Publié par Regina Perez de Prensa Comunitaria, le 6 juin 2023
L’activisme du Parlement Xinka a été récompensé par le prix des droits humains décerné par la Fondation Robert F. Kennedy pour les droits humains à Washington D.C. « Cela nous motive à continuer à nous battre », a déclaré Aleisar Arana, qui a reçu le prix.
Le Parlement Xinka, le suprême représentant du peuple Xinka, qui vit dans l’est du pays, a reçu mardi le prix des droits humains 2023 de la Fondation Robert F. Kennedy pour les droits humains, pour son travail en faveur des peuples indigènes et des droits de l’environnement au Guatemala. La cérémonie s’est déroulée en présence de l’ancienne juge Erika Aifán, qui est une associée invitée de marque de la Fondation.
Lors d’une cérémonie organisée au Sénat américain et avant de remettre le prix, le président de la Fondation, Kerry Kennedy, a souligné la lutte du Parlement Xinka contre la mine El Escobal, anciennement mine San Rafael, la deuxième plus grande mine d’argent au monde, filiale de la société canadienne Pan American Silver, qui opérait dans le département de Santa Rosa.
Le président de la Fondation a rappelé la mobilisation menée par le peuple Xinka lors de la mise en exploitation de la mine en 2014, qui comprenait non seulement des fermetures de routes mais aussi un lobbying international de la part des communautés. En réponse, la compagnie minière a utilisé les tribunaux nationaux pour cibler le parlement et a utilisé les forces de sécurité, y compris l’armée et la police, pour éliminer l’activisme des Xinka.
Kennedy a également rappelé les menaces dont ils ont fait l’objet, comme l’attaque contre le dirigeant Alex Reynoso et sa fille Topacio Reynoso en 2014, au cours de laquelle la jeune fille de 16 ans a perdu la vie. Tous deux étaient des militants contre la mine. « Veuillez reconnaître la mère de Topacio, Ema, qui est ici avec nous aujourd’hui », a demandé la présidente de la Fondation et la salle s’est remplie d’applaudissements.
Elle a ajouté que, malgré cette brutalité, les manifestations se sont poursuivies et les avocats ont intenté une action en justice contre la licence d’exploitation de la mine. En 2018, ils ont remporté une victoire lorsque la Cour constitutionnelle (CC) a ordonné une consultation de la communauté et suspendu les activités de la mine, qui reste fermée à ce jour.
« La lutte du Parlement Xinka contre la mine El Escobal n’a pas seulement été une bataille pour l’intégrité de leur territoire, mais aussi un témoignage de leur détermination à protéger leurs ressources naturelles et à assurer un avenir durable à leurs communautés », a-t-elle noté.
Pour la présidente de la Fondation, le Parlement Xinka est une source d’inspiration et un modèle pour les communautés confrontées à des défis similaires dans d’autres régions du monde.
En recevant le prix, Aleisar Arana, président du Parlement Xinka, a remercié au nom de l’organisation pour la reconnaissance en tant que défenseurs des droits humains et des peuples indigènes. « Cela nous encourage et nous motive à poursuivre notre combat », a-t-il déclaré.
Selon M. Arana, être défenseur des droits humains au Guatemala est une tâche très difficile et dangereuse, « beaucoup d’entre nous sont victimes de persécution, de criminalisation et parfois même d’assassinat, comme dans le cas de Topacio Reynoso et Exaltación Marcos Ucelo, la tentative d’assassinat de Julio González et l’enlèvement du Huxi Hurac du peuple Xinka en 2013, et de M. Roberto González Ucelo ». Tous étaient des militants contre la mine.
Malgré les obstacles, la discrimination et la négation de leur existence par l’État, M. Arana a noté qu’aujourd’hui, le peuple Xinka est plus vivant que jamais. « Nous remercions les énergies des grands-pères et des grands-mères qui nous ont permis de faire ce voyage avec des personnes et des organisations alliées telles que Robert F. Kennedy Human Rights, qui ont grandement contribué à notre lutte pour la recherche de la justice », a-t-il déclaré.
L’ancienne juge Aifan souligne le travail du Parlement dans un contexte difficile
Avant de commencer son discours, le dirigeant a salué ses compatriotes présents dans la salle qui sont en exil « uniquement parce qu’ils travaillent pour la justice ». Parmi eux se trouvait l’ancienne juge Aifán, qui a pris la parole lors de la cérémonie, dans laquelle, outre le prix, elle a également évoqué la situation actuelle des opérateurs de la justice, des journalistes et des défenseurs des droits humains au Guatemala, victimes de persécutions arbitraires et d’exil.
« L’État guatémaltèque ne tue pas seulement nos enfants par la malnutrition due à la corruption, mais aussi parce qu’ils sont des défenseurs de la terre, par des attaques armées comme celle qui a coûté la vie à Topacio Reynoso, qui n’avait que 16 ans lorsqu’elle était défenseur des droits humains », a déclaré Mme Aifán.
L’ancienne juge a indiqué que la presse indépendante était également persécutée, au point que Jose Rubén Zamora, directeur de elPeriódico, l’un des journaux les plus importants du pays, est détenu dans le cadre d’une procédure pénale entachée d’irrégularités. « Des enquêtes criminelles ont été ordonnées à l’encontre d’au moins neuf journalistes et chroniqueurs, et malheureusement elPeriódico a cessé de circuler.
Il a ajouté que plusieurs procureurs anti-corruption ont été arbitrairement détenus et que plus de 36 opérateurs de justice sont en exil, « il semble qu’il n’y ait aucun espoir puisque dans le processus électoral pour élire le binôme présidentiel, les députés et les maires, des candidats qui avaient un fort soutien populaire ont été exclus, y compris le seul candidat appartenant à un groupe ethnique indigène, dans ce contexte, les risques encourus par les membres du Parlement Xinka lorsqu’ils défendent l’idéal d’un pays plus juste et plus inclusif sont inévitables ».
Néanmoins, il a indiqué que leurs actions de défense de l’environnement et de revendication de leurs droits, de défense de ceux qui sont criminalisés pour leur activisme, « sont sans aucun doute le meilleur exemple de ce que Robert F. Kennedy a dit un jour, parce qu’avec toutes les actions qu’ils mènent, ils donnent au Guatemala une vague d’espoir, merci beaucoup pour cela et félicitations pour ce prix si bien mérité », a conclu Mme Aifán.
