Publié par Darío Aranda, Pagina12, 5 juillet 2023
Andalgalá est l’étude de cas de la méga exploitation minière en Argentine. Minera Alumbrera s’y est installée en plein régime Menem. Elle est exploitée depuis plus de 25 ans sans que les promesses d’emplois, de développement local ou de protection de l’environnement ne soient tenues. Andalgalá est également un épicentre de la résistance : depuis plus de vingt ans, les habitants se mobilisent pour rejeter l’extractivisme. Ils ont marché 696 fois (tous les samedis) pour défendre l’eau et la vie. Et ils sont en alerte face à l’arrivée de la multinationale Pan American Silver (PAS), qui entend exploiter le projet douteux MARA (Minera Agua Rica-Alumbrera), à seulement 17 kilomètres de la ville et où les rivières qui alimentent la région en eau prennent leur source.
L’affiche est immense, blanche avec des lettres noires et située à un endroit stratégique, à l’angle de la Plaza 9 de Julio, en plein centre d’Andalgalá : « Pour la défense de l’eau et de la vie. Andalgalá libre de toute méga exploitation minière ». Et sous un drapeau argentin, elle ajoute un autre concept : « La corruption des gouvernements et des entreprises minières est plus mortelle que le Covid-19 ». Cela résume le climat qui règne dans cette ville, la deuxième en termes de population (après la capitale provinciale). Le message reflète une grande partie des sentiments de la population qui, depuis l’arrivée de l’activité, a subi une douzaine de répressions, une judiciarisation et une modification radicale de son mode de vie traditionnel.
Dans ce contexte, on a appris que la multinationale canadienne Pan American Silver (la plus grande société d’argent au monde) a acquis la société minière Yamana Gold, l’actionnaire principal du projet MARA. La déclaration de l’entreprise fait état de ce qui suit : « L’acquisition de Yamana Gold a été réalisée. Une augmentation significative de la production d’argent et d’or et une amélioration des marges d’exploitation sont attendues ». Le projet MARA (anciennement connu sous le nom d’Agua Rica) était entre les mains d’un consortium composé de Yamana Gold, Glencore et Newmon. L’incorporation de PAS tenterait de lui donner un coup de pouce.
Sergio Martínez, de l’assemblée El Algarrobo – un espace historique dans la lutte pour la défense de l’eau – rappelle que le projet minier MARA est « illégal » car il se situe dans une zone protégée par la loi nationale sur les glaciers (26.639) et précise la validité de l’ordonnance 029 qui protège les rivières d’Andalgalá. « Nous disons toujours à ces entreprises, qu’il s’agisse de PAS ou de Yamana, que nous n’autoriserons pas l’exploitation de ces projets, parce qu’ils violent les droits de l’homme, parce que notre eau et la vie des gens sont en jeu », déclare-t-il.
L’organisation canadienne Mining Watch suit de près les actions de l’entreprise et a publié une déclaration lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de l’entreprise : « Pan American Silver acquiert davantage d’actifs toxiques avec la fusion avec Yamana. L’entreprise s’est engagée à respecter les droits de l’homme, mais ce discours est en contradiction avec son habitude d’acquérir des actifs qui ont fait l’objet de violations des droits des populations autochtones, de violences et d’une forte opposition locale ».
L’agitation contre la méga exploitation minière à Andalgalá a atteint son paroxysme en avril 2021, lorsque le siège de Yamana Gold a été incendié. La répression s’est intensifiée : une douzaine de voisins (pour la plupart membres de l’assemblée d’El Algarrobo) ont été emprisonnés pendant deux semaines, sans qu’aucune preuve n’ait été apportée quant à leur culpabilité dans l’incendie criminel. En mai 2022, deux répressions ont également eu lieu dans la ville voisine de Choya, où la compagnie minière était bloquée. La justice a de nouveau criminalisé les voisins : des dizaines de personnes ont été poursuivies. Ce n’est pas un hasard si à Andalgala, en raison du non-respect des droits, on parle d’une « dictature minière ».
Rosa Farías, grand-mère et membre de l’Asamblea El Algarrobo, souligne que la lutte contre la méga exploitation minière se poursuivra car elle sait que le projet MARA met en danger l’ensemble de la population d’Andalgalá. « Il n’est pas agréable d’entendre parler de l’arrivée de PAS, nous savons que c’est une entreprise puissante et qu’elle a le soutien du gouvernement, les deux font comme si nous n’existions pas, ils ne nous écoutent pas, mais nous veillerons à ce que nos droits, ceux de nos enfants et de nos petits-enfants, soient respectés », prévient-elle.
« Dehors, dehors, dehors les compagnies minières », c’est le cri qui résonne tous les samedis soirs à Andalgalá. Depuis plus de dix ans, c’est un rituel de marcher autour de la Plaza 9 de Julio avec des dizaines de banderoles et de drapeaux qui expriment le rejet de l’extractivisme. Sergio Martínez résume le passé et le présent : « Les méga-entreprises minières ont démontré leur échec dans toute l’Argentine, et pas seulement à Alumbrera, à Andalgalá. Ils ne peuvent pas prouver qu’ils ne détruisent pas, qu’ils ne polluent pas et qu’ils ne nous pillent pas. C’est un système de destruction, de pollution et de pillage qui n’est pas viable en tant que modèle de développement pour l’Andalousie ou pour toute autre partie du pays ».
Martínez ajoute une autre information sur les « mensonges » des entreprises et des gouvernements, en se basant sur le budget officiel : les redevances des méga-mines ne représentent que 1,68 % du budget de la province. Il rappelle que le 1er juillet, 700 marches ont été organisées à Andalgalá, où deux banderoles historiques ont à nouveau été brandies : « L’eau vaut plus que l’or » et « Andalgalá n’est pas à vendre. L’Aconquija n’est pas à vendre.
Pan American Silver est une entreprise bien connue en Argentine et en Amérique latine. Depuis quinze ans, elle tente d’exploiter le projet de plomb argentifère de Navidad, dans le Chubut. Elle a bénéficié du soutien de tous les gouvernements (provinciaux et nationaux), mais n’a pas pu aller de l’avant en raison du rejet généralisé de la population. Un événement historique a eu lieu en décembre 2021, avec une mobilisation populaire connue sous le nom de « el chubutazo », lorsqu’après sept jours de mobilisation dans les rues (et même un incendie partiel de la maison du gouvernement), le gouverneur Mariano Arcioni a dû faire marche arrière et rétablir les restrictions sur les méga-mines
