Publié par Antonio José Paz Cardona, Mongabay, le 21 mai 2024
Les agressions contre les leaders sociaux, environnementaux et des droits humains en Colombie ne s’arrêtent pas. Le 16 mai, l’organisation Somos Defensores a publié le rapport Puntos suspensivos dans lequel elle révèle qu’au cours de l’année 2023, il y a eu 765 agressions contre 712 défenseurs, ce qui représente une moyenne de deux agressions par jour.
Dans la catégorie des agressions, l’organisation prend en compte les assassinats, les attaques, les menaces, les déplacements forcés, les disparitions forcées, les détentions arbitraires, le vol d’informations, les enlèvements, les poursuites judiciaires, la torture et les agressions sexuelles. Les événements violents les plus fréquents sont les menaces (57 %), suivies des assassinats (22 %), des attaques (9 %), des déplacements forcés (4,5 %) et des disparitions forcées (2,6 %).
Les mois les plus critiques ont été respectivement janvier, mars, avril, février et juillet. Le premier semestre de l’année est donc le plus grave pour les dirigeants du pays, puisque 63 % des incidents se sont produits au cours de cette période.
En 2023, le nombre total d’agressions a diminué de 9 % par rapport à 2022 (75 incidents de moins). Le rapport souligne que la diminution des violences ciblées est positive, mais plusieurs éléments empêchent de l’interpréter comme un signe d’amélioration du niveau de risque. « Par ailleurs, l’augmentation notoire de certains types d’agressions et de la responsabilité présumée des groupes armés qui sont en pourparlers avec le gouvernement peut être une preuve de la transformation de la dynamique de la guerre dans les territoires », indique le document.
Les meurtres font partie des agressions qui ont diminué, passant de 197 en 2022 à 168 en 2023. Pour Astrid Torres, coordinatrice de Somos Defensores, c’est important car « ce sont des vies qui n’ont pas été perdues », mais elle assure qu’il reste encore beaucoup à faire.
Mme Torres s’inquiète, par exemple, du fait que dans le scénario de paix totale – une politique d’État mise en œuvre par le gouvernement actuel, qui propose la fin du conflit par la mise en œuvre de formules de négociation et de justice avec des groupes armés aux caractéristiques variées – de nombreux dirigeants ont été attaqués par des acteurs qui étaient en pourparlers en vue d’un cessez-le-feu.
Traduire la volonté politique en actions concrètes
En 2023, la transition d’un gouvernement de droite à un gouvernement de gauche a été consolidée. L’arrivée de Gustavo Petro à la présidence a suscité de grandes attentes dans les secteurs environnemental, social et des droits humains. En outre, la mise en œuvre de la stratégie de paix totale a commencé à refléter des changements dans la situation des défenseurs. « L’intensité de la violence a diminué, en particulier la violence la plus visible, mais elle s’est déplacée vers des agressions non mortelles qui étaient moins fréquentes dans les périodes précédentes », peut-on lire dans le rapport Puntos Suspensivos.
Comme les meurtres, les menaces ont également diminué, passant de 517 en 2022 à 436 en 2023. Cependant, les agressions telles que les déplacements forcés sont passées à 35 en 2023, contre 18 l’année précédente, soit une augmentation de 94,4 %. Les disparitions forcées sont passées de 8 à 20, les enlèvements de 5 à 8 et les attaques de 66 à 68.
Le rapport souligne qu’en 2023, il y a eu deux attentats de plus qu’en 2022, « mais si l’on met les choses en perspective, que se passerait-il si les attentats en Colombie avaient été perpétrés ? Nous parlerions de 68 meurtres de plus. Certains disent que les attentats sont des avertissements, mais derrière cela, le message est : « La prochaine fois, nous n’échouerons pas » », affirme M. Torres.
Le coordinateur de Somos Defensores fait également référence au déplacement forcé, car cette agression implique le déracinement et porte un coup direct non seulement au dirigeant et à sa famille, mais aussi au processus organisationnel, qui perd ses porte-parole et où la peur et la terreur empêchent souvent l’émergence de nouveaux porte-parole.
Nadia Umaña est l’une des voix d’un processus d’organisation dans les départements de Cesar, Magdalena et Magdalena Medio à Santander. Elle est à l’origine de sept organisations paysannes qui ont récupéré des terres, avec l’argument qu’il s’agit de terres communales dans le complexe marécageux de La Zapatosa. Umaña affirme qu’environ 900 familles ont réussi à récupérer environ 7 000 hectares qui étaient auparavant utilisés pour l’élevage de bétail et les cultures illicites.
La leader a été victime de menaces et de déplacements forcés. En outre, plusieurs des dirigeants qui travaillaient à ses côtés ont été assassinés au cours des années précédentes. Les meurtres d’Albert Mejía, en 2021, de Teófílo Acuña et Jorge Tafur, en mars 2022, et de José Luis Quiñones, en août 2022, ont affecté son processus d’organisation en provoquant des fractures et des divisions internes.
