Après 48 heures de pluie, la tempête tropicale Julia a laissé un bilan tragique de morts et de destructions. Une action gouvernementale tardive et tiède a laissé des centaines de communautés à la dérive, perdant leurs récoltes et devant évacuer leurs maisons par leurs propres moyens. Les dernières 24 heures ont démontré la faiblesse institutionnelle qui n’a pas permis de répondre de manière adéquate à l’urgence climatique à laquelle le pays a été confronté.
Dès les premières heures du lundi 10 octobre, des nouvelles d’un glissement de terrain qui a fait cinq morts parmi les membres de la communauté, de rivières en crue et de routes inondées, de glissements de terrain et de pertes de récoltes sont arrivées de partout dans tout le pays. Prensa Comunitaria, par l’intermédiaire de son réseau de correspondants, a documenté et enregistré dans plus de huit départements et divers territoires le peu ou l’absence de soutien apporté par les institutions gouvernementales pour préserver l’intégrité des milliers de personnes qui ont été mises en danger par la tempête tropicale.
Lundi matin, vers onze heures, le président Alejandro Giammattei a indiqué, lors d’une réunion du cabinet ministériel, qu’il avait décidé de décréter l’état d’urgence publique sur l’ensemble du territoire national, mais que les actions visant à protéger la population étaient trop peu nombreuses et trop tardives. Quelques heures plus tôt, le président avait demandé des prières à la population, mais n’avait pas agi pour évacuer ou protéger les communautés vivant dans des conditions de risque et de vulnérabilité.
Avant la fin de l’après-midi, huit personnes étaient déjà mortes, dont un nouveau-né et deux enfants disparus à Santa Eulalia, Huehuetenango.
La chronique d’une tempête qui a fait 8 morts
À onze heures de la nuit du dimanche 9 octobre, l’ouragan Julia, rétrogradé en tempête tropicale, est entré sur le territoire guatémaltèque. À partir de ce moment, la pluie n’a pas cessé et, après plusieurs heures de pluie continue, le premier glissement de terrain a été enregistré, faisant cinq morts.
Dans la communauté de San José Tinajas, Panzós, Alta Verapaz, un glissement de terrain a été signalé. À ce moment-là, on ne savait pas avec certitude s’il y avait des morts, mais en raison de l’ampleur de l’événement, on craignait le pire. Au fur et à mesure que les choses se précisent, ce que l’on craignait le plus se confirme : cinq membres d’une famille ont été ensevelis par un glissement de terrain. Ce n’est qu’à midi que leurs corps ont été retrouvés par les organismes de secours et les membres de la communauté qui ont participé aux travaux.
Plus tard, à 9 heures, les autorités communautaires de Xeukalvitz et Xeo à Nebaj, Quiché, ont indiqué qu’elles étaient en danger en raison de plusieurs glissements de terrain et du débordement de la rivière. Les membres de la communauté ont également dénoncé le fait qu’à cette époque, ils n’avaient reçu aucune information ni aucun soutien de la part des institutions gouvernementales.
À 10h25, les habitants des villages de San Carlos El Mirador et de Valle de Candelaria III à Ixcán, Quiché, s’inquiétaient du fait qu’en raison de la situation géographique de leur communauté, le passage de la tempête était une menace, car la rivière qui traverse leurs cultures pourrait déborder.
À Chajul, la population a signalé que le débit de la rivière Xacbal a considérablement augmenté. Cette situation a mis en danger plusieurs communautés situées sur les rives du fleuve. Les membres de la communauté ne voulaient pas évacuer et abandonner leurs maisons. Jusqu’à ce moment-là, ils ne savaient pas quoi faire et aucune organisation ne s’était manifestée pour les soutenir.
Il était onze heures moins le quart du matin, douze heures après l’entrée de la tempête Julia sur le territoire national, lorsqu’on a appris, depuis le quartier de Vista Hermosa à Melchor de Mencos, dans le Petén, que les membres de la communauté avaient évacué leurs maisons en raison des inondations provoquées par les pluies. Ils l’ont fait de leur propre initiative, aucune institution n’étant venue sur les lieux.
