Article publié dans Prensa Comunitaria (Héctor Silva Ávalos) le 12 octobre 2023
La municipalité d’Izabal est rattachée à l’histoire du président. Son alliance avec la procureure générale Consuelo Porras est marquée par la protection qu’elle lui a apportée en enterrant une enquête qui prouvait qu’Alejandro Giammattei avait reçu des pots-de-vin de la part d’un homme d’affaires kazakh propriétaire de la mine de nickel d’El Estor. Aujourd’hui, le président utilise les mêmes tactiques répressives qu’à Izabal pour tenter de saper la protestation citoyenne en appelant à la démission de Porras.
C’est comme revoir le même film, mais dans une version plus ambitieuse. Le lundi 9 octobre, tard dans la nuit, la présidence a diffusé un message télévisé d’Alejandro Giammattei dans lequel le président évoquait, pour la première fois, les journées de protestation qui ont fait descendre des milliers de Guatémaltèques dans la rue pour exiger la démission de la procureure générale Consuelo Porras et le respect des résultats électoraux qui ont abouti à la victoire de Bernardo Arévalo De León, le président élu du Mouvement Semilla. Les manifestations duraient depuis sept jours lorsque Giammattei y a fait référence, et le message présidentiel a coïncidé avec un événement qui ne s’était jamais produit auparavant : des actes de violence ont eu lieu dans les manifestations quelques minutes avant que le président ne s’exprime à la télévision nationale.
Il s’agissait d’actes de violence isolés que la police nationale elle-même, par l’intermédiaire de porte-parole autorisés, a reconnu avoir été provoqués par des agents infiltrés dans les manifestations citoyennes. Ce n’était pas la première fois qu’une manifestation de rue contre Giammattei, son prédécesseur Jimmy Morales ou devant le Congrès était résolue de cette manière, avec la présence de voyous et de vandales qui, ignorant les revendications des milliers de personnes qui manifestaient pacifiquement, sont allés jusqu’à provoquer le chaos.
Un chaos qui a ensuite été utilisé par les autorités pour justifier la mise en place d’un régime d’exception, ce qu’Alejandro Giammattei avait déjà fait auparavant. Il l’a fait en 2021 à El Estor, Izabal, pour promouvoir les intérêts d’une entreprise minière russe qui, selon une enquête ouverte par le ministère public cette année-là, lui avait versé un pot-de-vin d’un million de dollars pour obtenir de nouveaux permis d’exploitation du nickel et d’autres minerais au Guatemala et pour surmonter les obstacles juridiques imposés par la Cour constitutionnelle.
Le scénario des voyous
Giammattei a diffusé son émission télévisée nationale le 9 octobre à 19 heures. Le message principal était que son gouvernement lancerait des mandats d’arrêt contre les dirigeants des manifestations et ceux qu’il appelait les « groupes de pression ». Il n’a identifié personne, mais a utilisé son discours pour mettre en place le récit qui cherche à lier Bernardo De León, le président élu, et Semilla aux quelques incidents de violence qui se sont produits au cours des dernières heures pendant les manifestations.
Cette tentative de rendre Arevalo responsable des troubles créés par des agents infiltrés a été particulièrement évidente aux premières heures du 11 octobre, lorsque le président sortant a publié une lettre appelant son successeur au dialogue et l’accusant d’encourager les protestations et les blocages, et de porter ainsi « atteinte à la sécurité, à l’économie et au tourisme du pays ».
Giammattei n’a rien dit, ni dans sa lettre ni dans son émission nationale, des causes qui ont mobilisé des milliers de Guatémaltèques ces derniers jours pour marcher et manifester pacifiquement et, oui, pour occuper plusieurs des principales routes du pays afin de protester contre les tentatives du ministère public d’inverser les résultats des élections. Giammattei n’a pas parlé de la demande de démission de la procureure générale Consuelo Porras, dont les employés et les subordonnés se sont faits les champions d’une tentative de criminalisation de la volonté populaire qui a permis à Arevalo de devenir président.
Les actions du ministère public après les élections présidentielles, y compris les poursuites pénales contre le Mouvement Semilla, ont été condamnées à l’intérieur et à l’extérieur du Guatemala, y compris par le département d’État américain et le Parlement européen, mais le président Giammattei n’a rien dit à ce sujet.