« Autour du marais de Zapatosa, il y a le trafic de drogue et les intérêts du projet politique paramilitaire pour le contrôle territorial, qui ne veut évidemment pas d’un processus organisationnel comme le nôtre. En Colombie, s’il y a quelque chose de dangereux à défendre, c’est la nature, et s’il y a quelque chose de difficile à obtenir, c’est l’accès à la terre pour la paysannerie. Et ce sont précisément les deux processus qui guident notre organisation », affirme Umaña.
La dirigeante affirme que cinq des principaux porte-parole de son organisation, dont elle-même, ont été déplacés de force en avril 2023. Selon Umaña, après l’assassinat de ses quatre compagnons, la volonté politique du nouveau gouvernement a permis de mettre en place une table de dialogue où des pistes ont été tracées pour résoudre les problèmes de Zapatosa, mais le problème est qu’il n’y a pas eu de suivi et de respect strict des accords. Les porte-parole ont été rendus visibles dans les territoires sans accompagnement de l’État. « Il y a eu une série de menaces très directes à l’encontre de notre organisation de la part des acteurs paramilitaires armés qui contrôlent le territoire, parce qu’ils considèrent comme une menace le fait que les organisations sociales aient la capacité de communiquer avec le gouvernement national et que l’État commence à être présent sur le territoire, non seulement d’un point de vue militaire, mais aussi d’un point de vue qui garantit les droits ».
Umaña ajoute que, d’après sa propre expérience, « nous savons que nos menaces sont très réelles. Lorsqu’ils nous menacent, ils se matérialisent. Nous devions donc agir.
Les zones les plus critiques
Les 765 agressions contre des défenseurs des droits humains et des leaders sociaux enregistrées en 2023 se sont produites dans 29 départements et dans le district de Bogota. Cela équivaut à 91% du territoire national.
Les dix départements ayant enregistré le plus grand nombre d’actes violents sont Cauca (193), Antioquia (89), Nariño (67), Valle del Cauca (65), Santander (49), Bolívar (43), Bogotá (38), Norte de Santander (36), Magdalena (22) et Córdoba (20). Dans ces départements, 622 agressions ont eu lieu, soit 81% du total enregistré par Somos Defensores.
Plusieurs de ces départements recoupent également certaines statistiques du Comité international de la Croix-Rouge (CICR), qui a publié son rapport Humanitarian Balance Colombia 2023 en avril. Bien que le document ne se concentre pas sur les défenseurs, il fait état de tous les cas de violations du droit international humanitaire (DIH) enregistrés par l’organisation dans le pays.
Le CICR a enregistré 444 violations présumées du DIH par des acteurs armés étatiques et non étatiques, et a souligné le manque de protection de la population civile contre les effets des hostilités. Pour la cinquième année consécutive, c’est le département de Nariño qui a enregistré le plus grand nombre de déplacements massifs, avec un total de 26 014 personnes déplacées, dépassant de loin Bolívar, le département qui a enregistré le deuxième plus grand nombre de personnes ayant quitté massivement son territoire (4085). Les départements de Cauca (3909) et de Valle del Cauca (3695) figurent également sur la liste.
Nariño, Cauca et Valle del Cauca figurent également en tête de liste des départements ayant le plus grand nombre de déplacements, de disparitions et d’enfermements individuels.
Que se passe-t-il dans le sud-ouest de la Colombie ? Lorenzo Caraffi, chef de la délégation du CICR en Colombie, a déclaré à Mongabay Latam que dans le pays, et en particulier dans le sud-ouest, le nombre de mines terrestres a augmenté, reflétant une augmentation du conflit entre les groupes armés dans les zones rurales, ce qui peut être vu dans des chiffres tels que l’augmentation de 19% de la population colombienne confinée et 18% d’augmentation des déplacements individuels au cours de l’année 2023.
« Nous constatons une nette diminution des affrontements entre les forces de sécurité et les groupes armés avec lesquels il existe, ou existait à l’époque, un cessez-le-feu. Mais il y a eu une augmentation des conflits entre les groupes armés. La situation est plus complexe qu’il y a quelques années en raison de la multiplication des groupes, de leur réorganisation et de leur reconfiguration. Cela signifie que les communautés se trouvent dans une situation très difficile, car elles sont souvent confrontées à plusieurs groupes armés qui se battent pour le contrôle du territoire », a déclaré M. Caraffi.
Le rapport Puntos Suspensivos de Somos Defensores souligne que le sud-ouest du pays est un territoire stratégique, non seulement en raison de sa richesse en ressources naturelles, mais aussi de sa situation géographique, qui en fait une route importante pour le trafic de drogue et d’autres activités illicites. On y a dénombré 338 agressions, ce qui correspond à 44 % du nombre total d’actes violents en 2023. C’est également dans le sud-ouest que l’on trouve le plus grand nombre d’assassinats de dirigeants, soit 75 cas, ce qui équivaut à 45 %.
Agresseurs et négociations avec le gouvernement national
La direction la plus touchée en Colombie en 2023 est la direction indigène avec 222 agressions, dont 122 dans le département de Cauca. Il est suivi par le leadership communal (112), le leadership communautaire (100), le leadership paysan (83), le leadership des droits humains (58), le leadership des victimes (55) et le leadership environnemental (39).