Dans la même région de Petén, à Santa Ana et dans la coopérative de Nuevo Horizonte, on signale des zones de cultures détruites, ainsi que des pertes de maïs et de citrons.
À Santa Eulalia, Huehuetenango, la pluie et les rafales de vent ont provoqué des glissements de terrain et les rivières ont débordé dans plusieurs communautés. La rivière Paykonob’, qui traverse le village du même nom, est sortie de son lit, entraînant l’évacuation de ses habitants.
À 11 heures, le président Giammattei a annoncé qu’une réunion des ministres avait décidé de déclarer l’état d’urgence publique en raison de la dévastation causée par le “cyclone”. Cette action intervient 48 heures après que les pluies ont commencé à affecter des centaines de communautés dans le pays. Cette action permettrait au gouvernement guatémaltèque d’acheter des biens et/ou des services sans autre contrôle pendant 30 jours.
Pendant ce temps, dans l’ouest du pays, les habitants de Totonicapán signalent que la rivière Principal, qui se jette dans la rivière Samalá, a augmenté son débit au cours des dernières heures. Les membres de la communauté indiquent que le Coordinateur national pour la prévention des catastrophes (CONRED) leur a demandé d’évacuer au cas où la rivière sortirait de son lit.
À midi, depuis la microrégion de Mario Méndez Montenegro, à Sayaxché Petén, on a signalé qu’ils étaient déjà coupés de toute communication en raison de l’inondation de la route. Là encore, ils ont indiqué que, pour protéger leurs vies, ils ont décidé d’évacuer eux-mêmes et ont été contraints de passer en bateau sur la rivière en constante augmentation.
À 13 heures, en provenance du sud-est du pays, il a été signalé que les membres de la communauté de la municipalité de Santa Rosa de Lima, dans le département de Santa Rosa, étaient en danger en raison du débordement de la rivière Los Esclavos, qui à ce moment-là inondait les principales rues et maisons de la localité.
Dans les Verapaces, la peur s’est emparée des communautés qui se sont souvenues de ce qui s’était passé en 2020 lors des tempêtes Eta et Iota. En quelques minutes, les rivières de la région ont atteint des niveaux alarmants, tout comme cette année-là, lorsque les communautés ont perdu leurs maisons, les récoltes à vendre et la nourriture pour leurs familles.
Dans la région de Ch’orti’, la rivière Jupilingo a augmenté son débit minute par minute. Le pont San Pedro, dans la communauté de Pajcó à Camotán, Chiquimula, a de nouveau été touché. En 2020, ce même pont avait aussi été gravement affecté par les tempêtes Eta et Iota.
Avant la fin de l’après-midi, le bilan était déjà de huit morts, dont un nouveau-né. Cinq des huit personnes ont été ensevelies par un glissement de terrain dans la communauté de Las Tinajas et trois autres à Santa Eulalia, Huehuetenango.
Le rapport du gouvernement est une pile de chiffres
En après-midi, le gouvernement a publié un rapport énumérant les chiffres de la tragédie, un document PDF dans lequel il indique combien de personnes ont été mises à l’abri dans les grands centres urbains.
Dix-neuf routes et cinquante-six écoles ont été touchées. Huit décès ont été comptabilisés. Parmi d’autres données, le rapport coloré et numérique n’a pas tenu compte de la peur et de l’abandon, de la boue sur les maisons détruites.
Ainsi, la quasi-totalité du pays a été touchée par les pluies provoquées par Julia, une tempête qui, en moins de 24 heures, a détruit des routes, des maisons et des cultures, et a coûté la vie à 8 personnes qui ont subi les conséquences d’un gouvernement qui ne sait pas répondre de manière rapide et stratégique face aux urgences.
Article paru le 10 octobre 2022 dans Prensa comunitaria