C’est à cause de cela, du manque de respect pour la volonté populaire exprimée dans les urnes et du rejet des actions de Porras et de son bureau de procureur, que les gens se sont rassemblés pour protester au Guatemala. Manfredo Marroquín, d’Acción Ciudadana, l’une des organisations qui a accompagné les efforts démocratiques des Guatémaltèques ces derniers temps, le voit clairement : « Si nous avions une démocratie plus ou moins fonctionnelle, le cri du peuple aurait un effet. Il n’y a pas de contrepoids pour limiter le pouvoir abusif du Ministère public, nous sommes donc soumis à un ordre quasi-autoritaire. Les gens se sont rebellés contre cela parce qu’ils ne veulent pas perdre le peu de démocratie qui reste dans le pays », explique Marroquín à propos des causes des manifestations.
Le récit du président ignore tout cela. Comme il l’avait déjà fait à El Estor, en 2021, Giammattei a recouru au manuel consistant à ne pas parler des causes des manifestations, à feindre des actions violentes que son gouvernement a ensuite attribuées aux manifestants et à les réprimer.
Dans le cas récent des manifestations de masse contre la procureure Porras et sa tentative d’inverser le résultat des élections, le scénario a été évident presque immédiatement. Quelques minutes après le discours dans lequel le président sortant a annoncé la répression contre des manifestants qu’il n’a pas identifiés, un haut fonctionnaire du gouvernement a contredit par inadvertance Giammattei. Peu après 21h30, le ministre de l’intérieur, David Napoleón Barrientos, a accepté dans une interview avec Emisoras Unidas que les instigateurs des troubles sur la Plaza de la Constitución étaient des agents infiltrés, des personnes extérieures aux manifestations. La même chose avait été dite quelques minutes plus tôt par les porte-paroles de la Police Nationale Civile (PNC). La police a même publié sur ses réseaux sociaux des photos des agents infiltrés, mais elle les a supprimées après l’intervention du président à la télévision nationale.
Les alliés politiques de Giammattei, sur les réseaux sociaux et à travers des vidéos, ont répété ad nauseam le scénario du président, selon lequel les manifestations, pacifiques jusqu’au dimanche précédent, devraient être criminalisées. C’est ce qu’a fait, par exemple, Álvaro Arzú Jr, un député d’extrême droite qui a soutenu la candidature de Zury Ríos, qui a subi une défaite retentissante lors des élections de juin dernier.
L’intervention de Giammattei avait été précédée, le 9 octobre, par celle du procureur général Porras, dans une vidéo de près de huit minutes, dans laquelle elle défendait les poursuites pénales contre Semilla et les représentants du Tribunal suprême électoral et demandait à l’exécutif de mettre fin aux manifestations.
Par la suite, le président a apparemment pris la procureure au mot. Selon un message qu’il a publié sur ses réseaux sociaux, Giammattei est sur le point de se réunir avec son cabinet pour déterminer si l’état d’urgence est nécessaire. C’est là que tout commence à ressembler à un film que nous avons déjà vu, quelque chose qui s’est déjà produit il n’y a pas si longtemps à El Estor.
Entre octobre et novembre 2021, le gouvernement Giammattei a également utilisé le mensonge et la criminalisation de la protestation citoyenne pour faire avancer son agenda politique. À El Estor, les conseils ancestraux Q’eqchi’ de la région d’Izabal et d’Alta Verapaz avaient bloqué les entrées et sorties de la municipalité du lac pour protester contre l’exploitation illégale de la mine de nickel appartenant à Solway, une société à capitaux russes et kazakhs basée en Suisse. La communauté autochtone Q’eqchi’ se plaignait que la mine continuait à fonctionner malgré une résolution de la Cour constitutionnelle l’en empêchant et que, en violation de la loi, les mineurs n’avaient pas procédé à une consultation de la communauté.
À El Estor, le gouvernement Giammattei a repris les revendications visant à criminaliser les manifestants. Cette fois-ci, ce n’est pas le procureur général qui lui a demandé de le faire, mais les mineurs russes. Les employés de la mine avaient diffusé une fausse nouvelle selon laquelle les manifestants bloquaient le passage des commerces, ce qui était faux, comme Prensa Comunitaria a pu le constater à l’époque : les Q’eqchi’ ne bloquaient la route qu’aux camions de charbon et d’autres fournitures se rendant sur le site de la mine.
La police, l’armée et les ministères des mines et de l’environnement de Giammattei ont mis en place un scénario de tentative de dialogue, comme c’est le cas aujourd’hui, qui n’a finalement servi qu’à donner du temps à une intervention militaire qui s’est soldée par la répression des manifestants et l’instauration d’un état de siège que les fonctionnaires du gouvernement ont utilisé pour harceler les dirigeants et les journalistes autochtones opposés à l’exploitation minière.
