Publié par MiningWatch Canada, le 3 décembre 2024
La décision d’accorder un nouveau procès présente une nouvelle preuve de la détérioration de l’indépendance au sein du système judiciaire du Salvador, et de sa politisation pour punir et affaiblir la lutte pour l’application de la loi de 2017 sur l’interdiction des mines de métaux.
San Salvador – Au nom des centaines d’organisations de plus de deux douzaines de pays qui soutiennent les Alliés internationaux contre l’exploitation minière au Salvador, nous condamnons la décision rendue le 26 novembre par Santiago Alvarado Ponce et José María Zepeda Grande, magistrats de la Cour d’appel de Cojutepeque, qui a ordonné un nouveau procès pour l’Association pour le développement économique et social de Santa Marta (ADES), cinq défenseurs de l’eau de Santa Marta.
La décision du 26 novembre annule le verdict de principe rendu à l’unanimité par le tribunal d’application des peines de Sensuntepeque à l’issue d’un procès qui avait rejeté l’acte d’accusation du bureau du procureur général pour manque de preuves établissant un lien entre les cinq défenseurs de l’eau et le crime présumé. La Cour a estimé que l’accusation ne répondait pas à la définition 1) d’un crime contre l’humanité ; ou 2) d’un crime de guerre, tels que définis dans le Statut de Rome et les Conventions de Genève, respectivement. Selon l’équipe de défense juridique, l’appel interjeté ultérieurement par le bureau du procureur général est dépourvu de toute base juridique, et l’annulation de la sentence de première instance par la cour d’appel de Cojutepeque est une décision politique qui acquiesce à cet appel. Cette décision est une preuve supplémentaire de la détérioration de l’indépendance du système judiciaire salvadorien et de sa politisation en vue de punir et d’affaiblir la lutte pour l’application de la loi de 2017 sur l’interdiction des mines de métaux.
L’objectivité du procès de Sensuntepeque et la décision qui l’accompagne ont été confirmées par une mission d’observation internationale qui a publié son rapport sur les procédures. En ce qui concerne le nouveau procès des cinq défenseurs de l’eau, Mary Lawlor, rapporteuse spéciale des Nations unies sur les défenseurs des droits humains, et l’archevêque de San Salvador, Monseigneur José Luis Escobar Alas, ont publiquement exprimé leur inquiétude quant à la persécution des défenseurs de l’environnement par le gouvernement salvadorien.
Il convient de noter que l’arrestation en 2023 des cinq défenseurs de l’eau de Santa Marta d’ADES a eu lieu lorsque ces derniers et d’autres militants ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le gouvernement de Nayib Bukele envisageait de rétablir l’exploitation des mines de métaux au Salvador, en soulignant 1) la décision de l’administration en mai 2021 de rejoindre le Forum intergouvernemental sur l’exploitation minière, les minéraux, les métaux et le développement durable, et 2) d’autres réformes juridiques qui ont conduit à la situation actuelle. Le jour même où des dizaines d’organisations sociales ont tenu une conférence de presse pour dénoncer l’ordre de reprise du processus, Bukele a déclaré à X, à propos de l’or, que « Dieu a mis un trésor géant sous nos pieds », a qualifié l’interdiction de l’exploitation minière d’« absurde » et a affirmé, contre toute évidence, qu’il était possible d’extraire de l’or de manière durable. Il a également déclaré lors d’une conférence de presse que le Salvador disposait de ressources minérales d’une valeur de « milliards de dollars » qui devraient être exploitées pour développer le pays.
L’interdiction de l’exploitation minière des métaux décrétée par le Salvador en 2017 est une mesure largement populaire et son annulation signerait l’arrêt de mort de ce petit pays densément peuplé et de ses rares sources d’eau, dont beaucoup sont déjà contaminées. L’interdiction historique, adoptée à l’unanimité (70-0) par l’Assemblée législative du Salvador en 2017, est le résultat d’une campagne d’une décennie visant à faire prévaloir la vie sur le profit des sociétés minières transnationales. La campagne a finalement été soutenue par une large coalition d’organisations de la société civile, d’établissements d’enseignement, de certains secteurs d’activité, de législateurs et de ministres de tout le spectre politique, ainsi que de deux archevêques. Tous ont été convaincus par des preuves tangibles des effets destructeurs de l’exploitation aurifère et des effets nocifs du cyanure utilisé dans l’extraction de l’or. La lutte a également coûté la vie à plusieurs militants de l’eau bien-aimés qui s’étaient opposés aux compagnies minières à Cabañas : Marcelo Rivera, Ramiro Rivera, l’étudiant Juan Francisco Durán Ayala et Dora Alicia Recinos Sorto, qui était enceinte de huit mois lorsqu’elle a été tuée et dont le fils de deux ans a été témoin de l’attaque et a été blessé.
À la lumière de ces événements inquiétants, nous affirmons notre ferme engagement à soutenir les cinq défenseurs de l’eau de l’ADES Santa Marta et le mouvement plus large de résistance à l’exploitation minière des métaux au Salvador. Nous appelons le tribunal de San Vicente à faire preuve de la même objectivité que celle qui a déjà permis l’acquittement des défenseurs de l’eau. Le monde entier a les yeux rivés sur le Salvador et sur ce procès politisé et injustifié.
