Publicado por MiningWatch Canada, 16 de febrero de 2024
La empresa minera canadiense Belo Sun está intentando construir la mina de oro Volta Grande, que, si se construye, será la mayor mina de oro a cielo abierto de Brasil. En lugar de abordar las preocupaciones legítimas sobre el impacto del proyecto en el medio ambiente y los derechos humanos, la empresa ha emprendido acciones penales contra miembros de la comunidad local y activistas que se hacen oír.
OTTAWA, ON, 16 de febrero de 2024 – Hoy, más de cien organizaciones canadienses e internacionales han publicado una carta abierta en apoyo a los defensores de los derechos humanos y del medio ambiente que están siendo criminalizados por alzar su voz contra un proyecto de mina de oro canadiense en el corazón de la Amazonia brasileña.
Belo Sun Mineração, filial al cien por cien de Belo Sun Mining Corp, con sede en Toronto, está construyendo la mina de oro Volta Grande a orillas del río Xingu, en el norteño estado brasileño de Pará. El proyecto está actualmente en suspenso debido a problemas para obtener permisos medioambientales y a una disputa con las comunidades locales a lo largo del Xingu, que argumentan que la minería dañaría irreversiblemente la calidad del agua y la biodiversidad en esta región ecológicamente sensible. Además, las comunidades locales afirman que la empresa minera no ha obtenido su consentimiento libre, previo e informado.
El 17 de octubre de 2023, tras una serie de protestas contra la mina y su adquisición irregular de tierras públicas demarcadas para la reforma agraria, Belo Sun Mineração inició un proceso penal contra más de 30 pequeños agricultores, así como contra líderes comunitarios, activistas medioambientales, investigadores y representantes de organizaciones brasileñas e internacionales.
MiningWatch Canada se une a 19 organizaciones canadienses, entre ellas la Fundación David Suzuki y la Red Canadiense de Responsabilidad Corporativa (CNCA), y a otras 84 organizaciones brasileñas e internacionales para expresar su apoyo a los defensores que han sido criminalizados para silenciar sus demandas.
«Hemos visto cómo las empresas mineras canadienses utilizan este tipo de estrategias legales para intentar amordazar al mensajero», afirma Viviana Herrera, coordinadora del programa de América Latina de MiningWatch Canada. «Las comunidades tienen derecho a hablar para proteger sus tierras de los efectos nocivos de la minería sin temor a represalias. Y la gente ha sido clara: no hay licencia social para este proyecto. Belo Sun debe respetarlo.
«La denuncia presentada por Belo Sun representa una táctica de intimidación extrema», afirma Flavio Montiel, responsable de International Rivers en Brasil. «Todos debemos denunciar este tipo de acción cobarde para que los ecologistas puedan seguir liderando el mundo en la protección de la Amazonia. La vida depende de la Amazonia.
«Es hora de que el Gobierno canadiense, en particular la ministra de Asuntos Exteriores, Mélanie Joly, adopte una postura y denuncie públicamente a Belo Sun por el peligro que supone para la Amazonia y sus habitantes», afirma Gabriela Sarmet, asesora de campañas de Amazon Watch en Brasil. «Debemos poner fin a todos los emprendimientos mineros en la Amazonia, ya que representan amenazas graves e irreversibles para la estabilidad del clima mundial y el futuro de la humanidad».
Miembros de International Rivers y Amazon Watch se encuentran entre los citados en la demanda, al igual que miembros de comunidades locales y dirigentes del Movimento Xingu Vivo.
El papel de Canadá
Dado que Belo Sun es una empresa canadiense, muchos miran a Canadá para poner fin a los abusos empresariales. El documento del gobierno canadiense «Voices at Risk: Canada’s Guidelines on Supporting Human Rights Defenders» reconoce el papel esencial que desempeñan los defensores de los derechos humanos y del medio ambiente, a menudo con gran riesgo para ellos mismos, sus familias, sus comunidades y las organizaciones y movimientos que representan. Sin embargo, las embajadas canadienses siguen prestando apoyo diplomático a empresas mineras canadienses acusadas de abusos contra los derechos humanos en todo el mundo.
«Canadá debería emitir una declaración pública denunciando el uso que hace Belo Sun del sistema judicial para intimidar e intentar criminalizar a organizaciones brasileñas e internacionales», afirma Viviana Herrera, de MiningWatch Canada. «La embajada debería suplicar al tribunal del estado de Pará que desestime la denuncia y garantice que Belo Sun respeta los deseos de las personas más afectadas por el proyecto de la mina».
Contexto
Extracto de la carta abierta: Esta no es la primera vez que Belo Sun Mineração Ltda ha intimidado a organizaciones de la sociedad civil y defensores de los derechos humanos. En 2022, la empresa demandó a un profesor universitario que había denunciado los riesgos que el proyecto de Volta Grande supondría para el río Xingu y sus habitantes. A mediados de 2023, Belo Sun envió una notificación extrajudicial a la Coordinadora Nacional de los Pueblos Indígenas de Brasil (Apib), intentando silenciar las denuncias de la organización sobre los riesgos que planteaba el proyecto minero en la Volta Grande do Xingu. La notificación se produjo poco después de la publicación de un informe sobre Belo Sun por parte del equipo jurídico de Apib y de una campaña internacional de incidencia en las Naciones Unidas, en Ginebra, liderada por la Alianza para el Volta Grande do Xingu, coalición de la que forma parte Apib. El objetivo de esta acción era denunciar los abusos cometidos por empresas canadienses en la Amazonia brasileña y en otros ocho países de América Latina y el Caribe.
Belo Sun pretende establecer un proyecto masivo de extracción de oro a cielo abierto que se extiende por la región de PA Ressaca, a orillas del río Xingu, con el objetivo de desarrollar la mayor mina de oro de Brasil. El proyecto Volta Grande (PVG), si se aprueba, tendrá un impacto sustancial y potencialmente irreversible en una zona ya gravemente afectada por la megarepresa de Belo Monte, así como en las tierras y los modos de vida tradicionales de diversos pueblos indígenas, asentamientos rurales y comunidades ribereñas de la región.
Se han presentado varias demandas para denunciar las irregularidades cometidas por Belo Sun, entre ellas la falta de consulta y consentimiento libre, previo e informado por parte de las comunidades indígenas y tradicionales afectadas, la adquisición ilegal de parcelas de tierra dentro de la AP Ressaca, el acoso y la violación del derecho de las comunidades locales a la libre circulación y acceso al territorio, y la incompetencia del Estado de Pará a la hora de emitir la licencia ambiental para el PVG. Su licencia está suspendida desde 2017 por el Tribunal Regional Federal de la 1ª región. El 11 de septiembre de 2023, el asunto fue transferido a la jurisdicción del Ibama, una agencia federal.
