Publié par Yeimi J. Alonzo, Community Press, le 2 mars 2024
Après avoir dénoncé l’abattage illégal d’arbres par l’entreprise hydroélectrique Oxec en 2018, située sur une partie de la rivière Cahabón à Alta Verapaz, la journaliste Rolanda García, correspondante de Telesur au Guatemala, a été détenue par plusieurs travailleurs de l’entreprise. Aujourd’hui, le responsable de cette détention illégale a été condamné à une peine de quatre ans, commuable. La journaliste considère que la sentence est une « moquerie » et que l’entreprise Energy Resources n’a pas été mentionnée.
Le deuxième tribunal pénal d’Alta Verapaz a condamné Rolando Chun Tzir pour le délit de coercition et de détention illégale de la journaliste maya K’iche’ Rolanda García, qui avait dénoncé la déprédation des forêts sur les rives du fleuve Cahabón à Alta Verapaz.
Le 27 février, le tribunal a condamné Chun à une peine de quatre ans, commuable à raison de 5 livres sterling par jour. Comme il s’agit d’une condamnation pour délit, elle peut être libérée si elle paie la somme correspondant aux jours qu’elle aurait dû passer en prison.
La journaliste, originaire du village de Santa María Tzejá, dans la municipalité d’Ixcán, Quiché, a déclaré au tribunal qu’en plus d’être détenue, le 21 août 2018, elle a été agressée physiquement par un groupe de travailleurs de la centrale hydroélectrique Oxec, alors qu’elle effectuait son travail journalistique.
En 2018, García est venue documenter les plaintes des autorités indigènes de Cahabón. À cette occasion, plusieurs hommes se sont approchés d’elle pour lui demander la raison de sa présence et l’ont menacée de quitter le site.
García se souvient que les travailleurs lui ont dit qu’ils allaient la violer et la jeter dans la rivière si elle n’effaçait pas le matériel qu’elle avait recueilli pour prouver l’abattage illégal.
Bien que la procédure ait abouti à un procès et à la condamnation de Rolando Chun Tzir, cela n’a pas suffi à la défense de la journaliste, car l’entreprise responsable des dommages causés au territoire n’a pas pu être tenue pour responsable.
Julio René Paredes, du bureau du procureur pour les crimes contre les journalistes, a déclaré qu’il n’était pas possible de déposer une plainte contre l’entreprise car « en droit pénal guatémaltèque, la défense est très personnelle », c’est-à-dire que toute accusation est formulée sur une base individuelle.
Dans ces circonstances, Rolanda a souligné que dans la résolution, le nom de l’entreprise Oxec a été omis et que seul Chun a été accusé d’être l’auteur matériel. « Il y a un auteur intellectuel. Nous savons que les terres où l’exploitation forestière illégale a eu lieu appartiennent à l’entreprise Oxec, parce que des proches du condamné ont vendu les terres sans le consentement des communautés qui seront affectées par la construction du barrage hydroélectrique », a-t-elle ajouté.
Le projet Oxec est un complexe hydroélectrique situé sur une partie de la rivière Cahabón dans la municipalité du même nom à Alta Verapaz. Il appartient à la société Energy Resources Capital Corp.
« Nous ne savons pas qui il est, mais nous savons que le système judiciaire d’Alta Verapaz se prête à n’importe quelle personne corrompue, et je pense que dans cette résolution, ils ont en quelque sorte essayé de s’arranger pour que l’accusé ne paie que 5 livres sterling par jour pendant quatre ans. C’est très peu, c’est misérable, c’est une condamnation déguisée. Je ne crois pas au système judiciaire ici, parce qu’il n’a pas été emprisonné et que ce qu’il va payer est une moquerie », a déclaré le journaliste.
Le bureau du procureur qui a traité l’affaire a maintenu que la peine a une signification positive en raison du travail de défense de la liberté d’expression, ce qui contraste avec ce que le journaliste a mentionné parce qu’il s’agit d’une peine minimale.
Pour la famille de Mme. García, cette peine n’est qu’un simulacre de toutes les dépenses économiques et de tous les traumatismes physiques et émotionnels qu’elle a entraînés. Ils ont passé cinq ans à suivre l’affaire et à se déplacer constamment depuis leur appartement.
« Je tiens à remercier les avocats du ministère public pour les nombreux efforts qu’ils ont déployés, mais il leur a manqué beaucoup de travail pour obtenir une condamnation assortie d’une peine de prison plus longue. Nous devons créer un précédent, car nous, journalistes dans les communautés, risquons d’être attaqués et violés, comme cela m’est arrivé », a déclaré Rolanda García.
Pour sa part, Emiliano Pérez, l’associé du journaliste, a indiqué qu’il a assisté au processus depuis 2018, et considère que la justice ou le slogan du député qui dit « prompt et accompli » est une erreur parce qu’il a fallu cinq ans pour obtenir une condamnation.
Accompagnement de la journaliste pendant le procès
Pendant l’audience et tout au long du procès, Rolanda García a été soutenue par des femmes de la région, dont Mariola Caal, du bloc des femmes d’Alta Verapaz.
« Il est regrettable que des peines soient prononcées de cette manière, car tout ce qu’elle voulait faire, c’était rendre visible l’exploitation forestière illégale. Il est important que nous, les femmes, la soutenions, car nous savons que son travail journalistique, non seulement au niveau local, mais aussi au niveau national et international, a permis de rendre ces situations visibles. En tant que femmes, nous l’accompagnons aujourd’hui et nous continuerons à soutenir d’autres collègues femmes, c’est la base pour aller de l’avant en rendant ces processus visibles », a déclaré Caal.
María Caal Xol, de la résistance de la municipalité de Cahabón, s’est également exprimée sur l’affaire et a ajouté que l’abattage immodéré et illégal d’arbres que la journaliste a documenté a été invisible pour le système judiciaire.
« De même, le détournement, la dépossession et le massacre des rivières Cahabón et Oxec. Ils criminalisent les défenseurs du territoire Cahabón », a rappelé Mme Caal Xol, tout en évoquant le cas de son frère et dirigeant communautaire Q’eqchi’, Bernardo Caal Xol, qui a été criminalisé et emprisonné pour avoir défendu la rivière Cahabón.
« La compañera a subi des violences psychologiques et verbales, mais la personne qui a commis ces crimes est maintenant plus dangereuse pour la résistance, parce qu’elle ne fait que payer et qu’elle va commettre ces crimes contre d’autres femmes. Il est important de l’accompagner parce que le journalisme communautaire est aussi une lutte », a-t-elle ajouté.
L’audience pour une réparation digne est prévue pour le 14 mars. Il s’agit de la dernière étape après la condamnation de l’employé qui a contraint et tenté de détenir illégalement Rolanda García.
« Mon message aux femmes journalistes est que nous devons être fortes, lutter et défendre notre droit à la liberté d’expression. C’est notre engagement, c’est un service que nous rendons et nous devons le défendre. Parce que nous avons choisi de travailler dans ce domaine, parce que nous pensons que c’est notre mission sur cette terre et que nous devons la défendre de toutes les manières possibles », a déclaré la journaliste García.
