Publié par Agencia Tierra Viva, le 22 avril 2024
« Planète contre plastique » est le slogan choisi par l’ONU pour la commémoration annuelle, dans l’attente d’un accord mondial tardif pour freiner la pollution générée par l’utilisation éphémère et excessive de ce matériau. Dans le même temps, des conséquences telles que la désertification et la perte de biodiversité dans les sols ne cessent de progresser et de nouveaux records de température sont annoncés.
La commémoration de la Journée de la Terre a été créée dans le but de sensibiliser le monde aux problèmes qui affectent la planète en raison de l’action humaine et de la crise climatique qui en découle. L’année 2024 devrait être l’année où les températures enregistrées seront les plus élevées de l’histoire. D’un autre côté, de nombreuses causes restent inchangées : la désertification des sols et la déforestation due à l’agro-industrie progressent. Pendant ce temps, les gouvernements, réunis par des organisations internationales, ne sont toujours pas parvenus à un accord pour limiter la pollution plastique. Dans l’attente de négociations qui devraient être conclues d’ici la fin de l’année, l’ONU a choisi comme slogan « La planète contre le plastique ».
Les origines de la Journée de la Terre remontent à 1970, lorsque plus de 20 millions de personnes ont participé à une mobilisation de masse aux États-Unis pour sensibiliser à la vulnérabilité de la planète. Deux ans plus tard, en 1972, la première conférence internationale sur l’environnement, connue sous le nom de Sommet de la Terre, s’est tenue à Stockholm. La même année a été présenté le rapport « The Limits to Growth », étude désormais classique dirigée par la biophysicienne Donella Meadows, qui soulignait déjà à l’époque l’impossibilité d’une croissance infinie.
Dans le cadre des négociations internationales en vue d’un accord sur la lutte contre la pollution plastique, les Nations unies ont indiqué que 380 millions de tonnes de plastique sont actuellement produites chaque année et que seulement 9 % de ce qui a été produit jusqu’à présent a été recyclé. Les deux tiers des plastiques sont destinés à des usages éphémères et deviennent rapidement des déchets : emballages et sacs, par exemple. L’organisation prévient que si la tendance actuelle se poursuit, la production de plastique triplera d’ici 2060.
Les Nations unies signalent également que plus de 16 000 produits chimiques sont associés aux plastiques, dont beaucoup sont préoccupants en raison de leur haute toxicité, qui peut avoir un impact sur la santé humaine et la nature. « Certains de ces produits chimiques peuvent s’infiltrer tout au long du cycle de vie du plastique et se retrouver dans l’air, l’eau et le sol. Les femmes et les enfants en bas âge sont particulièrement vulnérables à ces substances toxiques, et l’exposition peut avoir des effets durables sur la santé », préviennent-ils.
En mars 2022, la cinquième session de l’Assemblée des Nations unies pour l’environnement (UNEA) a décidé de formuler un instrument international juridiquement contraignant sur la pollution plastique, y compris dans le contexte marin. La résolution, intitulée « Ending Plastic Pollution : Towards an International Legally Binding Instrument » (Mettre fin à la pollution plastique : vers un instrument international juridiquement contraignant), stipule que le traité doit porter sur l’ensemble du cycle de vie des plastiques et souligne la nécessité de conclure les négociations d’ici à la fin de l’année.
Bien que la pollution plastique ait souvent été abordée comme un problème de gestion des déchets, le concept de pollution plastique englobe tous les effets nocifs et les émissions résultant de la production et de la consommation de matériaux et de produits en plastique tout au long de leur cycle de vie. En Argentine, pays qui importe des déchets à des fins industrielles, le gouvernement d’Alberto Fernandez a promu une loi sur les emballages qui a échoué au Congrès.
Cultiver des aliments sur des terres brûlées
La production d’aliments nécessite des sols sains et riches en biodiversité, car ils contiennent un grand nombre d’organismes précieux qui contribuent à la production de plantes saines. Selon la FAO, environ 95 % de notre alimentation est produite sur les sols.
« Le labourage du sol peut entraîner un compactage du sol, une diminution de l’absorption de l’eau et une réduction de la matière organique. L’utilisation excessive ou inappropriée d’engrais, de machines lourdes et d’eau d’irrigation de mauvaise qualité peut entraîner la dégradation des sols et de leurs propriétés », met en garde l’agence.
Au moins 100 millions d’hectares de terres saines disparaissent chaque année, et elles « se dégradent plus vite que nous ne pouvons les restaurer ». Telle est la conclusion d’une étude publiée par la Convention des Nations unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD).
Entre 2015 et 2019, selon les données de l’UNCCD, le monde a perdu au moins 100 millions d’hectares de terres saines et productives chaque année, soit l’équivalent de deux fois la taille du Groenland. Le rapport montre également que la dégradation des terres s’accélère en Afrique, en Asie et en Amérique latine. En Afrique subsaharienne, en Amérique latine et dans les Caraïbes, 163 millions d’hectares et 108 millions d’hectares, respectivement, ont succombé à la dégradation des terres depuis 2015.
Dans le même temps, le nombre de personnes en situation d’insécurité alimentaire aiguë a doublé dans le monde. Ce nombre est passé de 149 millions avant la pandémie de Covid-19 à 333 millions en 2023, selon le Programme alimentaire mondial (PAM).
D’autre part, la FAO a déclaré en 2021 que l’expansion de l’agriculture est responsable de près de 90 % du défrichement mondial. Depuis 1990, 420 millions d’hectares de forêts ont été détruits. Les régions les plus touchées sont l’Amérique du Sud, l’Afrique et l’Asie (Sud et Sud-Est).
Des températures de plus en plus élevées
L’année 2023 a été la plus chaude jamais enregistrée, avec des niveaux records d’émissions de gaz à effet de serre, de chaleur et d’acidification des océans, ce qui a fait monter le niveau des mers et a affecté les glaciers. C’est ce que révèle un rapport de l’Organisation météorologique mondiale (OMM), l’organe des Nations unies qui fait autorité en matière de climat et d’eau. L’année dernière, la température moyenne à la surface des terres émergées a dépassé de 1,45 degré Celsius le niveau de référence de l’ère préindustrielle.
Selon les estimations, les concentrations de dioxyde de carbone (CO2), de méthane et d’oxyde nitreux ont atteint des niveaux record en 2022 et ont continué à augmenter en 2023. Lors d’une journée type en 2023, près d’un tiers de la surface des océans a été touché par une vague de chaleur marine, endommageant des écosystèmes vitaux et des systèmes alimentaires. De même, les températures de surface de la mer dans le golfe du Mexique et les Caraïbes, ainsi que la signature d’El Niño, ont entraîné des modifications des régimes de précipitations et de sécheresse dans la région. Dans le même temps, les glaciers ont subi la perte de glace la plus importante jamais enregistrée depuis 1950, avec une fonte extrême dans l’ouest de l’Amérique du Nord et en Europe.
Parmi les zones de sécheresse les plus importantes, on trouve certaines parties du Brésil, de l’Argentine et de l’Uruguay, qui ont affecté l’approvisionnement en eau de villes telles que Montevideo. 2024 devrait être l’année la plus chaude jamais enregistrée, la température moyenne annuelle mondiale dépassant le seuil de 1,5 °C au-dessus des niveaux préindustriels, un paramètre d’alerte fixé par l’Accord de Paris. Les données ont été confirmées par le Copernicus Climate Change Service (C3S), mis en œuvre par le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (CEPMMT).
