L’assemblée Aguas Claras de la ville de Choya campe sur la colline pour défendre la principale source d’eau de la région. Elle rejette le projet minier appelé MARA (Agua Rica-Alumbrera) de Yamana Gold, Glencore et Newmon. Voici une chronique de la défense du territoire, du mode de vie et des rêves d’une communauté.
À Choya, Catamarca
Un village au nord-ouest de Catamarca marche depuis 638 samedis, organisant des festivals, des distributions de tracts, des peintures murales, des tombolas, des repas, des assemblées et des marches pour apporter de la nourriture aux camarades qui, depuis quinze jours, gravissent la colline pour résister au projet minier MARA. Ils savent que les employés des mines les observent avec des jumelles et des drones, quand ils passent avec leurs camions tape-à-l’œil et leurs machines prédatrices. En Andalgalá, ils ne demandent pas plus de lois, ils exigent le respect de celles qui existent déjà : l’ordonnance municipale 029/16, la loi nationale sur les glaciers, l’accord d’Escazú, la loi générale sur l’environnement et les résolutions 208-209 du ministère provincial des mines, entre autres. Ce sont des petits caractères que les pouvoirs politiques et économiques ne respectent pas afin de favoriser l’extractivisme.
Le projet minier MARA et la découpe dans les collines
Quand la nuit tombe, entre les collines, le froid fait un peu plus mal. Les voisines et voisins sont à plus d’une heure et demie de leur village, situé à une cinquantaine de kilomètres en altitude. Ceux qui sont en bas s’organisent, se réunissent, font des postes de cuisine, sortent marcher le samedi et s’occupent aussi de leur maison, de leur ferme, de leurs animaux, de leur vie.
La fatigue s’accumule, la peur rôde, mais ne s’arrête pas. Les fantômes des raids et des détentions illégales d’avril 2021 sont également présents, mais malgré tout ils se sentent renforcés. Ils ont la conviction de « descendre les machines » des collines. Ce sont des pelleteuses et autres machines lourdes de la compagnie minière.
Au blocus, il y a des tentes, un bâtiment en pierre, un petit feu qui brûle en permanence et des bouteilles d’eau de la source. En face, à moitié construit, se trouve un autre abri en pierres. Il y a aussi une radio, qui ne se règle que sur une seule station de Santa María. On peut y entendre une femme très animée qui joue des chansons demandées par ses auditeurs. Cette station ne fait pas constamment de la propagande en faveur des méga-mines, comme c’est le cas de presque toutes les autres stations de radio de la région. Dehors, l’air est frais et le soleil est puissant. Autour des collines géantes et accueillantes, les pierres et la terre au sol montrent qu’il s’agit d’un lieu loin de toute intervention humaine. La route, d’un côté, ne bouge qu’au passage des camions et des voisins qui s’approchent du camp. Un whipala (le drapeau des peuples autochtones) flotte et des panneaux indiquent que les compagnies minières doivent partir, que les gens ne veulent pas d’elles. Tout à coup, on entend l’arrivée d’une camionnette et les voisins et voisines se mettent en alerte, se rendent visibles, parlent fort, pour signaler qu’ils et elles sont sur la colline et qu’ils et elles ne bougeront pas.
Le jour se remet d’une nuit froide et d’une lune géante (« Mama Quilla ») qui est sortie derrière les collines et nous a accompagné.e.s toute la nuit. On aurait dit que des faisceaux géants d’éclairs en sortaient, illuminant tout. Voir la nature si forte et si proche est un réveil dont on ne peut revenir. Le lien qu’ils et elles entretiennent avec ce lieu se transmet dans des récits comme des contes fantastiques, qui éclairent des questions infinies.
La mi-journée commence. Il est temps d’aller chercher de l’eau et de cuisiner. Partir pour faire le voyage, être les gardiens de cette immensité.
Raúl Barrionuevo, assis sur un banc et tenant sa canne, se couvre le visage et pleure. Il ne peut pas voir, mais on lui a dit que les guanacos du haut de la colline les observent avec complicité. « Je pense qu’ils cherchent à ce que nous les protégions », dit-il à travers ses larmes. Il dit que les animaux sont perdus, désorientés, à cause du bruit des machines et de l’invasion minière.
Pour l’amour de l’eau
Tous les samedis, des défilés sont organisés sur la place principale d’Andalgalá. Des membres résidents de tous les districts (Huaco, La Aguada, Malli 1 et 2, Choya, El Potrero et Chaquiago) s’y rassemblent. Aujourd’hui, c’est la « Marche pour la vie 637 ». Ils accueillent les voisins et voisines du village de Choya avec des cris et applaudissements fiers. À côté du mât, ils racontent une fois de plus comment tout a commencé : ils ont remarqué quelque chose d’étrange dans l’eau de leur rivière, des enfants se décomposaient. Ils et elles sont allé.e.s voir. Des machines détruisaient la colline derrière le village.
