Publié par Antonio José Paz Cardona, Mongabay, le 14 février 2024
En janvier, le président Daniel Noboa a décrété l’état d’urgence dans le pays et déclaré la « guerre » au trafic de drogue et à la criminalité. Il a assuré qu’il avait besoin de fonds pour atteindre l’objectif et a laissé ouverte la possibilité de reporter, d’au moins un an, la sortie de l’industrie pétrolière du parc Yasuní.
Les groupes autochtones, environnementaux et de défense des droits humains estiment que le président ne peut ignorer les résultats du référendum du 20 août 2023, s’opposent au moratoire et demandent à la Cour constitutionnelle de surveiller de près le respect des résultats électoraux par le gouvernement.
La grande vague de violence et de criminalité qui s’est emparée de l’Équateur ces derniers mois a accueilli le président Daniel Noboa, qui a pris ses fonctions à la fin du mois de novembre 2023, après avoir remporté les élections anticipées qui avaient été convoquées en raison de la « mort croisée » de l’Assemblée nationale et de l’ancien président Guillermo Lasso. Au panorama politique compliqué de Noboa s’est ajouté le mécontentement des secteurs sociaux, environnementaux et autochtones après que, dans une interview télévisée le 22 janvier, le président a déclaré qu’un moratoire sur le respect de la consultation populaire Yasuní – qui a ordonné le retrait de l’industrie pétrolière du bloc ITT à l’intérieur du parc national – serait nécessaire pour, selon lui, gagner la guerre » contre la criminalité et le trafic de drogue à laquelle le pays est actuellement confronté.
« Je pense que le moratoire est une voie viable, nous sommes en guerre et nous avons déjà réussi à arrêter ce qui était devenu une avalanche de violence et de destruction […] Il est essentiel que cela s’accompagne également d’une augmentation des revenus, ou d’une forme de moratoire qui nous permette de maintenir certains revenus. Si nous ne nous battons pas et ne finançons pas, nous perdrons le pays », a déclaré M. Noboa. Interrogé sur la durée d’un tel moratoire, il a répondu : « Je dois consulter les experts, mais le moratoire devrait durer au moins un an de plus [jusqu’en août 2025] ».
Le gouvernement équatorien avait jusqu’à août 2024 au plus tard pour retirer complètement ses opérations dans le bloc pétrolier connu sous le nom d’ITT, qui comprend trois champs : Ishpingo, Tambococha et Tiputini. Il couvre environ 162 000 hectares, dont 78 000 sont situés dans le parc national de Yasuní. En outre, aucun nouveau contrat ne peut être accordé dans la zone depuis le 20 août 2023, date à laquelle 59 % des électeurs du pays ont décidé que les réserves de pétrole de la zone devaient rester sous terre pour une durée indéterminée.
L’annonce de Noboa a suscité une telle inquiétude que le 1er février, le peuple autochtone Waorani, qui vit dans la région, a déclaré une urgence territoriale et exigé le respect de la volonté populaire pour la défense de Yasuní. La Confédération des nationalités indigènes de l’Équateur (CONAIE), la Confédération des nationalités indigènes de l’Amazonie équatorienne (Confeniae) et le collectif Yasunidos, l’une des organisations qui insistent sur la tenue de la consultation populaire depuis 2013, se sont également joints à cet appel à l’attention.
Exploitation du pétrole dans un parc national pour financer la « guerre ».
Il n’avait pas encore passé deux mois à la présidence de l’Equateur que Daniel Noboa a dû recourir à l’état d’urgence, qui prévoit un couvre-feu pendant deux mois. Les principaux éléments déclencheurs de cette décision sont l’évasion de José Adolfo Macías Villamar, alias « Fito », considéré comme le criminel le plus dangereux du pays, et la multiplication des émeutes dans plusieurs prisons équatoriennes.
Noboa a commencé la gestion d’une consultation populaire où il entend interroger le pays sur des questions telles que l’extradition d’Équatoriens, la création de juridictions spécialisées en matière constitutionnelle, la reconnaissance de l’arbitrage international comme méthode de résolution des conflits d’investissement, la possibilité pour les forces armées d’effectuer un contrôle permanent des armes, munitions, explosifs et accessoires sur les voies autorisées pour l’entrée dans les centres de réadaptation sociale ; Augmenter les peines pour les crimes de terrorisme et son financement, la production et le trafic illicites de substances, le crime organisé, les meurtres, les meurtres par contrat, la traite des êtres humains, les enlèvements contre rançon, le trafic d’armes, le blanchiment d’argent et l’activité illicite des ressources minières, parmi d’autres questions qui tournent principalement autour de la sécurité.
C’est dans ce contexte que le président affirme avoir besoin d’un moratoire sur le référendum de Yasuní afin de continuer à obtenir l’argent du pétrole pour financer ce qu’il a appelé une « guerre » contre le trafic de drogue et la criminalité.
Le fait que le président puisse ouvrir cette possibilité n’a pas été bien perçu par les secteurs indigène et environnemental, d’autant plus que Noboa lui-même a assuré que lors de la consultation populaire, il avait voté contre la poursuite de l’exploitation pétrolière dans la zone protégée.
Territoire des peuples indigènes et des peuples en isolement volontaire
Le peuple autochtone Waorani, dont plusieurs communautés se trouvent dans la région de Yasuní, a manifesté lors d’une assemblée au cours de laquelle il a rejeté l’annonce du président et critiqué le fait qu’il envisage toujours de s’appuyer sur les combustibles fossiles, alors que la planète tout entière traverse une crise climatique mondiale et qu’il est urgent de prendre des mesures pour protéger la biodiversité.
