Publié par ADN Celam, le 4 juin 2023
Le Cerro Quema, une zone de grande richesse hydrique de l’ouest du Panama, dans le district de Tonosí, Los Santos, risque d’être contaminé par l’exploitation minière. C’est l’avertissement lancé par le diocèse de Chitré, Caritas et le Réseau ecclésial écologique mésoaméricain (Remam).
Depuis 1997, l’entreprise Minera Cerro Quema S.A., filiale de l’entreprise canadienne Orla Mining Ltd, a obtenu une concession du gouvernement panaméen, et depuis, « il y a eu beaucoup d’opposition de la part des habitants de la région, mais la clameur de la population n’a pas été entendue ».
Les organisations ecclésiastiques ont rappelé que « le souci de la nature, la justice pour les pauvres, l’engagement dans la société et la paix intérieure sont inséparables », alors que le Panama traverse une période de sécheresse qui risque d’aggraver le problème.
Bien que la sécheresse ne soit pas « aussi grave que dans d’autres endroits, il s’agit néanmoins d’une sécheresse qui met en danger la production, le fonctionnement du canal de Panama et, surtout, la vie des gens ».
Stop à l’exploitation minière
Ils ont dénoncé le fait que l’activité minière à Cerro Quema se déroule à l’air libre, où « du cyanure et d’autres polluants seront utilisés pour travailler dans une zone de quelque 15 000 hectares, ce qui représente un danger pour les personnes et l’écologie ».
C’est une région « avec des rivières qui peuvent être contaminées par les produits chimiques qui seront utilisés dans la mine. » Il y a également un danger supplémentaire, car la mine se trouve dans une zone sismique importante du pays.
Ils ont rappelé qu' »il y a un mois, avec des frères et des sœurs d’autres organisations, nous avons déclaré que « l’extraction de métaux n’est PAS VIABLE NI DURABLE dans un pays aussi riche en eau et en biodiversité et aussi vulnérable sur le plan climatique que le Panama ».
Cette affirmation est étayée par « de nombreuses études internationales et nationales » et les évêques ont confirmé ce risque : « Il n’y a pas d’argent au monde qui puisse compenser les dommages que l’extraction minière peut causer à court, moyen et long terme ».
C’est pourquoi « nous nous joignons aux milliers de personnes qui se sont déjà exprimées et nous demandons que le développement de ce projet ne soit pas autorisé, compte tenu des dommages écologiques qu’il peut causer en polluant l’air, le sol et l’eau, ce qui affecte la vie des gens et l’avenir du pays. L’État a l’obligation de prévenir les dangers, de garantir et d’assurer les droits des habitants du pays.
