Ola de violencia hacia activistas ambientales en Cabañas, Salvador
EL SALVADOR – El 26 de diciembre de 2009, Dora «Alicia» Sorto Recinos fue asesinada en El Salvador. Sorte Recinos, embarazada de ocho meses, fue miembra de Comité Ambiental de Cabañas. Representa el segundo asesinato de activistas luchando contra la minera de oro canadiense, Pacific Rim.
Abajo o en este link se encontrará la acción urgente publicada por el Comité en solidaridad con el pueblo de El Salvadori (CISPES).
On December 26, Dora “Alicia” Sorto Recinos was murdered in El Salvador—the second anti-mining activist killed in less than a week in the small community of Trinidad in the department of Cabañas. Sorto Recinos was eight months pregnant and carrying her two-year old child when shot after doing laundry at a nearby river. The child, who was also shot in the leg, is currently receiving medical attention. Sorto Recinos and her life partner, José Santos Rodríguez, were outspoken opponents of the El Dorado gold mine, which Pacific Rim, a Vancouver, B.C.-based company, is desperate to open despite widespread community and governmental opposition.
The death toll for Cabañas anti-mining activists has risen to 3 in the past week:
* Alicia Sorto Recinos was a member of the Environmental Committee of Cabañas, which has been extremely active in educating and mobilizing the local community against Pacific Rim’s El Dorado gold mine; her life partner José Rodríguez is a current board member of the committee and has personally received a number of recent death threats and survived three separate attempts against his life.
* Last week, the committee’s vice-president, Ramiro Rivera, was gunned down in front of his daughter, despite his 24-hour police protection since being shot eight times in August. His neighbor Felicíta Echeverría was also killed in the attack.
* The first murder occurred last June, when anti-mining and FMLN activist Marcelo Rivera (no relation to Ramiro) was found tortured and killed in Cabañas.
A common thread among the two most recent slayings is Oscar Menjívar. Currently awaiting trial for shooting Ramiro Rivera 8 times in August, he was previously arrested for attacking José Rodríguez with a machete. Menjívar’s neighbors report that he was one of Pacific Rim Mining’s paid “promoters,” though Pacific Rim denies that he has ever been on payroll.
Violence has become a harsh reality for Cabañas residents since the arrival of Pacific Rim. After community organizing efforts successfully blocked Pacific Rim’s attempts to obtain gold mining permits, the company filed a lawsuit against the Salvadoran government under CAFTA, the U.S.-Central America Free Trade Agreement for hundreds of millions of dollars in damages (watch the Real News video here ). In recent months, it has proven especially dangerous to oppose mining in Cabañas, with a steady stream of attacks, death threats and attempted assassinations and kidnappings against community leaders and anti-mining activists.
Despite the overtly political overtones of these violent acts, whose frequency is only increasing, local police authorities and the former Attorney General’s office have classified these cases as “common crimes”. Salvadorans are fearful and outraged by the continued violence and by the inability or unwillingness of the police and the office of the Attorney General to protect community activists like Alicia Sorto, Ramiro Rivera and Marcelo Rivera.
Community members believe that until these cases are thoroughly investigated for political motives and the perpetrators brought to justice, impunity against the mining resistance movement in Cabañas will continue, sending a message to the intellectual authors of these crimes that they can continue their wave of violence and murders without punishment.
Act now and call on the Salvadoran Attorney General to carry out an exhaustive investigation of these murders and their motives AND demand that Pacific Rim recognize the social conflict surrounding the El Dorado mine and stop trying to mine in Cabañas!
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TOME ACCIÓN !
1) Mande un correo a Rodolfo Delgado, titular de la unidad de crimen organizado de la oficina de la Procuraduría general y pida que la oficina:
* Complete la recomendación del Defensor del pueblo para los derechos humanos, Oscar Luna, para crear un equipo especial con la Policía civil nacional para que investigue esos asesinatos y amenazas contra activistas ambientales
* Haga una investigación exhaustiva e imparcial y lleve los autores materiales e intelectuales ante la justicia.
[Ver el ejemplo de correo abajo.]
2) Favor de copiar el correo al Defensor del Pueblo para los derechos humanos, Oscar Luna,heidybrizuela@pddh.gob.sv y a cispes@cispes.org
3) Llame a Barbara Henderson, Vice Presidente de las relaciones con los inversoras de Pacific Rim Mining, utilizando los argumentos abajo (disponible en inglés solamente). Para llamar de los EEUU, marque el 1- (888) 775-7097, o de Canadá, (604) 689-1976, y marque ‘1’.
