Publié par Alícia Fàbregas, Desinformémonos, le 26 octobre 2023
Il est presque midi. Le soleil brille de mille feux et le ciel est d’un bleu limpide, sans presque aucun nuage. Sur le chemin de terre, bordé de buissons secs, deux éleveurs montés sur des chevaux blancs s’approchent. Au loin, l’effet de la chaleur les brouille et les fait ressembler à un mirage. Ce sont Javier León et son fils, qui ont passé la matinée à travailler sur leur lopin de terre. Là, ils s’occupent des veaux. D’abord, ils les engraissent, puis ils les vendent. « Mais tout cela va s’arrêter maintenant, c’est presque certain », dit Javier avec tristesse et un peu de colère. Depuis des années, de grandes entreprises achètent des terres dans cette région, près de Caurio de Guadalupe, dans l’État du Michoacán, au Mexique. Elles sont venues dans ce village de près de 2 000 habitants, à plus de 2 000 mètres d’altitude, attirées surtout par l’avocat et par les baies et les fraises, qui se sont révélées être de bonnes affaires, surtout pour le commerce extérieur.
Le Mexique est le premier exportateur mondial d’avocats et le Michoacán en est le principal État producteur. Selon le gouvernement mexicain, en 2022, plus d’un million de tonnes de ce produit ont été acheminées vers les États-Unis, pour une valeur de près de 3 milliards d’euros. Ainsi, pendant des années, ce fruit charnu, si populaire dans les régimes « sains » du Nord, a détruit la terre, l’a arrosée de mort, l’a arrachée des mains de ses propriétaires historiques et les a appauvris, les transformant en esclaves de grandes multinationales ou de la criminalité organisée.
« Il y a eu beaucoup de groupes qui ont déforesté. Je ne veux pas dire qu’ils étaient tous des criminels, mais il y a un chevauchement de personnes qui pouvaient agir en toute impunité, qui portaient des armes et qui brûlaient et abattaient des arbres pour ensuite planter des avocats », explique Alejandro Méndez, secrétaire à l’environnement du Michoacán. En 2022, le gouvernement mexicain a recensé plus de 100 crimes environnementaux.
« Même l’approvisionnement en eau de la ville est un combat », se plaint le voisin qui préfère garder l’anonymat.
Le problème est que le changement d’utilisation des terres pour planter des avocats n’a pas fait l’objet de poursuites efficaces. C’est ce qu’explique le Dr Benjamin Revuelta, chercheur à l’université de Michoacán: « Les crimes contre l’environnement sont criminalisés depuis 1996, mais c’est une branche qui n’a pas prospéré. La voie pénale ne fonctionne pas, elle est inefficace. »
L’une des raisons de cette inefficacité est la corruption et la peur. « J’ai déposé de nombreuses plaintes, mais nous sommes au Mexique et, malheureusement, ici, l’argent est plus important que tout », explique l’un des voisins de Caurio de Guadalupe, qui préfère garder l’anonymat. Il a reçu des menaces de mort pour avoir lutté contre les exploitants forestiers illégaux. « L’armée est venue, la police et tout le reste, poursuit-il, mais ils se sont contentés de les attraper et de les laisser partir. J’ai dû partir armé parce que je craignais pour ma vie. »
Sans eau
Selon les statistiques du gouvernement mexicain, plus de 260 000 hectares ont été déboisés dans le Michoacán entre 2001 et 2018. 21% d’entre eux ont été convertis en terres agricoles.
Le secrétaire à l’environnement du Michoacán estime qu’environ 30 % des champs d’avocats actuels sont illégaux. Il est également clair que certaines zones de l’État « sont tellement saturées qu’elles ne sont plus viables ». « C’est un phénomène que nous allons voir de plus en plus, surtout dans un scénario de changement climatique », déclare-t-il. L’avocat accélère le processus de désertification et rend la situation encore plus dramatique. « Les précipitations sont devenues irrégulières, cette année devrait être très sèche et très chaude, et nous commencerons à avoir des conflits pour l’eau », prédit M. Méndez.
