Publié par Regina Pérez, Prensa comunitaria, le 31 janvier 2024
La justice est arrivée neuf ans plus tard pour la journaliste communautaire Norma Sancir. Un juge de Chiquimula a condamné l’ancien commissaire de police Ceferino Salquil Solval et les policières Olga Leticia Segura et Mirna Marleny Agustín à 3 ans et 9 mois de prison commuable, pour le délit d’abus d’autorité, pour la détention illégale de la journaliste en septembre 2014, alors qu’elle effectuait son travail journalistique dans la municipalité de Camotán.
Au tribunal des peines criminelles, du trafic de drogue et des crimes contre l’environnement de Chiquimula, tout était prêt le mercredi 31 janvier au matin pour entendre le verdict du juge Jorge Douglas Ochoa. Journalistes, observateurs des droits humains, femmes et étudiants en journalisme étaient présents dans la salle d’audience où s’est achevé le procès pour la détention illégale de la journaliste Norma Sancir, qui a eu lieu le 18 septembre 2014.
La journaliste Sancir, qui depuis plus de neuf ans poursuit son affaire devant différents tribunaux, attendait une condamnation contre l’ex-commissaire et les officiers de police accusés. « C’est une question de justice, ce n’est pas une question de vengeance, c’est pour que la liberté d’expression et les journalistes communautaires soient respectés », a-t-elle déclaré.
« Cela a été une contrainte économique, émotionnelle et physique, en raison du nombre de fois où nous avons dû nous présenter et de la pression exercée sur la famille », a déclaré Mme Sancir avant d’entendre la sentence du juge Ochoa.
Des femmes mayas et des étudiants en journalisme du Centro Universitario de Oriente (CUNORI) se sont approchés de Mme Sancir pour lui apporter leur soutien et exprimer leur solidarité avant d’entendre la sentence prononcée à l’encontre de l’accusé. Des observateurs des Brigades de Paix et du Haut Commissariat des Nations Unies aux Droits Humains (HCDH) étaient également présents dans la salle d’audience.
La sentence contre l’ex-commissaire Salquil et les deux policières Segura et Agustín était de 3 ans et 9 mois de prison commuable pour abus d’autorité, qui a été réduite d’un tiers, ce qui signifie que la sentence est de 2 ans et 6 mois de prison. L’ancien commissaire a été accusé d’être l’auteur du crime et les officiers d’en être les complices. « Nous ne pouvons pas plaider l’ignorance ou la méconnaissance de la loi », a déclaré le juge Ochoa dans son jugement.
Après avoir entendu le verdict, la journaliste communautaire s’est déclarée satisfaite de la sentence. « Cela a été un long processus et nous savons que le juge a eu le dernier mot. Avec toutes les preuves présentées par la défense et le ministère public, j’espérais une condamnation. Je suis satisfaite, cela fait neuf ans que je cherche à obtenir justice », a-t-elle déclaré.
Un verdict qui reconnaît le journalisme communautaire
Vers 11 heures, le juge est entré dans la salle d’audience et a commencé sa plaidoirie, dans laquelle il a donné une valeur probante aux dépositions des témoins, y compris des journalistes, des défenseurs des droits humains et le conducteur de la moto-taxi qui a transporté Norma Sancir.
L’un des points reconnus par le juge est que la journaliste a été détenue illégalement. « Il est établi que la victime était présente sur les lieux pour couvrir un reportage et qu’elle a été appréhendée sans aucun cas de flagrant délit », a-t-il déclaré.
Le juge a pris en compte la déclaration de Sancir, qu’il a qualifiée de cohérente et précise par rapport aux événements survenus ce jour-là. Le 18 septembre 2014, Sancir s’est rendu sur place pour effectuer la couverture, dûment identifié en tant que journaliste.
Le juge a également accordé une valeur probante aux expertises fournies par les experts, y compris celle du journaliste Haroldo Shetemul, qui a présenté une « Expertise sur le journalisme communautaire et la liberté d’expression ».