Astrid Torres indique que le grand nombre d’agressions contre les populations indigènes, en particulier dans le sud-ouest de la Colombie, est en grande partie dû au fait qu' »il y a une forte présence de communautés ethniques qui ont pour principe d’être une autorité et d’avoir leur propre gouvernement. Cela signifie entrer en conflit avec les acteurs armés et leur dire : « sur notre territoire, c’est nous qui commandons ». Les acteurs armés ne peuvent pas tolérer cela ».
Un autre point qui ressort du rapport de Somos Defensores est que dans 322 (42%) des actes violents contre les défenseurs, l’agresseur est inconnu. En deuxième position, les paramilitaires sont responsables de 178 agressions, les groupes armés postérieurs à l’accord de paix avec les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) sont identifiés dans 136 cas et l’Armée de libération nationale (ELN) dans 46 cas. « Nous avons constaté une augmentation de la responsabilité présumée de groupes tels que l’ELN (48,3 %) et des structures postérieures à l’accord de paix (30,7 %) », indique le document.
La carte des acteurs armés en Colombie est si complexe que le CICR a identifié huit conflits internes en cours, en se basant sur la confluence de deux critères : que les groupes armés aient un niveau d’organisation suffisant et que les hostilités entre les parties atteignent un niveau d’intensité minimum.
Il a ainsi déterminé qu’il existe des conflits entre l’État colombien et l’ELN, entre l’État et les Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC), entre l’État et l’Estado Mayor Central de las Farc (EMC), l’une des principales dissidences de cette guérilla, entre l’EMC et la Segunda Marquetalia, une autre de ses dissidences, entre l’EMC et les dissidences de l’ELN, entre l’EMC et la Segunda Marquetalia, et entre l’EMC et les dissidences de l’ELN ; entre l’EMC et la dissidence connue sous le nom de Comandos de Frontera ; entre l’EMC et l’AGC ; entre l’EMC et l’ELN ; et entre l’ELN et l’AGC.
« Nous espérons que le gouvernement pourra aller de l’avant avec la paix totale, mais avec des limites pour les acteurs armés, des lignes rouges pour le respect du travail des défenseurs des droits humains », déclare Astrid Torres.
Lorenzo Caraffi précise que le CICR n’intervient pas dans la gestion politique des conflits, sauf s’il est invité en tant que médiateur neutre, mais il est convaincu que les communautés devraient être au centre des discussions qui ont lieu lors des négociations entre le gouvernement et les groupes armés. Il estime également que des mesures peuvent être prises pour protéger la population civile, telles que la non-utilisation d’engins explosifs, la non-implication de mineurs dans les conflits armés, la recherche des personnes disparues et le respect des actions humanitaires. « Ce sont tous des éléments qui peuvent être mis sur la table et qui correspondent aux obligations des parties par rapport au droit international humanitaire. Des obligations qui existent même s’il n’y a pas de négociations ou de cessez-le-feu », précise M. Caraffi.
Le gouvernement colombien actuel, selon Nadia Umaña, a la volonté politique, mais assure également que les intentions, ainsi que les mesures de protection et les plans d’action pour les protéger, doivent se concrétiser. Mme Torres ajoute que « le gouvernement a eu toute la volonté politique de mener à bien le processus de paix totale, mais les acteurs armés ne se sont pas engagés, et c’est clair. Le gouvernement a ouvert les portes, mais les acteurs armés sont également responsables de ce qui se passe dans les territoires ».
Umaña demande au bureau du procureur général de faire avancer les enquêtes sur les attaques et assure que si la société en général n’est pas convaincue de l’importance du travail des défenseurs dans les territoires, cette question restera impunie. « L’acteur armé évalue le coût politique de l’attaque d’un dirigeant en fonction des conséquences qu’il peut en tirer. Si les conséquences sont nulles, qu’est-ce qui les empêche d’agir contre l’un d’entre nous ?
Par exemple, Torres assure que les menaces continuent d’être l’une des formes d’agression les plus courantes, parce qu’elles atteignent leur objectif de générer la peur et que les agresseurs eux-mêmes savent que les autorités enquêtent rarement sur eux.
Les sources consultées pour ce rapport s’accordent à dire que la situation des défenseurs reste critique et que si les négociations avec le gouvernement échouent, l’avenir des défenseurs pourrait être encore plus inquiétant.
« Si la paix totale ne progresse pas, si des résultats matériels et concrets ne sont pas obtenus, ce qui se passera, comme cela a été démontré à d’autres occasions en Colombie, c’est que les acteurs armés illégaux seront renforcés », a déclaré M. Torres. Le rapport Puntos Suspensivos conclut cette question avec force : « Si les négociations de paix n’aboutissent pas, les défenseurs, les dirigeants sociaux et les communautés se retrouveront au milieu d’acteurs dotés de grandes capacités et d’une gouvernance armée renforcée, ce qui augmentera probablement leurs risques ».
Source : https://es.mongabay.com/2024/05/colombia-agresiones-contra-defensores-derechos-humanos-2023-informe/