« En tant que peuples indigènes de ce territoire ancestral, nous ne permettrons pas que nos droits continuent d’être violés. Après tant d’années d’exploitation, l’heure est à la justice sociale et environnementale. La NAWE [nationalité waorani de l’Équateur] souhaite le bien-être de son peuple, et cela passe par la protection de l’un des territoires les plus diversifiés de la planète, le Yasuní », déclare Juan Bay, président de la NAWE.
Il ajoute que la nationalité waorani intentera des actions en justice contre l’État équatorien devant les instances nationales et internationales afin que « la volonté du peuple soit respectée, conformément aux droits stipulés dans la Constitution de notre pays et dans les traités internationaux ».
Pour sa part, Silvana Nihua, présidente de l’Organisation Waorani de Pastaza (OWAP), déclare qu' »en tant que femme waorani, je demande à toutes les autorités nationales et internationales de prendre en compte le peuple waorani dans toutes les actions mises en œuvre sur nos territoires et de respecter nos droits collectifs. Nous continuerons à nous battre ensemble pour que notre voix soit respectée et entendue dans le monde entier.
Les Waorani sont non seulement l’un des peuples indigènes les plus récemment contactés, mais une partie de leur territoire et du parc Yasuní abrite également les Tagaeri et les Taromenane, les deux peuples volontairement isolés en Équateur, « auxquels l’État n’a pas fourni les garanties minimales pour leur survie », déclare German Ahua, président de l’Organisation nationale des Waorani d’Orellana (ONWO).
Le collectif Yasunidos, qui a cherché pendant plus de 10 ans à obtenir l’approbation constitutionnelle du référendum, s’est également inquiété des déclarations du président Noboa. Pedro Bermeo, porte-parole du collectif, assure que « la décision de respecter ou non la volonté du peuple n’appartient pas au président, car le non-respect d’un arrêt de la Cour constitutionnelle [qui a donné un délai d’un an pour mettre fin à l’exploration et à l’exploitation pétrolières à Yasuní] entraîne des responsabilités administratives, civiles et pénales ».
Des avocats spécialisés dans les questions d’environnement et de droits humains ont également exprimé leur inquiétude quant à l’éventualité d’un moratoire sur le respect de la consultation populaire de Yasuní. Vivian Idrovo, membre de l’Alianza por los Derechos Humanos (Alliance pour les droits humains), qui regroupe 14 organisations équatoriennes, estime que le moratoire revient à sacrifier la démocratie équatorienne. « L’espoir de ceux qui ont voté pour l’abandon du sous-sol pétrolier et qui ont gagné le référendum ne peut pas être une victime de plus du crime organisé dans notre pays. Le président est là pour respecter et faire respecter la Constitution, et cela signifie également respecter ce qui a déjà été décidé par tous dans le cadre d’un processus électoral légitime », a-t-il déclaré.
Un référendum populaire en péril depuis le gouvernement de Guillermo Lasso
La crainte du non-respect de la décision prise par les Équatoriens lors du référendum n’est pas nouvelle. Le 5 septembre 2023, un enregistrement audio a été divulgué dans lequel l’ancien président Guillermo Lasso admettait que son gouvernement retardait le respect du référendum et qualifiait les résultats de « suicide » pour le pays.
« Nous ne voulons pas que la production de pétrole s’arrête à Yasuní, pour l’instant nous n’allons rien suspendre », a été l’une des phrases controversées prononcées par Lasso au Palais Carondelet, lors d’une réunion avec les communautés indigènes des provinces d’Orellana et de Sucumbíos qui s’opposent au retrait de l’industrie pétrolière.
L’ancien président n’a laissé planer aucun doute sur son désaccord avec les résultats du référendum et s’est dit préoccupé par les emplois qui seront perdus avec le retrait de l’industrie pétrolière et par le fait que l’impact d’un référendum aux effets si importants n’a pas été mesuré.
« Nous devons trouver le moyen juridique et politique de renverser cette situation défavorable, dans laquelle vous [les populations indigènes travaillant dans l’industrie pétrolière] êtes les principaux concernés », a déclaré M. Lasso. Il est allé plus loin en admettant que son gouvernement retarderait le plus possible l’application de la décision : « Nous ne voulons pas l’arrêt de la production dans le bloc 43 [ITT] et nous n’allons pas précipiter les procédures, pas pour l’instant ».
À l’époque, Pedro Bermeo a déclaré à Mongabay Latam qu’ils savaient qu’une nouvelle étape se profilait, « celle de la défense de la volonté du peuple. Nous savons que ce sera une étape très difficile ».
Le non-respect éventuel de la consultation populaire a tellement préoccupé les organisations indigènes, sociales et environnementales que Johana Romero, avocate et conseillère des Yasunidos, a déclaré en septembre 2023 que « les actions que le gouvernement pourrait entreprendre pour abandonner l’ITT suscitent des doutes, c’est pourquoi nous proposons un médiateur pour cette question et ensuite pour l’accomplissement des actions de réparation pour les peuples en isolement volontaire [Tagaeri et Taromenane] et des réparations pour la nature ».
Les partisans du maintien du pétrole de Yasuní dans le sous-sol affirment qu’ils doivent surveiller de près le gouvernement pour s’assurer qu’il respecte la consultation populaire.
L’avocate Vivian Idrovo indique que l’application du moratoire constitue une menace pour la sécurité juridique des territoires et des communautés « qui ont gagné des actions constitutionnelles avec beaucoup de force et d’efforts ». Les territoires et les communautés sont en danger, précisément à cause de ce type de proposition antidémocratique », dit-elle.