EJEMPLO DE PUNTOS DE CONVERSACIÓN:
“Hello. I have been following Pacific Rim’s El Dorado mine and am extremely disturbed by the recent news of two community members who were murdered this past week. These individuals were part of local organizations that have been actively opposing the El Dorado mine since 2004. I call on CEO and President Thomas Shrake and Pacific Rim’s board of directors to recognize the social conflict the mine is causing and to make the moral decision to:
* Immediately withdraw from Cabañas and cease all efforts to mine gold from the El Dorado site.
* Immediately withdraw its lawsuit against the government of El Salvador. It is absolutely disgraceful for a company to sue a poor nation like El Salvador, especially when the Salvadoran people and government have every right to prevent cyanide gold extraction from destroying their lands and their communities.
* Cooperate fully with the official investigations surrounding the murders of Alicia Sorto Recinos, Ramiro Rivera and Marcelo Rivera, providing full disclosure on all the people the company has contracted in the region and any other monetary transactions it has conducted among community members, organizations and local government officials. Violence is tearing apart Cabañas, and the company has every obligation to offer its full support to bring to justice the perpetrators of these murdered community members, all of whom have openly opposed the El Dorado mine. Thank you.”
EJEMPLO DE CORREO:
Jefe de la División Élite contra el Crimen Organizado
Fiscalía General de la Republica de El Salvador
Fiscal Rodolfo Delgado
Presente.
Estimado Señor Rodolfo Delgado:
Como miembro de la comunidad internacional pro-derechos humanos, quiero expresar mi profunda preocupación por lo más reciente hecho de violencia contra la comunidad ambientalista en Cabañas, el asesinato de Dora Alicia Sorto Recinos. Además, quiero expresar la indignación de la comunidad internacional pro-derechos humanos por la falta de justicia en los casos de asesinato y violencia política contra las comunidades opuestas al proyecto minero El Dorado de la empresa canadiense Pacific Rim.
Hago un llamado para que la Fiscalía tome los siguientes pasos para terminar con el ambiente de impunidad que permite estos asesinatos y intentos:
1) Cumplir la recomendación del Procurador para la Defensa de los Derechos Humanos (PDDH) Oscar Luna para formar una comisión de trabajo especial con la Policía Nacional Civil (PNC) para investigar los atentados y amenazas en contra de defensores ambientales.
2) Investigar los casos de una manera exhaustiva e imparcial y llevar justicia a los autores intelectuales y materiales del crimen.
El asesinato de Sorto Recinos parece otro hecho de violencia sistemática que ha traspasado en Cabañas desde el junio de este año: el secuestro y brutal asesinato del activista Gustavo Marcelo Rivera; las amenazas de muerte a periodistas de Radio Victoria, al director de la Asociación de Desarrollo Económico y Social Santa Marta (ADES) y a varios líderes comunitarios del Comité Ambiental de Cabañas; el sabotaje al sistema electrónico de Radio Victoria; el intento de secuestro del Padre Luis Quintanilla; el asesinato de Ramiro Rivera la semana pasada; y, los más de tres intentos de quitarle la vida a Santos Rodriguez, compañero de vida de la señora Sorto Recinos.
Es preocupante que la Fiscalía, bajo la dirección de Ástor Escalante, adjudicó a priori estos crímenes a la violencia común, ignorando las evidencias y antecedentes presentados que indican la naturaleza política de los eventos. La Fiscalía, ahora bajo la dirección del Lic. Romeo Barahona, tiene la oportunidad de terminar con esta impunidad.
Después del asesinato de Marcelo Rivera en junio, más de cien organizaciones de los Estados Unidos y Canadá mandaron una carta a la Fiscalía expresando su preocupación grave con los atropellos a los derechos humanos. También el Congresista Jim McGovern de los Estados Unidos expresó la misma preocupación en reuniones con el Señor Fiscal General, Romeo Barahona, y representantes de la Administración del Señor Presidente Mauricio Funes, durante su visita reciente a El Salvador.
También le estoy mandando una copia de este mensaje al señor Procurador para la Defensa de los Derechos Humanos, Lic. Oscar Humberto Luna, quien ha mostrado un compromiso fuerte para proteger la seguridad y los derechos humanos de los líderes sociales en Cabañas, además de manifestar en su más reciente comunicado de prensa que existen evidencias suficientes para descartar que estas muertes sean producto de la delincuencia común.
De quedar estos eventos en la impunidad, se estaría generando un clima de temor e incertidumbre para los demás líderes comunitarios, contrarrestando así los avances logrados en el proceso de democratización del país. Además, mandaría un mensaje a los autores intelectuales que pueden seguir su ola de violencia y asesinatos sin ningún castigo.
Agradezco de antemano sus gestiones para agilizar las investigaciones y espero que pronto se haga justicia en estos casos y se brinde protección a las víctimas y reparación a los familiares de los asesinados.
[Tu nombre y lugar de residencia/ Your name and place of residence]