Le gouvernement, en complicité avec le ministère public, a utilisé l’armée, y compris des jeeps d’artillerie offertes par les États-Unis, pour mener à bien les actes répressifs commis pendant l’état de siège. Ils ont perquisitionné les maisons des dirigeants autochtones et des journalistes, émis des mandats d’arrêt contre les membres de la communauté et ont réussi à affaiblir les mouvements de résistance à El Estor. La mine a continué à fonctionner.
Comme aujourd’hui, dans les manifestations à El Estor, le ministère public et sa directrice, Consuelo Porras, ont été les protagonistes.
Le pari du président sur la procureure générale et la nécessité de survivre
Il a semblé que l’alliance entre le président et la procureure générale s’était érodée. Ce qui se faisait en privé a atteint la sphère publique : l’appel à Giammattei à intervenir dans les manifestations exigeant sa démission du ministère public ; ou les intentions exprimées par les cyber trolls que le ministère public alimente habituellement avec des informations confidentielles sur des affaires en cours contre d’anciens procureurs, juges ou journalistes, comme l’un de ces comptes qui a invité, dans un tweet, le procureur à utiliser « la bombe atomique » qu’elle possède contre les autorités (le gouvernement) « pour qu’elles fassent leur travail » dans une allusion à la répression potentielle des protestations.
Pour l’instant, en public, Giammattei continue de soutenir Porras, qu’il a réélu en 2022. Depuis lors, les deux se protègent mutuellement.
Lors de la réélection de Porras, l’administration de Joe Biden à Washington n’a pas hésité à remettre en cause, en public, cette réélection. De plus, le jour même où Giammattei l’a nommée procureure générale pour un second mandat, le département d’État l’a incluse, ainsi que son mari, Gilberto de Jesús Porras, sur une liste de fonctionnaires corrompus. Plus tard, Washington a également inscrit sur sa liste noire Angel Pineda, Rafael Curruchiche et Cinthia Monterroso, certains des principaux lieutenants de Porras.
Malgré la grogne américaine, Giammattei est resté inébranlable dans son soutien. Fin 2022, lors d’une visite à Washington, le président a répondu avec colère à des questions sur la procureure générale lors d’une réunion à la Banque mondiale, a confirmé à Prensa Comunitaria un diplomate latino-américain ayant des informations sur la réunion. Ensuite, en public, Giammattei a accusé l’administration Biden de s’immiscer dans les affaires politiques intérieures et les groupes progressistes américains d’attaquer le gouvernement guatémaltèque en raison de l’agenda « pro-vie » du président.
Le lien, malgré d’éventuelles secousses récentes, semble se maintenir. À tel point que le président guatémaltèque a préféré la possibilité de réprimer les milliers de personnes dans les rues qui réclament la démission de Porras plutôt que de la demander lui-même. Le geste n’est pas passé inaperçu.
« Giammatei et Porras sont tous deux à la tête du soi-disant pacte des corrompus. Sans eux, tous les abus de pouvoir et le pillage du trésor public ne sont pas protégés. Survivre ensemble ou tomber ensemble, tel est leur slogan », déclare Manfredo Marroquín d’Acción Ciudadana.
« Giammattei essaie de mettre fin aux manifestations, de diviser l’opposition, d’ignorer les manifestants, de piéger Arévalo, sachant que la procureure générale donnera un coup à l’élection. Si Giammattei et CACIF (entreprise privée) ne rompent pas avec la procureure générale, il n’y a pas de solution », a écrit le diplomate américain Stephen MacFarland, qui a été ambassadeur au Guatemala sur son compte Twitter.
Certains pensent que Giammattei ne peut plus désavouer Porras : elle en sait trop. La vérité est que, depuis qu’il l’a réélue en mai 2022, Porras n’a fait que protéger le président. L’un des cas où cela s’est produit concerne précisément El Estor.
En août 2018, à peine deux semaines après avoir été nommé à la tête du Bureau du procureur spécial contre l’impunité (FECI), le procureur Rafael Curruchiche a envoyé une note aux 11 agences dont il avait la charge dans la capitale et à une autre dans le Quezaltenango pour qu’elles rendent compte « dès que possible » d’une « enquête liée à une réunion entre le président de la République et des citoyens russes ».
L’enquête de Curruchiche, l’un des principaux lieutenants de Porras, est liée à l’enquête sur le président ouverte par Juan Francisco Sandoval, chef de la FECI jusqu’en juillet 2021, après qu’un ancien agent de renseignement engagé comme agent de sécurité privé pour une délégation de mineurs russes en visite au Guatemala, entre avril et mai de cette année-là, a déclaré que lui et d’autres personnes étaient allés déposer un pot-de-vin de la part des hommes d’affaires étrangers au domicile du président.