Selon le juge Ochoa, les droits à la liberté de la presse et à la liberté d’expression ne peuvent pas être restreints, puisque ce pouvoir est constitutionnellement donné aux personnes qui font du journalisme et aux communautés qu’elles informent, dans ce cas Sancir et la communauté à laquelle il diffusait n’ont pas eu le droit d’être informés.
Un autre témoin qu’elle a mentionné est Joel Abelardo García León, le conducteur de la moto-taxi qui a emmené Norma à l’endroit où l’expulsion a eu lieu, qui se souvient qu’elle a été identifiée grâce à son gilet et à sa carte de presse.
Nelton Rivera, coordinateur des correspondants de Prensa Comunitaria, a déclaré que Sancir avait été chargée de couvrir l’affaire en tant que journaliste communautaire. N’ayant pas eu de nouvelles de Norma Sancir, ils ont entamé les protocoles pour savoir ce qui lui était arrivé et, grâce à d’autres personnes et à des plaintes, ils ont découvert qu’elle avait été détenue illégalement pour avoir fait son travail alors qu’elle était en train de couvrir l’événement.
« Il a été confirmé que la victime travaillait pour un média communautaire et qu’elle s’était rendue sur les lieux ce jour-là pour couvrir l’événement », a déclaré le juge.
Un autre témoin, le journaliste Edwin Paxtor, a raconté l’arrivée de Sancir au pont de Jupilingo, car il lui avait demandé de partager avec lui du matériel journalistique, étant donné qu’il n’avait pas pu se rendre à la couverture. Après son arrestation, Paxtor a téléphoné au commissaire Salquil, qu’elle connaissait, pour lui dire que Norma était journaliste et qu’elle n’était pas impliquée dans les manifestations.
« Cette déclaration est très importante car elle prouve que l’autorité policière était au courant du fait que la victime portait son gilet et son badge, mais même si elle n’avait pas porté de gilet ou de badge pour l’identifier, et même si elle n’avait pas été connue d’une autorité policière locale, l’information fournie par le témoin concernant la communication qu’elle a eue avec le chef Salquil Solval pour l’informer qu’une journaliste avait été arrêtée, est donc considérée comme essentielle pour donner à cette déclaration une valeur probante », a déclaré le juge.
Le juge a également souligné que l’arrestation de la journaliste Sancir a été effectuée en dépit de la prééminence de son travail, qui n’est pas décrétée de manière capricieuse mais qui est établie dans les conventions et traités internationaux sur les droits humains que l’État du Guatemala a signés et ratifiés et qui sont développés dans l’article 35 de la Constitution.
« La liberté d’expression a gagné »
À la sortie de la salle d’audience, Mme Sancir s’est déclarée satisfaite de la sentence, car cela faisait neuf ans qu’elle cherchait à obtenir justice. « La liberté d’expression a gagné, la justice a été rendue et le travail des journalistes communautaires a été reconnu », a-t-elle déclaré.
L’objectif de cette procédure est de démontrer que nous avons tous des droits, que nous pouvons exercer la liberté de la presse et la liberté d’expression, et qu’aucun fonctionnaire ne peut utiliser son autorité pour abuser et violer ce droit, qui n’est pas seulement le droit des journalistes, mais aussi le droit de la population d’être informée, a-t-elle ajouté.
L’avocate de Sancir, Jovita Tzul, a déclaré qu’il s’agissait d’une sentence encourageante. « Nous sommes très heureux de la manière dont le juge a statué, en raison du contenu de la sentence, qui reconnaît le journalisme communautaire, la liberté de la presse, les droits des peuples indigènes et, surtout, les droits des femmes journalistes », a-t-elle déclaré.
Le 5 février, l’audience se tiendra pour connaître les mesures de réparation en faveur de Sancir, après le jugement, au cours de laquelle les avocats chercheront à obtenir des mesures de transformation du système, afin d’éviter que des événements comme celui-ci ne se reproduisent.