Selon des sources officielles, en août 2023, 60 % du Michoacán se trouvait dans une situation de sécheresse extrême. Caurio de Guadalupe en est un bon exemple. « Même l’approvisionnement en eau de la ville est un combat », se plaint le voisin qui préfère garder l’anonymat.
Les routes et les champs autour de Caurio sont arides, et ce paysage contraste avec les centaines de rangées d’avocatiers verts. Ce qui est particulièrement frappant, c’est ce que l’on peut voir à l’arrière-plan, qui ressemble à une immense piscine, d’un bleu clair et limpide, entourée par les bruns de la terre. Mais il ne s’agit pas d’une piscine dans laquelle les voisins de Caurio pourraient plonger et se rafraîchir.
Elle est destinée à irriguer les champs remplis de ces rangées d’avocatiers. « L’aquifère baisse de jour en jour », explique le voisin. Pour lui, il est clair que cela est dû aux grandes entreprises qui fabriquent ces immenses bassins d’irrigation. Ces actions modifient les caractéristiques géologiques de la région et affectent gravement la subsistance traditionnelle de la population.
« Ils ont essayé de m’acheter avec de l’argent », dit-il. « Ils m’ont offert un camion, une moto, mais je n’ai jamais accepté. »
Ce voisin se souvient que Caurio était autrefois un village d’éleveurs, où l’on élevait principalement des chèvres et des vaches. « Mais tout s’épuise à cause de l’arrivée des producteurs d’avocats et de fraises et nous ne pouvons plus élever d’animaux. » Ils cultivaient également des céréales: « Nous faisions pousser du maïs, de l’avoine et de la luzerne, explique-t-il, mais maintenant nous ne pouvons plus faire pousser de luzerne parce que le sol n’est plus assez humide. Il s’est même fissuré. »
Près de l’énorme réservoir d’eau qui alimente les champs secs, il y a des troncs d’arbres brûlés. Ce sont les vestiges de ce qui était là et qui n’est plus là. Ce qui a été détruit pour étendre les terres à la culture des avocats. À côté de ces vestiges, de grosses machines travaillent sans relâche pour que la terre soit prête le plus rapidement possible.
Le pillage
En traversant ce paysage désolé, nous tombons sur l’un des camions qui collectent les fruits extraits de ces champs. Le camion porte le logo de l’entreprise El Cerezo collé sur la porte du passager. Cette entreprise se décrit comme une « entreprise familiale fièrement mexicaine », bien que sur son site Internet, plusieurs logos de ses produits soient en anglais. L’explication tient peut-être au fait que depuis 2003, elle a commencé à cultiver et à vendre, en plus de ses produits historiques, des fraises et d’autres fruits rouges. Et des avocats. C’est à ce moment-là que « la relation commerciale avec Driscoll’s a commencé », disent-ils sur leur site web.
Dans l’État du Michoacán, plusieurs agriculteurs ont dénoncé le pillage de l’eau par la société transnationale Driscoll’s, originaire de Californie, et le recours au travail des enfants. En réponse à ces accusations, parues dans plusieurs médias locaux, l’entreprise transnationale a publié un communiqué niant les faits et affirmant « reconnaître l’eau comme une ressource vitale et partagée dont dépendent les communautés, les écosystèmes et d’autres secteurs de l’économie », et détaillant les mesures mises en place par l’entreprise à cet égard. Malgré tout, les paysans de différentes régions du Michoacán continuent de dénoncer le pillage.
« On m’a souvent proposé du travail, mais j’ai mes propres animaux, ma propre terre, et j’essaie de travailler pour moi. J’ai des vaches, des chevaux, des cochons, ma récolte à côté, du maïs, du fourrage et de l’avoine », dit le voisin de Caurio en parlant d’El Cerezo. « Ils voulaient m’acheter avec de l’argent », poursuit-il. « Ils m’ont offert un camion, une moto, mais je n’ai jamais accepté. Ce que je leur demande parfois, ce sont des faveurs pour la communauté. Je leur demande de l’argent pour des mariages et d’autres choses, et parfois ils me soutiennent. »
Source: https://desinformemonos.org/los-crimenes-del-aguacate-deforestacion-y-sequia-extrema-en-mexico/
