Las organizaciones firmantes nos solidarizamos con los afectados por el crimen ambiental que Equinox Gold cometió hace un año en las comunidades de Aurizona provincia de Maranhão. Equinox Gold es una empresa minera canadiense con sede central en Vancouver, B.C. Equinox tiene una estrategia agresiva de adquirir minas en operación además de desarrollar nuevas minas. Su reto es llegar a producir un millón de onzas de oro por año hasta 2024. En 2021, se produjeron más de 600,000 onzas de oro, tuvieron ingresos mayores a mil millones de dólares y ganancias netas superiores a 550 millones de dólares. Tienen más de 450 millones en efectivo. Significa que la empresa tiene mucho dinero y que sus operaciones son muy rentables. No hay ninguna razón entonces de no cumplir con sus obligaciones sociales, económicas y de seguridad. Sin embargo, como veremos más tarde, demuestran un patrón de incumplimiento.
La empresa tiene capitales importantes del propio ejecutivo además de inversiones del sector de fondos de pensiones en Canadá y varios bancos canadienses y otros fondos de inversión.
Equinox tiene 7 minas en operación, de las cuales 3 están en Brasil: Aurizona (Maranhão), Fazenda (Bahia) y RDM (Minas Gerais). También tiene operaciones en Estados Unidos y en México. Además de sus tres minas en operación, tienen 5 proyectos en desarrollo, de los cuales 2 están en Brasil. Por tanto, Brasil representa una importante parte de sus operaciones en general, más de un tercio de la producción total de oro viene de Brasil y Aurizona representa la tercera mina más grande en términos de producción, pero la principal en términos de rentabilidad. Aurizona tiene los costos más bajos de todas las minas en operación.
El CEO actual de Equinox Gold, Ross Beaty, es un inversor minero canadiense muy problemático reconocido por sus trabajos filantrópicos ambientales que financian a ONGs canadienses que trabajan en la conservación ambiental. Fue fundador de la empresa canadiense Pan American Silver que fue acusado de violar a la libre determinacion de los pueblos indigenas en Guatemala y Argentina; de fomentar procesos de militarizacion y violencia en Mexico; y de dejar legados ambientales tóxicos en Peru. Beaty también tiene inversiones en más de una docena de empresas de exploración minera de las cuales muchas están sumidas en conflictos ambientales y comunitarios. Actualmente, Equinox es la empresa más importante de Beaty, y a su vez Beaty es el vocero más importante de Equinox.
Equinox reporta estar “comprometido” con los principios de una inversión responsable con respecto a los ámbitos ambientales, sociales y de gobernanza. Es miembro de la iniciativa de “Hacia una Minería Responsable” de la Asociación Minera Canadiense, además de varias otras iniciativas diseñadas para lavar la imagen de la empresa y aparentar para sus accionistas que actúen de una forma responsable. Pero la realidad reflejada en los territorios donde opera es otra.
En México: En 2020, apenas seis meses después de asumir propiedad de la mina los Filos, fue acusada de tratamiento racista y discriminatoria además de no cumplir con el acuerdo de cooperación social firmado con el ejido en cuya tierra la mina está principalmente ubicada. La empresa era acusada de no asegurar un suministro de agua potable, de una sobrevaloración de medicamentos para la clínica de salud en la comunidad que de ninguna manera alcanzan para atender los graves daños a la salud que han surgido desde que la mina empezó a funcionar hace más de diez años, y de actuar de una forma agresiva y despectiva hacia el Ejido. La disputa derivó en el paro más largo de la mina en su historia. Vale agregar que esta mina opera en un contexto de violencia extrema por estar en una zona controlada por crímen organizado que opera en contubernio con el estado. Este contexto ha generado un aumento tremendo de violencia y extorsión en las comunidades, inclusive el deplazamiento forzado de la mitad de la comunidad en 2015 y el asesinato de por lo menos 55 miembros de la comunidad hasta 2019.
En Brasil: Con respecto a las operaciones en Aurizona, a pesar de dos rupturas en los almacenes de desmontes, la empresa sigue reportando que están manteniendo los mejores practicas del manejo de residuos tóxicos de la industria. Sin embargo, una revisión de la falla de la presa de Lagoa de Pirocáua por un experto técnico independiente concluyó que la causa fundamental de la falla fue “negligencia sistemática.” También subrayó que todas los factores que causaron la falla inicial siguen presentes en la reconstrucción de la represa, lo cual significa que un riesgo de falla aún está presente. Es más, su revisión técnica de los datos meteorológicos demostró que las declaraciones de Equinox que la causa de la ruptura fue lluvias causadas por una tormenta de 10,000 años no concordaba con la cantidad de lluvia real, y que según datos oficiales la precipitación fue de una tormenta de 2.3 años. Actualmente la empresa reporta que habrían instalado una “nueva planta de tratamiento de aguas para mejorar la calidad de vida de las comunidades locales”, lo cual es enfáticamente rechazado por las poblaciones locales. Vale destacar la crisis de acceso al agua potable que ha dejado la empresa a las que las poblaciones, quienes recientemente se quedaron por más de 7 días sin agua. Desencadenando conflictos intracomunitarios debido al desabasto de agua, así como las mujeres, las y los niños, resultaron los más afectados. Generando un clima de tensión social.
Para nosotros está claro de que no caben dudas que la empresa piensa quedarse mucho tiempo en Brasil – lo vean como una oportunidad estratégica para su crecimiento económico de la empresa. Estamos muy preocupados por la falta de acción real y concreta con respecto a atender a las demandas de las poblaciones afectadas por sus operaciones mineras y pensamos que esto representa un gran riesgo para no simplemente sus minas en operación sino las en desarrollo. Expresamos nuestra solidaridad con los afectados por Aurizona y nos sumamos a su llamado para la justicia.
Agua para la vida no para la muerte!
Justicia para Aurizona.
Agua potable para Aurizona
