Publicado por Olivia Alperstein y John Cavanagh, Institute for Policy Studies, el 25 de marzo del 2024
Un año después de su detención por cargos con motivos políticos, cinco destacados defensores del agua van a ser juzgados a partir del 3 de abril.
Washington, D.C. – Al tiempo del aniversario del asesinato de Monseñor Óscar Romero en El Salvador, nueve organizaciones internacionales, entre ellas la Alianza Centroamericana Frente a la Minería (ACAFREMIN), el Institute for Policy Studies (IPS), MiningWatch Canada, Pax Christi Internacional, la Alianza de Servicios Públicos de Canadá, la Fundación SHARE, Las Hermanas de la Misericordia de las Américas – Equipo de Justicia, la Iglesia Unida de Canadá, y la Sociedad Ética de Washington (WES), han emitido una declaración para llamar la atención sobre el próximo juicio que comienza el 3 de abril en contra de cinco destacados defensores del agua y líderes comunitarios de Santa Marta, El Salvador, que actualmente se enfrentan a cargos por motivos políticos.
Las nueve organizaciones piden al Fiscal General de El Salvador que retire todos los cargos contra los cinco destacados defensores del agua y líderes comunitarios del norte de El Salvador detenidos el 11 de enero de 2023: Miguel Ángel Gámez, Alejandro Laínez García, Pedro Antonio Rivas Laínez, Antonio Pacheco y Saúl Agustín Rivas Ortega. El caso ha suscitado el escrutinio internacional y alegaciones de motivos políticos.
Estas personas han sido parte los líderes de la histórica y exitosa campaña que convenció a la legislatura salvadoreña de aprobar por unanimidad una ley de prohibición a la minería de metales en 2017, para salvar los ríos de la nación. “Como San Óscar Romero, estos líderes comunitarios han encarnado el espíritu de optar preferencialmente por los pobres en su lucha por la justicia y por el bienestar de sus comunidades”, dijo John Cavanagh, Asesor Principal del Institute for Policy Studies. “Ahora, pedimos justicia para los Cinco de Santa Marta, ya que se enfrentan a cargos por motivos políticos y a intentos de silenciar su movimiento”.
En el primer aniversario de la detención de los defensores del agua, la Alianza Centroamericana Frente a la Minería (ACAFREMIN), el Instituto de Estudios Políticos (IPS), Alerta Minera Canadá, Pax Christi Internacional, la Alianza de Servicios Públicos de Canadá, la Fundación SHARE, la Iglesia Unida de Canadá y la Sociedad Ética de Washington (WES) publicaron conjuntamente el nuevo reporte de investigación sobre el “Estado de Decepción” en El Salvador. El reporte examina cuidadosamente el débil y politizado cargo en contra de los prominentes defensores del agua. Los autores del informe piden al gobierno que retire todos los cargos contra estos líderes comunitarios y desestime la causa contra ellos, y hacen un llamamiento a otras naciones, incluyendo Canadá, México y Estados Unidos, para que exijan responsabilidades al gobierno de El Salvador por estas detenciones injustas y por las violaciones de derechos humanos.
Tras las elecciones del 4 de febrero en El Salvador, las organizaciones sociales temen que el gobierno intensifique su campaña de persecución de la resistencia ecologista liderada por las comunidades y anule protecciones medioambientales fundamentales que tanto han costado conseguir en el país. Los cinco defensores del agua detenidos, conocidos como los “Cinco de Santa Marta”, lideraron una exitosa campaña nacional para prohibir la minería destructiva para el medio ambiente en El Salvador que culminó en una histórica ley nacional de prohibición a la minería en 2017.
La detención y el juicio de los defensores del agua ponen de manifiesto tanto la represión de la sociedad civil bajo el presidente Bukele, cada vez más autoritario, como la posibilidad de que intente reanudar las operaciones de extracción de metales, en parte para compensar los costos derivados de sus desastrosas políticas económicas.
El 15 de febrero, 245 organizaciones internacionales de 31 países entregaron una petición en inglés y español en la que pidieron al fiscal general salvadoreño que retirara los cargos por motivos políticos contra los cinco destacados defensores del agua detenidos el 11 de enero de 2023.
Citas:
“La Iglesia Unida de Canadá es parte de un movimiento global que pide que se retiren los cargos contra los 5 de Santa Marta”, dijo Christie Neufeldt, Coordinadora de Alianzas Globales – América Latina y el Caribe de la Iglesia Unida de Canadá. “Los cinco líderes representan a una comunidad que trabaja para proteger el derecho al agua, a la salud y a un futuro económico sostenible no sólo para Santa Marta, sino también para El Salvador. Nos comprometemos a seguir presionando para que se retiren los cargos y a acompañar su trabajo para proteger la prohibición de la minería de metales.”
“El agua es un derecho humano y los 5 defensores del agua de Santa Marta tienen derecho a defenderla,” dijo Jose Artiga, director ejecutivo de la fundación SHARE.
“Los 5 de Santa Marta protagonizaron una lucha emblemática para proteger su territorio y agua de la minería de oro canadiense y prohibir la minería,” dijo Viviana Herrera, coordinadora del programa para América Latina en MiningWatch Canadá. “Sin embargo, como en otros países de la región, su lucha ambiental ha tenido un costo inmenso para ellos y sus comunidades. Desde MiningWatch Canadá, seguimos hacienda eco al llamado internacional para que se retiren los cargos contra los defensores del agua de Santa Marta.”
“Reconocemos la lucha histórica y heroica de la comunidad de Santa Marta por construir un futuro mejor para las poblaciones más marginadas, un futuro en el que se garanticen los derechos universales, entre ellos a la salud y al agua para todos,” dijo Chris Aylward, Presidente Nacional de la Alianza de Servicios Públicos de Canadá.
“La Sociedad Ética de Washington (WES) tiene una larga historia con las comunidades de El Rodeo y Santa Marta. Trabajamos junto con ADES en un proceso durante 8 años para construir un sistema de agua potable para la comunidad,” dijo Ross Wells, Copresidente del programa de comunidades hermanas de La Sociedad Ética de Washington en El Salvador. “Antonio Pacheco, Director de ADES y uno de los Defensores de Agua detenidos, era clave en el éxito de ese proyecto. Miembros de WES se reunieron con él cada año por 12 años. Igual que los demás miembros de los Cinco de Santa Marta, Antonio fue capturado y encarcelado por razones políticos. Estos hombres lucharon duramente para proteger el agua de El Salvador de los estragos de la minería metálica y su lucha ayudó en lograr la prohibición de la minería en 2017. El regimen actual, para intentar a salvar una economía colapsando, está tomando pasos para re-introducir la minería en contra de la voluntad de la gente.”
“Bajo el Estado de Excepción, miles de Salvadoreños han sido detenidos arbitrariamente sin el debido proceso de la ley,” continuó Wells. “WES está en solidaridad con la gente de Santa Marta en su lucha por un El Salvador justo donde se respeten los derechos humanos y el estado de derecho. Nos comprometemos a seguir luchando con las y los demás en la comunidad internacional para proteger la ley actual en contra de la minería y para que retiran los cargos sin base de los Cinco de Santa Marta.”
