de Minas Gerais suspendió la búsqueda de cuerpos en el mar embarrado que la tragedia dejó en la ciudad. Por el coronavirus.
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Fuente: Una colaboración entre Intercept Brasil y el Observatorio de la Minería
Foto: Maurício Angelo