Le groupe de résident.e.s est monté à cheval et l’ont confirmé : les machines polluaient l’eau. Des preuves ont été enregistré et le groupe a essayé d’aller voir l’État pour dénoncer la situation. Il s’est rendu au Conseil Délibérateur où, quelques jours plus tard, la plainte a disparu ; les membres ont parlé au maire Eduardo Córdoba, qui a dit une chose aux voisins et une autre aux mineurs ; et au gouverneur Raúl Jalil, qui, il y a quelques mois, s’est rendu en Chine avec le président Alberto Fernández pour offrir davantage de terres à l’extractivisme.
Résultat : lors d’une réunion, des fonctionnaires provinciaux du ministère de la sécurité et de la direction de la gestion environnementale des mines (Dipgam) ont nié la contamination devant eux et elles.
« Nous souffrons de beaucoup d’angoisse, il y a des personnes âgées qui se sentent impuissantes. Cela cause des dégâts moraux et psychologiques, pas seulement territoriaux », a déclaré Rita Costello, l’une des résidentes de Choya qui donne voix et corps à la lutte, pendant la marche. « Choya est un très bel endroit. Nous voulons en prendre soin. Nous voulons que MARA s’en aille, nous voulons que les compagnies minières s’en aillent. C’est pour notre vie, nous la voulons comme ça, sans les compagnies minières », dit-elle.
Un voisin a rejoint la 637e marche. Il était au campement depuis le premier jour : Onésimo Flores. Il est arrivé avec son drapeau de Whipala et a été accueilli par des dizaines d’accolades.
Après avoir marché parmi les rochers, les abîmes et les collines, après avoir été accompagné chaque jour et chaque nuit par le feu, par ses collègues et par un petit renard, avec qui il s’est pris d’amitié, il a marché ce samedi sur l’asphalte d’Andalgalá.
Dans une conversation avec le programme « La voz del algarrobo », le même matin, il a raconté ses journées et comment il était observé de loin: « cela m’a donné plus de force pour rester. Parce que je suis né à Choya et que j’ai grandi dans les collines, je sais ce qui est important pour nous et je remercie la Pacha pour les moments partagés là-bas, pour les enseignements. Chaque matin, en me réveillant, je regardais la colline et je me disais : « Comme tu es belle à chaque fois que je te vois ».
Mais il a également détaillé ce qui est en train de se perdre sur la colline : les animaux morts, la yareta (une ancienne plante ressemblant à une mousse qui ne pousse qu’à partir de 4000 mètres d’altitude), diverses végétations détruites par les machines. « Elles sont très précieuses pour nos collines et pour nous aussi. Elles ne poussent pas du jour au lendemain. Elles ont besoin d’années pour se développer. Il en va de même pour les vizcachera, ou les oiseaux écrasés par ces glissements de terrain », déplore-t-il.
Cette vision du monde n’accepte ni la fraude, ni les faux progrès, ni les miroirs colorés. Ce que ces peuples montrent, c’est que l’organisation est à portée de main, même si cela demande beaucoup d’efforts.
Alors que les compagnies minières et le gouvernement provincial nient les impacts et affirment que l’eau est en parfait état, les locaux continuent de camper à la belle étoile et dans le vent, maintenant leur demande légitime : faire descendre les machines de la colline.
La compagnie minière reconnaît que la rivière est affectée
L’Assemblée d’El Algarrobo a dénoncé le 21 avril que l’entreprise MARA elle-même a reconnu, dans son rapport d’impact environnemental (pages 3395 et 3396), qu’elle a l’intention « d’installer une décharge dans le bassin supérieur de la rivière Choya ».
« Cela confirme les soupçons des locaux qui ont constaté que la qualité de l’eau de la rivière était affectée par des travaux de terrassement et des glissements de terrain provoqués par l’ouverture des routes. Les représentants du gouvernement ont nié en avoir connaissance et les représentants de la société affirment que la rivière n’a pas été touchée”, interroge l’Assemblée.
Lundi 25 avril, un blocus dans la localité de Chaquiago, près du caroubier historique qui a donné son nom à l’Assemblée, s’est ajouté au campement de Choya. Le slogan est le même : « Faites descendre les machines de la colline. Non aux méga-mines ».
Texte original: María del Mar Rodríguez y Susi Maresca, Tierra Viva
Photo: Susi Maresca