Sandoval a commencé à enquêter sur cette affaire en juin 2021. Un peu plus d’un mois plus tard, Porras l’a démis de ses fonctions et il a dû quitter le Guatemala. Il vit aujourd’hui en exil à Washington. Après le départ de Sandoval, Curruchiche a pris le relais et l’enquête sur les Russes a disparu. Il en va de même pour un autre dossier, concernant un pot-de-vin présumé de l’ancien ministre José Luis Benito à Giammattei : il est clos.
Ensuite, Curruchiche et d’autres procureurs sous son commandement, comme Cinthia Monterroso, soutenue par la Fondation contre le terrorisme, ont lancé des poursuites pénales contre Jose Rubén Zamora, ancien rédacteur en chef de El Periódico et l’un des premiers journalistes à avoir révélé l’accord présumé entre le président du Guatemala et les mineurs russes. Les subordonnés de la procureure Porras ont également poursuivi d’anciens procureurs, juges et opérateurs de la justice qui avaient mené des enquêtes sur des membres de ce qu’on appelle le pacte des fonctionnaires corrompus, des hommes politiques et des hommes d’affaires impliqués dans des affaires de grande corruption ou de criminalité organisée.
Tout semblait bien fonctionner pour le pacte, Giammattei et le ministère public. Jusqu’aux élections de juin et au second tour d’août, qui ont laissé Arévalo président élu et les hommes et femmes qui se sont ralliés au gouvernement actuel et au député de Porras sans autre projet apparent que de criminaliser les vainqueurs, le tribunal électoral pour avoir entériné cette victoire et ceux qui sont descendus dans la rue pour exiger que la procureure générale n’intervienne pas dans la volonté démocratique du peuple guatémaltèque et qu’elle démissionne de son poste.
Les députés Porras et Curruchiche ont été les premiers à tenter d’ignorer et de criminaliser les vainqueurs de l’élection présidentielle. Ils ont ouvert une enquête contre Semilla pour des irrégularités présumées lors de la formation du parti politique, puis du Tribunal Supremo Electoral. Les procureurs sont allés jusqu’à saisir les urnes et les retirer des circonscriptions gérées par les tribunaux, ce qui ne s’était pas vu dans le pays depuis l’époque des dictatures militaires du siècle dernier.
Des entités multinationales ont également mis en cause le gouvernement guatémaltèque pour son rôle dans la situation post-électorale et son soutien au procureur général. Luis Almagro, secrétaire général de l’Organisation des États Américains, a remis en question les tentatives du député de bloquer les résultats des élections et la transition. Selon Almagro, les actions du groupe de Porras constituent « un exemple honteux pour l’hémisphère » et « une attaque sans précédent » contre la démocratie guatémaltèque.
Aujourd’hui, comme en 2015 lorsque des milliers de Guatémaltèques ont manifesté pour exiger la démission du président de l’époque, empêtré dans des affaires de corruption, le Guatemala est retourné dans la rue, mais il y a des différences. Au cœur des manifestations d’il y a huit ans se trouvait le soutien populaire aux actions du député de l’époque, qui avait mis au jour un vaste système de corruption impliquant l’ensemble de la structure du pouvoir, à commencer par Otto Pérez Molina, le président. À l’époque, les gens étaient descendus dans la rue pour soutenir les actions des procureurs. Aujourd’hui, ils sont sortis pour exiger le départ des autres procureurs, ceux qui sont alliés au pouvoir en place.
Aujourd’hui, en 2023, les populations autochtones du Guatemala, qui en 2015 ont vécu les manifestations en marge, sont plus présentes. « La manifestation de 2015 était une manifestation urbaine des classes moyennes, inférieures et même supérieures. Aujourd’hui, le moteur de la mobilisation, ce sont les peuples autochtones qui ont été si maltraités et ignorés par les derniers gouvernements. Ils en ont assez d’être spoliés et dénigrés. Désormais, tout gouvernement qui montrera des signes d’arrogance et de tyrannie aura affaire à eux », affirme Marroquín.
Ce sont les membres de la communauté maya qui, dans tout le pays, organisent des barrages routiers et se sont même rendus dans la capitale pour dire au président qu’ils y resteraient jusqu’au départ de Consuelo Porras. Comme il l’avait fait à El Estor, il y a deux ans, le président Giammattei menace à nouveau de les réprimer.
